¿Qué se debe hacer con la tabla de clasificación del 151.º Open Championship? Es uno de los más extraños del año, eso seguro. Siete tiros separan el primer y cuarto lugar. Hay siete países diferentes representados en el top 10. Nadie en la cima del campo está clasificado entre los 10 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf, y solo dos de los 10 han ganado un campeonato importante.
Si le muestra esta tabla de clasificación a un aficionado al golf al azar, no hay posibilidad de que pueda decirle que es la tabla de 36 hoyos en un campeonato importante.
Empecemos por arriba. Brian Harman lidera a Tommy Fleetwood por cinco (!) habiendo ganado casi 15 golpes en el campo en dos rondas. Eso es histórico. Para poner esto en perspectiva, Tiger Woods ganó 7,3 por ronda cuando ganó el US Open de 2000 por 15, 0,1 golpes por ronda peor que Harman en 36 hoyos en Royal Liverpool. Ese es el calibre del golf que está jugando Harman.
Por supuesto, Woods hizo eso durante cuatro días consecutivos, y Harman está solo en la mitad del camino, pero eso contextualiza exactamente cuál ha sido su nivel de juego hasta ahora en Royal Liverpool.
«Tiene que ver con la dificultad de los campos de golf», explicó Jordan Spieth. «Si tienes un gran control, aún puedes anotar. Han puesto bolos en lugares muy difíciles que, si no tienes disciplina, puedes meter en lugares realmente difíciles dentro de los 20 pies del hoyo. Pero si estás del otro lado, 20 pies, estás buscando hacer birdie, y eso es lo que [Harman has] hecho tan bien».
También es significativo que este curso no favorezca desproporcionadamente la distancia. No puedes simplemente aplastar la bola desde el tee, ir a buscarla y hacerlo de nuevo. Hoylake recompensa la sabiduría y los golpes de golf. Jason Day, quien está T4 después de 36 hoyos, dijo que solo ha golpeado a un driver cada día. «Trato de seguir mi plan y espero que funcione», explicó Day.
Esta es parte de la razón por la que ves a jugadores como Min Woo Lee, Adrian Otaegui y Shubhankar Sharma derrotando a estrellas como Scottie Scheffler, Brooks Koepka y Jon Rahm.
Harman tampoco es un bateador largo. Ocupa el puesto 100 en distancia de drive esta semana, pero octavo en golpes ganados desde el tee. Su 65 sin bogeys el viernes fue la mejor puntuación del día por dos golpes. Fue vencido por tres golfistas el jueves y ninguno el viernes. Así es como construyes una ventaja de cinco tiempos.
¿Tener una ventaja de cinco golpes sobre Tommy Fleetwood significa que el torneo ha terminado? La historia dice: «Sí». En los últimos 40 años, ocho de los nueve jugadores que tenían una ventaja de cinco golpes o más en 36 hoyos en un campeonato importante finalmente ganaron. Ha habido 19 golfistas con una ventaja de cinco golpes o más en la historia del Abierto; 15 de ellos finalmente ganaron, un clip del 79%.
Olvídate de la historia. Yo digo que no.»
«[If] continúa haciendo eso, es difícil recuperar ocho golpes teniendo que hacer birdie», dijo Spieth de Harman, «pero si las condiciones se ponen realmente difíciles y… pierde un par de golpes, quiero decir, 36 hoyos es mucho tiempo».
¿Seguirá Harman actuando al nivel de «Tigre en el US Open 2000»? Como alguien me dijo el viernes, Eso parece … insostenible. Agregue el hecho de que ha ganado ocho de sus golpes con el putter y tiendo a estar de acuerdo.
Quince hoyos en Hoylake jugados sobre par el viernes. ¡Quince! Harman está jugando un golf tremendo y ciertamente tiene su mejor oportunidad de ganar un campeonato importante, pero emocional y mentalmente, sentirá el esfuerzo que le supondrá tratar de luchar contra un campo de golf de campeonato abierto en los próximos dos días.
«Simplemente no estoy tratando de quedar demasiado atrapado en eso», explicó Harman. «Es solo golf. Cuando tenía la ventaja de 54 hoyos en el US Open, probablemente pensé demasiado en eso, simplemente no me concentré en dormir y comer bien. Entonces, ese sería mi enfoque este fin de semana».
Harman será el centro de atención de todos los que están debajo de él, lo que significa que tenemos una de mis plantillas favoritas de fin de semana en un campeonato importante: alguien que intenta cerrar la puerta de su primer evento principal perseguido por caballos que no tienen nada que perder desde bastante atrás.
Los jugadores a la par o mejor me fascinan. ¿Te sorprendería si Viktor Hovland (E), Hideki Matsuyama (E), Rory McIlroy (-1), Max Homa (-1), Wyndham Clark (-1), Jordan Spieth (-2), Cameron Young (-2), Jason Day (-3) o Tommy Fleetwood (-5) dispararon 67 o más el sábado en la tercera ronda? No claro que no. ¿Le sorprendería si Harman disparó algo por encima del par? No claro que no.
