Redacción
El gobierno etíope está renovando los llamados para la restitución de un objeto sagrado escondido dentro de un altar en la Abadía de Westminster en Londres.
Para la Iglesia Ortodoxa Etíope, la tablilla, conocida como tabot, representa el Arca de la Alianza, y se considera un sacrilegio que sea vista por alguien que no sea el clero. El tabot en Westminster fue saqueado en 1868 por las tropas británicas en la Batalla de Maqdala, junto con cientos de otros tesoros culturales saqueados.
El procedimiento para dar de baja artefactos de la Abadía de Westminsiter es un área gris legal. La Abadía es conocida como Real Peculiar, lo que pone sus propiedades bajo la jurisdicción de la monarquía. los Periódico de arte informes que cualquier restitución puede requerir la aprobación del nuevo monarca británico, el rey Carlos III, quien ascendió al trono el mes pasado tras la muerte de su madre, Isabel II.
Tras la incursión británica, la colección de Maqdala se dispersó entre las colecciones de varios museos occidentales, como el Museo Británico. Un tabot fue donado a la Abadía por el Capitán George Arbuthnot de la Artillería Real y luego incorporado por el arquitecto George Gilbert Scott en los diseños para un retablo en la Capilla de la Virgen Enrique VII, donde estaba visible para los visitantes.
El gobierno etíope ha hecho campaña durante años para la restitución de los tabots saqueados, con éxito variable. En 2002, la Iglesia de San Juan Evangelista de Edimburgo devolvió un tabot que había sido descubierto en un armario. Tres años más tarde, el Museo Británico trasladó su colección de 11 tabots a una tienda subterránea a la que el personal tiene prohibido entrar.
La Abadía de Westminster, sin embargo, ha rechazado todas las apelaciones de Etiopía. En 2007, el jefe de la iglesia ortodoxa etíope, Abune Paulos, viajó a Londres para presionar directamente a un representante de la Abadía para su regreso. Sin embargo, el tabot no fue devuelto, aunque en 2010 se colocó una cubierta delante del tabot y se quitó de la vista una inscripción que decía «Fragmento de un altar abisinio traído de Magdala en 1868».
En 2018, un portavoz de la Abadía de Westminster dijo: “El decano y el capítulo son muy conscientes de la sensibilidad del tabot etíope, por lo que se tomaron medidas hace varios años para garantizar que el tabot, que se encuentra en un lugar muy sagrado, fuera correctamente cubierto y no podía ser visto por nadie.”
Hablando a el periódico de arte el mes pasado, un portavoz de la Abadía dijo que “no hay planes actuales [for its return]pero el futuro del tabot se mantiene bajo revisión”, y que la Abadía “no tiene planes de cambiar estos arreglos”.
