Scottie Scheffler dijo que fueron los nueve hoyos más difíciles que jamás haya jugado. Dustin Johnson dijo que fueron los nueve hoyos más difíciles posibles. Otros mencionaron que no podían recordar la última vez que habían metido un driver-madera 3 en un hoyo y se habían quedado cortos. Royal Troon, con la ayuda de la Madre Naturaleza, realizó la mejor prueba completa imaginable y el mejor examen de principio a fin que hemos visto en años en el Open Championship 2024 la semana pasada.
¿Fairways y greens firmes y con rebote? Sí. ¿Hoyos memorables marcados por características distintivas? Por supuesto. Hubo hoyos largos, hoyos cortos, hoyos difíciles, hoyos fáciles. Y, por supuesto, la variable que hace que cualquier major sea el doble de bueno (o más) de lo que sería de otra manera: el viento. Vientos de popa, vientos en contra, vientos a favor, vientos confusos… fue un festival de viento en Royal Troon. Algunos pegaron drives de 405 yardas, mientras que otros necesitaron driver-driver solo para llegar a distancia de chipping en los par 4.
No hay nada que frustre más a los golfistas profesionales que el viento. Nada. Les quita el rumbo a sus planes. Los confunde y los enoja. Genera dudas e indecisión cuando el objetivo principal de todos los buenos profesionales es eliminar ambas cosas.
Toma campos de golf excelentes como Royal Troon y los convierte en legendarios.
El Open de 2023 en Royal Liverpool tuvo un clima favorable, pero no mucho viento. St. Andrews y Royal St. George’s antes de eso no tuvieron nada de eso. Royal Portrush tuvo un poco de clima favorable, pero no tanto como ahora. Royal Troon emergió como una de las pruebas más completas que un major ha proporcionado en los últimos 10 años, tal vez incluso los últimos 20.
Esas no eran condiciones que se pudieran crear. Los organismos reguladores del golf pueden controlar muchas cosas, pero no pueden determinar el clima. Sin embargo, es una alegría cuando lo logramos, porque el tipo de golf más difícil no se crea con tees ridículos y greens de cristal. El golf de links difícil, en el que «tienes que pegar todos los tiros», es simplemente el mejor.
«Me gusta pegar pequeños toques», dijo Billy Horschel, que terminó en segundo lugar. «Me canso del golf en el que haces swings completos y te inclinas hacia un cierto número y se detiene. Me gusta cuando tienes que ser creativo y encontrar una manera de moverte por el campo de golf, y creo que siempre lo he hecho bien en su mayor parte».
Yo también lo disfruto. Casi todos los que lo vieron lo hicieron. Y por primera vez en mucho tiempo, The Open fue un verdadero evento en toda regla. AbiertoSiempre es extraño, disparatado y tremendo, pero pocas veces es exactamente lo que uno piensa cuando piensa en el Open Championship. Este año fue así y fue una maravilla.
La última batalla de Justin Rose
Me he vuelto un fanático de la historia del «león envejecido que intenta dar su último golpe», y Justin Rose, de 43 años, lo encarnó esta semana. Cada tiro se sentía como una ronda completa, cada ronda como un torneo completo. Tiene que estar «vacío» emocionalmente.
La cuestión es la siguiente: Rose hizo la segunda mejor ronda de toda la jornada del domingo, en el grupo que está en el antepenúltimo lugar. Jugó tremendamente bien. Otro jugador jugó (mucho) mejor.
«Ese es el trato que hice conmigo mismo hoy para no arrepentirme de nada», dijo Rose. «Obviamente, sí, tendré algunas oportunidades más, por supuesto, pero sabes que esta es una gran oportunidad hoy. Quieres salir del campo de golf diciendo, ‘Sí, no desperdicié eso’. Hoy hice putts en el hoyo. Siento que tuve oportunidades. Sentí que aproveché muchas de ellas. Pero me sentí súper cómodo allí, lo que me da mucho ánimo, dado que realmente no he estado en la contienda este año».
Rose no siempre ha sido el golfista más atractivo, pero la idea de que alguien que ha sido tan bueno durante tanto tiempo finalmente consiga su Open realmente me atrapó esta semana.
