AUGUSTA, Ga. — ¿Quién es Brooks Koepka?
Cada gran superestrella del golf generacional pasa por una variedad de fases a lo largo de su vida profesional (ver: página de Wikipedia de Phil Mickelson). Esto se debe a que los ciclos de vida del golf son largos y, al mismo tiempo, es raro que los golfistas que alcanzan la cima del ranking mundial permanezcan allí durante un período prolongado.
Brooks Koepka abrió las puertas de doble bisagra de su carrera en el PGA Tour en 2015 con un tipo particular de arrogancia que quizás era más de la vieja escuela de lo que nadie identificó de inmediato. Se pavoneaba arriba y abajo de las calles de los principales campeonatos de una manera que llamó la atención. Hizo exactamente lo que más valoramos en el mundo de hoy: ganó. Mucho.
Y cuando Koepka no ganó, casi ganó. Terminó entre los 10 primeros en 15 de los 22 campeones principales de 2015-21. Él asesinó. En todos lados. Todo el tiempo.
Su arrogancia habría sido fácil de odiar si su victoria no la hubiera hecho irrelevante. Basta con mirar su reacción cuando se le preguntó si consideraba a Rory McIlroy un rival.
«He estado aquí por, ¿cuánto, cinco años?» Koepka dijo una vez. «Rory no ha ganado un major desde que estoy en el PGA Tour. Entonces, simplemente no lo veo como una rivalidad. No estoy mirando a nadie detrás de mí. Soy el número uno del mundo». Tengo camino abierto frente a mí. No estoy mirando por el espejo retrovisor, así que no lo veo como una rivalidad».
Koepka irrumpió en escena como un tipo de golfista diferente al que estábamos acostumbrados a ver, pero su postura también era, en su mayor parte, cierta. Es difícil ser etiquetado como arrogante o sobrevalorado cuando ganas casi todo lo que miras durante cuatro años consecutivos. Superó a Justin Thomas y Dustin Johnson en los grandes campeones. Luego pasó al chico de oro, Jordan Spieth. Era el chico malo mayormente seguro del golf; en el a menudo serio mundo del golf profesional, su destreza resultó en una colección de reinos.
Pero luego, tan pronto como comenzó la victoria, se detuvo y Koepka casi desapareció por completo. Hace un año, se fue a LIV Golf, supuestamente para sacar provecho de un historial de lesiones arriesgado, y parecía que su carrera breve pero eléctrica en la cima del golf profesional era más un cometa que una estrella.
Por extraño que parezca, un cuatro veces ganador de Grand Slam cuya reputación es la de uno de los grandes campeones de su época al frente de este Masters el viernes por la noche es desconcertante. Claro, ganó hace una semana en LIV Orlando en un campo de golf llamado literalmente Crooked Cat, pero dado su historial de lesiones, su pobre desempeño en los Majors del año pasado y lo que implicaba ir a LIV (que no era tan serio acerca de ser Brooks Koepka por más tiempo), era difícil imaginar, bueno, 65-67 para comenzar la semana: 17 golpes mejor que McIlroy, 16 mejor que Bryson DeChambeau y 11 mejor que el campeón del año pasado y No. 1 del mundo, Scottie Scheffler.
He tenido dificultades para inmovilizar a Koepka esta semana. Aunque se debe esperar que el arco de un golfista tenga una variedad de paradas y arranques, éxitos y fracasos, los swings de Koepka han sido tan salvajes que ha sido difícil saber cómo categorizarlo.
OMS es ¿Brooks Koepka?
¿Es él el asesino que mantuvo el miedo de otros jugadores y escupió grandes campeonatos a la orden? ¿El que tomó el dinero del almuerzo de los supuestos nerds a los que se enfrentó y lo usó para comprar cera para su vitrina de trofeos de gran tamaño? ¿El tipo que una vez pensó tan poco en DeChambeau y su juego que incitó a las galerías a burlarse de su antiguo rival?
… ¿o es el hombre psicológicamente quebrantado que se quedó mirando el éter en abril pasado en este evento mientras las cámaras de Netflix lo filmaban preguntándose cómo sería ser el jugador que solía ser? El que intentó meter el puño por la ventana trasera de su Mercedes alquilado el año pasado después de disparar 75-75. El que llevó a su perro a su muelle después de que terminó el Masters y colgó los pies sobre el mismo océano en el que Phil Mickelson lo había vencido en el Campeonato de la PGA nueve meses antes y pronunció algunas de las frases más existenciales. Nunca he oído hablar de un campeón de golf.