Si Dustin Johnson tuviera esta ventaja, claro, podría haber terminado. ¿Brian Harman, sin embargo? Es probable que gane, pero no es un trato cerrado.
«No creo que tenga que hacer nada diferente», dijo McIlroy luego de disparar 71-70 en los dos primeros días. «Estoy golpeando bien la pelota desde el tee hasta el green. Perdí un par de oportunidades en los greens. El viento me atrapó hoy. A veces es difícil en dos mentes si jugar con el viento o no jugar con el viento».
«Nueve atrás… pero no creo que haya muchos jugadores entre el líder y yo para el fin de semana. Depende de cuáles sean las condiciones». [Saturday]. Obviamente, también depende de lo que haga Brian. En este momento, no está del todo fuera de mis manos, pero al mismo tiempo, creo que si puedo llegar a 3, 4, 5 bajo par [Saturday] yendo al domingo, tendré una muy buena oportunidad».
Depende de lo que haga Brian., es exactamente correcto. Este campo de golf, debido a los bunkers de ollas y los fuera de límites internos, tiene una verdadera variación. Dos golfistas (Justin Thomas y Sahith Theegala) mejoraron su puntuación del jueves en 11 golpes el viernes. El colíder del jueves, el aficionado Christo Lamprecht, disparó 78 y casi falla el corte. Ha habido un 3 y un 10 en el hoyo 18.
Todavía queda mucho movimiento por hacer, y no solo no se decidirá nada hasta la ronda final del domingo, sino que es poco probable que se decida nada hasta que los líderes lleguen al hoyo final. Exactamente lo que quieres en una especialidad.
Trae el fin de semana.
¿Tommy todavía tiene que perder?
Fleetwood disparó un valiente 71 en un día en el que podría haberse vuelto raro por la tarde. Casi se le podía ver aferrado a la segunda, haciendo todo lo posible para entrar en la pareja final. No creo que Harman vaya a ser Martin Kaymer completo en el US Open 2014 e incendiar el campo, y debido a eso, el alivio de no liderar el viernes por la noche en realidad podría funcionar a favor de Fleetwood. Esto se ha sentido como su semana desde hace unos días, y lo será nuevamente el sábado.
«Oh, [the fans have] sido increíblemente increíble», dijo Fleetwood. «Realmente lo han hecho. Me encantó cada minuto de jugar frente a ellos, y no puedo agradecer lo suficiente a todos, no puedo haber pedido más de nadie con todo el apoyo que me brindan aquí y todos hablan de eso».
Oda al 18
Es un hoyo de golf impresionante, y Andy Johnson (abajo) hizo un buen trabajo ayudándome a entender exactamente por qué lo disfruto tanto. Vimos a Tyrrell Hatton hacer dos tiros fuera de los límites desde el tee (y su quinto tiro a millas del final) antes de hacer 9. Brooks Koepka hizo un doble bogey para casi meterse dentro de la línea de corte. Pero luego Cameron Smith hizo un águila para meterse dentro. Puedes hacer cualquier cosa en el No. 18. Mola.
Scheffler (apenas) hace el corte
Fue necesario un birdie en el último hoyo para que Scheffler jugara el fin de semana. No había fallado un corte desde el St. Jude Championship de 2022 hace casi un año. Ya sabes, antes de la última temporada de la NFL. ¿Ahora? Probablemente dispare 66-66 y termine entre los cinco primeros en la tabla de clasificación para extender su racha de resultados entre los 12 primeros de 19 a 20.
Cosas normales del deporte
El viernes temprano se publicó una declaración sobre cómo el R&A levantó la arena en los búnkers del Royal Liverpool un revet (¡un revet!). Brendan Porath escribió un buen desglose de lo que eso significa y por qué es importante, pero todo el asunto, un lanzamiento real sobre levantar arena probablemente de 0,5 pulgadas en los búnkeres de un campo de golf, me hizo reír mucho.
Golpes ganados en mayores
¿Qué tan inexpugnable es ganar casi 7.5 golpes por ronda como lo está haciendo Harman? Su probabilidad de ganar en los mayores si gana incluso seis golpes por ronda es casi del 100%. (Una nota loca aquí: Phil Mickelson ganó 6.6 por ronda en el Abierto de 2016 en Royal Troon… y perdió ante Henrik Stenson).
golf de datos
orgullo de JT
Después de disparar 82 el jueves, Thomas siguió con un orgulloso 71 el viernes cuando su puntaje no le importaba a nadie más que a él mismo. No deberíamos exagerar la importancia de esto (ya que JT todavía se dirige a casa después de 36 hoyos), pero aprecio cuánto orgullo tiene en la rutina. Es casi seguro que este es un beneficio no deseado de su relación con Tiger, quien puede ser el golfista más orgulloso de todos los tiempos. Y aunque JT recibe muchas críticas (¡algunas de ellas merecidas!) por sus travesuras y su actitud a veces, su respeto por el juego y su preocupación por ser un profesional es inequívoco.
