Con los manifestantes que bloquearon sus calles e interrumpieron la vida en Ottawa durante tres semanas y la invasión rusa de Ucrania en marcha, la atención al bloqueo de la capital canadiense por parte de camioneros y otros manifestantes que rechazaron las medidas pandémicas se está desvaneciendo rápidamente. Pero si bien la protesta puede haber terminado, sus efectos continúan en el centro de la ciudad y queda mucho por resolver después.
Mientras la nieve caía a cántaros el viernes por la mañana, todavía había dos puestos de control policial en el centro. La primera línea, a unas cuatro cuadras al sur de Parliament Hill, estaba abierta al tráfico y a los peatones en su mayor parte. Pero los oficiales de policía, que en su mayoría eran de la Policía Provincial de Ontario, estaban sentados en patrullas, aparentemente esperando en caso de que la situación cambiara. Todas las rutas hacia Wellington Street, la calle que fue el punto central de la protesta, están bloqueadas por altas cercas de acero, lo que crea una barrera entre el resto de la ciudad y el distrito parlamentario, incluido el National War Memorial.
Aunque la cerca se quitará en algún momento, parece cada vez más que el tráfico nunca volverá a recorrer Wellington Street. El Ayuntamiento de Ottawa votó esta semana para preguntar al personal sobre cerrándolo a automóviles y camiones al menos hasta fin de año, mientras que el alcalde y el concejal que propusieron el cierre dijeron que podría convertirse en permanente. A Jim Watson, el alcalde de la ciudad, también le gustaría que el gobierno federal tome el control de la calle que, con la excepción de una iglesia, está bordeada solo por sus edificios. Tal paso haría que la vigilancia y la seguridad fueran un problema del gobierno federal en lugar de la responsabilidad de la policía local.
A pesar de que muchas tiendas y restaurantes han reabierto después de estar cerrados durante tres semanas, el ambiente poco acogedor, las restricciones de estacionamiento y las continuas interrupciones del tránsito significaron que muy pocas personas estaban presentes para frecuentarlos.
Incluso antes de la exitosa acción policial del fin de semana pasado, el gobierno federal prometió 20 millones de dólares canadienses a las empresas que cerraron o perdieron el comercio durante las protestas. Pero hay una trampa importante: las reclamaciones están limitadas a 10.000 dólares cada una.
Sarah Chown es la socia gerente de Metropolitain Brasserie, un gran restaurante cerca del Parlamento, quien dijo que el bloqueo estaba poniendo en peligro su negocio cuando la entrevisté en el punto álgido de la protesta. Ella ahora estima que el alivio federal cubrirá solo sus facturas de electricidad y seguro para el período. Ella dijo el viernes que esperaba que la provincia de Ontario también interviniera con ayuda.
Es posible que las personas que perdieron salarios durante el bloqueo, incluidos unos 1.500 trabajadores del centro comercial Rideau Center, no recuperen nada parecido a lo que perdieron. El programa principal para el que califican proporciona solo hasta 300 dólares canadienses por cada semana que se vieron obligados a quedarse en casa.
Además de sumar sus proyectos de ley relacionados con el bloqueo para presentarlos a los gobiernos federal y provincial para su reembolso, la ciudad de Ottawa también debe determinar quién dirigirá su fuerza policial después de la renuncia, en medio de una protesta, de Peter Sloly como jefe. Aunque el motivo de su partida durante la crisis policial nunca se hizo explícito, siguió a la creciente indignación entre muchos en Ottawa por lo que percibieron como una respuesta excesivamente lenta y tibia a la situación. Se supone que su sucesor será seleccionado por una junta de servicios policiales, que también vio a varios de sus miembros. renunciar o ser removido por el consejo el 16 de febrero.
Los políticos federales también opinarán sobre la operación policial que puso fin a la ocupación al revisar la decisión del primer ministro Justin Trudeau el 14 de febrero de invocar la Ley de Emergencias, una medida sin precedentes en la historia de Canadá. La declaración, entre otras cosas, permitió al gobierno hacer que los bancos y otras instituciones financieras congelaran las cuentas asociadas con los organizadores de las protestas y los manifestantes que llenaron las calles con sus camiones, autos y camionetas. Esas cuentas comenzaron a reabrirse a principios de semana, excepto las bloqueadas por órdenes judiciales específicas.
[Read: Canada Ends Its Freeze on Hundreds of Accounts Tied to Protests]
Aunque la Cámara de los Comunes aprobó la decisión de Trudeau después de un debate de emergencia, el Senado estaba en medio de sus deliberaciones sobre la declaración cuando el primer ministro anunció que la necesidad de poderes de emergencia había terminado. Es probable que los miembros de la bancada conservadora, muchos de los cuales fueron destacados partidarios de los manifestantes al menos inicialmente, continúen criticando la decisión de Trudeau de introducir medidas especiales que, según ellos, fueron una extralimitación innecesaria durante la autopsia parlamentaria requerida por la ley. ley de emergencia. Jason Kenney, el primer ministro de Alberta, también impugna la medida en los tribunales.
Por encima de todo esto, por supuesto, está la cuestión de si más manifestantes en camiones llegarán nuevamente a Ottawa o a las otras comunidades donde aparecieron este mes y si el bloqueo fue el comienzo de un movimiento político más grande.
A Tamara Lich y Pat King, dos de los organizadores más destacados de la protesta, se les negó la libertad bajo fianza esta semana. Cuando visité uno de los pequeños reagrupamientos de camiones y manifestantes al este de Ottawa a principios de semana, el estado de ánimo era mayormente moderado. Un hombre que dijo ser un organizador se negó a discutir los planes del grupo antes de ordenarme a mí y a un fotógrafo que nos fuéramos.
Junto con Natalie Kitroeff, mi colega de la Ciudad de México que vino a Ottawa para ayudar a nuestro equipo a cubrir la protesta, escribí una historia sobre lo que pudo haber desatado la protesta. El consenso de los expertos con los que hablamos es que los manifestantes, que según las encuestas alienaron a muchos canadienses, no lograron canalizar la energía acumulada durante tres semanas en una fuerza política clara.
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Muchos entre la gran población de Canadá de personas con ascendencia ucraniana, un grupo demográfico que me incluye a mí, han estado observando atentamente el desarrollo de la invasión rusa. Dan Bilefsky escribió sobre los vínculos particularmente estrechos con Ucrania de Chrystia Freeland, la viceprimera ministra y una de las críticas más enérgicas del presidente ruso, Vladimir V. Putin.
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Diana Beresford-Kroeger, bioquímica médica que vive en Merrickville, Ontario, y es activista contra el cambio climático, lucha por lo que queda de los grandes bosques del mundo y reconstruye lo que ya ha sido talado. Cara Buckley escribe que sus esfuerzos han incluido el cultivo de «un Arca de Noé arbórea de especímenes raros y resistentes que pueden soportar mejor el calentamiento del planeta».
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Inspirada por la protesta en Ottawa, otra manifestación se ha atrincherado a unas 9,000 millas de distancia en Nueva Zelanda.
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Emile Francis, un portero de North Battleford, Saskatchewan, alguna vez fue conocido como «el gato» que reconstruyó a los New York Rangers durante las décadas de 1960 y 1970 como entrenador y gerente general. Murió a la edad de 95 años.
Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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