«He tenido estos signos de interrogación durante el último año y medio», dijo Koepka en «Full Swing» de Netflix. «‘¿Va a ser el mismo golfista?’ ¿Alguna vez voy a ser el mismo? Y todavía no sé dónde estoy».
¿Es propenso a lastimarse y está roto más allá de lo creíble? ¿O tiene miedo al fracaso y simplemente cambiando parte de la culpa para que pueda mantener la confianza en sí mismo?
¿Es alguien que incluso disfruta del golf? Dijo el viernes que si tuviera que retirarse antes del golf debido a una lesión, sería alguien que solo jugaría golf «un par de veces al año».
¿Es alguien a quien realmente ayuda el hecho de que aparentemente se ha divorciado de una verdadera obsesión con el juego? Koepka llegó con pocas expectativas esta semana y ciertamente sin sentido de la consecuencia histórica de sus acciones, pero disparó 65-67. El No. 2 del mundo McIlroy entró con cada expectación y disparó 72-77 para fallar el corte.
Koepka, a diferencia de McIlroy, no siente el peso de la historia en semanas como esta porque Koepka no parece muy interesado en preocuparse por la historia de nadie. McIlroy, por otro lado, está enamorado y sumergido en él. Augusta National, cruelmente, tiene una manera de castigar a los que más lo quieren.
«Idealmente [we would be chasing] alguien a quien le importaría más y potencialmente se sentiría diferente de lo que tal vez se sentiría Brooks”, dijo Jordan Spieth el jueves. “Pero al mismo tiempo, también ha pasado un tiempo para él”.
¿Brooks Koepka es alguien que extraña el PGA Tour o está contento con su decisión de ir a LIV? Koepka reveló el viernes que si hubiera estado sano, la elección de ir a LIV habría sido más difícil, pero aún está contento con su decisión. Sin embargo, también ha sido inflexible sobre cómo extraña jugar contra los mejores jugadores del mundo.
«Pero es solo en la competencia donde extrañas jugar contra ellos, ¿verdad?» él dijo. «Porque quieres que Rory juegue lo mejor posible y Scottie juegue lo mejor posible y Jon juegue lo mejor posible y vaya mano a mano con ellos. Echo de menos eso, y eso es algo que sí echo de menos, y eso es lo que pienso». hace que estas carreras sean geniales».
Quien diablos es ¿Brooks Koepka, entonces?
Lo que no me pregunto es quién es él en el largo arco de su carrera. Eso es complicado e imposible de determinar por una ronda o dos o incluso un año o dos. Se necesita tiempo para descifrar eso. Lo que me pregunto es quién es Brooks Koepka ahora mismo, en este momento, con el Masters para ganar o perder.
El Brooks Koepka que se convirtió Brooks Koepka enterraría este campo con una mueca y una sonrisa. Saldría en la Ronda 3 y dispararía un 69 para poner el torneo fuera de su alcance antes de deslizarse en una chaqueta 44L el domingo por la noche. Se sentiría en duda pero nunca ser En duda.
¿Aún existe ese Koepka?
«La sensación [right now] es probablemente bastante similar [to the run of four majors]», dijo. «Me siento muy bien. Me gusta la forma en que hago el swing con el palo de golf, lo pongo, lo golpeo, lo conduzco, el juego con los hierros es sólido. Se siente muy similar».
Ahora, mientras Koepka lidera el Masters de 2023 casi a la mitad del camino con 12 bajo par por tres sobre Jon Rahm, a quien le faltan nueve hoyos de su segunda ronda para terminar el sábado por la mañana, otro trofeo de los cuatro grandes lo llevaría a un major más allá de McIlroy y en un empate en el puesto 20 en la lista de grandes de todos los tiempos. verdadera historia
No sé quién es Brooks Koepka porque a veces no estoy seguro de que Brooks Koepka sepa quién es Brooks Koepka. Ha sido un gran campeón. También ha sido alguien que aparentemente ha cambiado su futuro por el presente. Parece preocuparse más por la riqueza material que por los registros de las guías de los medios. Ha descartado exactamente lo que es el mejor ser del mundo; Brooks Koepka a menudo parece ser una contradicción ambulante.
