SACRAMENTO — El Clásico de California ya es historia. La sexta edición anual NBA La preliminar de la Liga de Verano hasta el evento principal en Las Vegas presentó un nuevo formato distribuido en cuatro días y dos ubicaciones en el norte de California en el Golden 1 Center en Sacramento y el Chase Center en San Francisco.
Los Kings, Hornets, Spurs y el equipo nacional chino compitieron en un evento de todos contra todos en Sacramento, encabezado por la selección general número 4 del draft de 2024. Draft de la NBAStephon Castle, que juega para San Antonio. Los Hornets no contaron con la elección número 6 del draft (Tidjane Salaün) debido a una pequeña laceración cerca de su rodilla.
Los Warriors, los Heat, los Lakers y un segundo equipo de la liga de verano de los Kings jugaron en el Área de la Bahía simultáneamente. Golden State derrotó a Sacramento 91-90 en el partido final del evento para quedarse con el «Trofeo Mitch Richmond» inaugural, que se otorga al ganador del partido de la Liga de Verano Battle of NorCal entre los Warriors y los Kings.
El último día del evento en San Francisco, Bronny James, hijo de la superestrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, jugó su segundo partido de la liga de verano. El joven James no pudo jugar contra los Warriors el fin de semana pasado debido a una inflamación en la rodilla. James terminó con tres puntos, cinco rebotes, tres asistencias y dos robos contra Miami.
A continuación se presentan las tres conclusiones más importantes del evento.
Bronny y Knecht tienen dificultades para encontrar su tiro
Cuando los Lakers seleccionaron al escolta de Tennessee Dalton Knecht con la selección número 17 del Draft de la NBA de 2024, muchos lo consideraron una ganga. Knecht fue elegido por consenso entre los 10 primeros en las semanas y días previos al draft y posiblemente fue el segundo mejor jugador del baloncesto universitario la temporada pasada, detrás del Jugador del Año Naismith Zach Edey. Knecht era conocido por su increíble capacidad de tiro en su última temporada universitaria con Tennessee. Knecht tuvo problemas en su primer partido organizado en casi cuatro meses, terminando 13 de 43 (30,2%) desde la cancha y 4 de 15 (26,7%) desde la distancia. Knecht anotó 20 puntos en su último partido contra el Heat.
Knecht no fue el único novato que tuvo problemas con la eficiencia.
James apareció en dos partidos del California Classic, y terminó con 3 de 12 tiros de campo y falló sus cuatro intentos desde la línea de 3 puntos. James solo intentó tres tiros, todos en la primera mitad, durante el último partido contra Miami. Bronny contribuyó de otras maneras (siete rebotes, cinco asistencias, tres bloqueos y dos robos combinados), pero mejorar su tiro -y encontrarlo- debería ser un punto de énfasis en Las Vegas. El papel de Bronny en la NBA a corto y largo plazo es probablemente el de un jugador de 3 y D. Tiene el coeficiente intelectual y los instintos para ser un buen defensor en la NBA. Todo se reducirá a que anote tiros de manera más consistente.
Castle puede ser el base a largo plazo de San Antonio
Uno de los temas de conversación más importantes antes del Draft de la NBA fue en qué posición jugaría Castle en la NBA. Según se informa, Castle expresó su deseo antes del draft de jugar como base en el siguiente nivel después de haber jugado en un rol más alejado del balón para UConn durante su única temporada universitaria. Después de que terminó el California Classic, le pregunté directamente a Castle en qué posición se ve jugando en la NBA.
«Me siento cómodo en cualquier lugar de la cancha», dijo Castle a CBS Sports. «Diría que probablemente me siento más cómodo con el balón, pero si juego sin él, me siento 100% cómodo allí. Simplemente por estar con el tipo de equipo que tenemos, siento que tendremos cinco jugadores que pueden driblar, pasar y tirar. Las posiciones quedan un poco fuera de la ecuación».
Con la incorporación esta semana de los veteranos Chris Paul y Harrison Barnes a una plantilla de jóvenes, Castle podría encontrarse en posición de jugar más sin balón junto a Paul en su temporada de novato. Castle también podría dirigir la segunda unidad como base y aprender de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en esa posición mientras San Antonio se prepara para su reconstrucción. Castle mostró destellos de por qué podría tener un impacto inmediato para Gregg Popovich y compañía como novato debido a su coeficiente intelectual de baloncesto de élite. Castle terminó con 18 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y tres robos en su último partido de la liga de verano antes de Las Vegas.
Las actuaciones en la Liga de Verano siempre se consideran variadas. Algunos brillan durante el verano y decaen en la NBA, mientras que otros tienen problemas en la liga de verano y se desempeñan bien contra los mejores de los mejores. A partir de la (muy) pequeña muestra, parece que Castle fue la elección correcta en el puesto número 4 y debería encajar perfectamente junto a Victor Wembanyama.
Keon Ellis podría dar un gran salto en Sacramento
Ellis es un veterano de la liga de verano en este momento. Después de no ser seleccionado en el draft de Alabama en 2022, Ellis se unió al equipo de la liga de verano de los Kings y brilló junto a su compañero novato (en ese momento) Keegan Murray. Después de jugar en la G League para los Stockton Kings durante la campaña 2022-23, Ellis se encontró en la rotación la temporada pasada y se colocó en la alineación titular de los Kings cuando Kevin Huerter se lesionó en marzo.
Ellis anotó 30 puntos en la derrota ante los Warriors el miércoles y mostró destellos de por qué debería competir firmemente para ser titular en la posición de SG de Sacramento durante la temporada 2024-25. Es probable que Ellis se dirija al campo de entrenamiento en esa competencia junto a Huerter y Malik Monk, el subcampeón del Sexto Hombre del Año.
El hecho de que Ellis encaje en la alineación titular tiene sentido debido a su presencia defensiva. Podría aislar a De’Aaron Fox y al miembro más nuevo del equipo, DeMar DeRozan, en la zona de defensa. Ellis acertó el 41,7% de sus triples la temporada pasada (en 2,9 intentos) y el volumen debería aumentar si se convierte en titular a tiempo completo. La otra razón por la que Ellis podría comenzar la temporada como titular es la capacidad de Monk para salir del banquillo y proporcionar una chispa a la segunda unidad de Sacramento. Monk es el mejor jugador del grupo y estará en la alineación de cierre la mayoría de las noches, pero las habilidades de Ellis podrían ser el ancla de la defensa de Sacramento junto a Murray y ayudarlos a dar un gran salto en ese aspecto.
No hay nada de malo en que un jugador entre en su tercera temporada jugando en la liga de verano. En el caso de Ellis, podría ser la confianza y el trampolín que necesita para tener una temporada destacada.