Sin embargo, Augusta National tiene una forma de quitar el velo sobre quién eres ahora mismo, dejándote al descubierto y dejando no solo a nosotros sé pero tú saber también Esa es la belleza de este lugar. Puede comunicar la composición de sus participantes en formas que sus propios participantes ni siquiera saben cómo revelar. Augusta National tiene una manera de forzarte con su historia de peso al final de las semanas de Masters cuando el barómetro dice «aguanta el infierno» y el murmullo que escuchas fuera de las cuerdas te dice todo lo que necesitas saber sobre lo que está en juego en tu esfuerzo.
¿Quién es Brooks Koepka?
Las próximas dos rondas nos dirán mucho.
Aficionado sostiene
No hay golpes ganados en confianza, pero si existiera tal estadística, Sam Bennett (-8) podría estar en segundo lugar detrás de Koepka. De hecho, Koepka podría estar emparejado en la Ronda 3 con el único jugador en el campo que tiene más confianza que él.
«Todos los que llegaron a la semana dijeron: ‘Sí, espero que te bajes a la mañana'», dijo Bennett. «Eso es más o menos todo lo que decían. Solo quería hacer dos buenas rondas. Sabía que mi golf era lo suficientemente bueno para competir aquí. Me encontré en una situación en la que ahora tengo un torneo de golf al que puedo ir». salir y ganar.
«No golpeo lejos como [fellow amateur Gordon] Sargento. no tengo 190 [mph] velocidad de la pelota No tengo un buen swing como algunos de los otros aficionados. Es golf, no un swing de golf. He hecho lo correcto esta semana. Estaba preparado. Tenía más experiencia que los otros muchachos, y sí, aquí estoy sentado aquí con la oportunidad de ir el fin de semana y hacer algo especial».
¡Pon eso en mis venas!
Rahm acecha
El elefante en la habitación es Jon Rahm. Tiene 9 bajo par y jugará el hoyo 10 cuando se reanude la Ronda 2. Si dispara 32 en los segundos nueve, liderará la ronda 3. Si dispara 37, podría salir del torneo. Habrá mucho en juego cuando suene la bocina para reanudar el juego, pero Rahm ha estado impecable en sus últimos 26 hoyos. Después de hacer doblete en el primero el jueves, tiene 11 menos en sus últimos 26.
Récord de Fred Couples
Hablando de tiros, estoy ansioso por ver cuando se reanude el juego el sábado. Couples actualmente está a la par y saca su segundo out de un búnker en el No. 18. Data Golf dice que el corte será 1 sobre, 2 sobre o 3 sobre, lo que significa que Couples puede permitirse un bogey y posiblemente un doble para convertirse el hombre de mayor edad en jugar el fin de semana en Augusta National.
Jason Day patea una oportunidad
El día fue 9 bajo con cuatro para el final, pero jugó esos hoyos en 4 arriba con la luz baja llegando al No. 15 donde se acostó y aún así tiró uno al agua. Hizo 7 allí y terminó con 5 bajo par, siete detrás de Koepka. Dijo que estaba tambaleándose un poco después de la ronda.
«Se siente bien [to be healthy], pero hoy me lo arruinó todo”, dijo en tono de broma. “Solo tengo que darme tiempo. Acabo de salir del campo de golf, y estoy completamente molesto conmigo mismo, y estoy sentado aquí respondiendo preguntas, y eso puede ser difícil porque está en el calor del momento, y estoy tratando de entenderlo. de mí mismo.»
Rory, lucha del tigre
Después de que Tiger Woods dijera antes del torneo que Rory McIlroy ganaría un Masters y que era solo cuestión de tiempo, McIlroy siguió un poco inspirado 72 el jueves con un espantoso 77 el viernes; se perderá su segundo corte en sus últimos tres Masters. ¿Qué salió mal? Básicamente todo lo que no se llama controlador. Es un resultado decepcionante e inadecuado para uno de los tres mejores jugadores del mundo, y La guerra eterna de Rory continúa.
Tiger tiene sus propios problemas. Tratando de mantener viva su racha de cortes hechos a los 23 y establecer un nuevo récord para el Masters, tiene 2 puntos y juega el hoyo 12. Parring podría lograrlo, pero probablemente necesite jugar los últimos seis en 1 debajo para sentirse bien al respecto.