Rose, Adam Scott, Sergio García… a tres de los grandes de las últimas dos décadas les queda muy poco tiempo de contienda por los títulos importantes. Y, por eso, cada vez que eso sucede, es fácil ver lo que está escrito en sus rostros.
Ellos lo saben. Nosotros sabemos que ellos lo saben. Y a menudo parece que hay algo más en juego que el golf. Hay que hacer frente a la carrera, a la edad y a todo lo que conlleva. Fue genial ver a Rose estar a la altura de las circunstancias. A pesar de no ganar, puede sacarse eso de encima y estar orgulloso.
Impresionante Billy Ho
Hablando de alguien que debería estar orgulloso, Horschel se puso de pie en el torneo más difícil del año y fue a por el trofeo con todo lo que tenía, algo inspirador.
«Estoy decepcionado», dijo Horschel. «Debería sentirme decepcionado. Tuve la oportunidad de ganar un major. Estaba en una muy buena posición. Solo que cometí algunos errores de más hoy cuando no los necesitaba. Pero miraremos atrás en una hora, estaré muy contento con cómo jugué, estaré muy contento con lo que hice esta semana. Hice muchas cosas geniales que puedo llevar a los próximos años de majors, y espero que uno de estos sea mi momento de cruzar la puerta y ganar uno de ellos».
Horschel disparó un 84 en el Memorial del año pasado en la primera ronda y Me fui el día llorando¿Y ahora está ahí, en la pareja final de un Open? ¿Con ese clima?
El golf es una locura, y hay que estar un poco loco para jugarlo a ese nivel. Vuelve locos hasta a los más sensatos. Y aunque esta fue una semana para maravillarse con los dones físicos de tantos jugadores, fue la tenacidad mental y emocional que demostró Horschel (y que ha demostrado durante los últimos 15 meses) lo que impresionó más que cualquier otra cosa.
Foto del torneo
Scottie Scheffler no ganó, pero sí pegó una bola enorme en el penúltimo hoyo de su ronda final: un palo 3 de 238 yardas contra un viento de 2 palos que golpeó, se detuvo y se detuvo a un par de pies del banderín. Esto en un hoyo que se jugó con un promedio de puntuación de 3,3 en la ola de la tarde. Vamos. Estaré pensando en eso por un tiempo.
El regreso de Jon Rahm a la contienda
Rahm estaba en medio de su peor temporada como profesional y necesitaba desesperadamente algo esta semana en Royal Troon. Lo encontró y logró su primer top 40 en un major este año (empate 7). Al hacerlo, convirtió una larga pretemporada de «¿Qué pasa con Rahm?» en un «Bueno, parece que Rahm se acomodó un poco al final del año».
Está en un nivel profesional en el que cada torneo y cada ronda se analizan minuciosamente, y eso pareció desgastarlo durante toda la temporada. No sé si se ha recuperado por completo de eso, pero al menos fue un paso en la dirección correcta cuando todo lo que hizo hasta entonces parecía todo lo contrario.
La semana de locura de Justin Thomas
Justin Thomas disparó siete puntajes diferentes en nueve hoyos esta semana, que oscilaron entre 31 y 45. ¡Siete!
Lideró el Open y luego casi no pasó el corte. Y luego tuvo el liderato de nuevo en su punto de mira, pero finalmente pegó un golpe muy a la derecha desde el primer tee el domingo, y se quedó en el puesto 31. Fue, como dijo JT en las semanas anteriores, en general mejor que en los últimos dos años (eso dice más sobre los últimos dos años que sobre esta semana).
Tanto Thomas como Jordan Spieth, que ha fallado más cortes (dos) que jugadores top 10 (uno) en torneos major desde el inicio de 2023, tienen mucho trabajo por hacer si realmente planean recuperar el protagonismo que alguna vez tuvieron en estas semanas de majors. No lo han logrado ahora mismo y, hasta que lo demuestren, no estoy seguro de que se pueda esperar que lo hagan en el futuro.
Campeón mayor agregado
Una de mis estadísticas favoritas, tontas (pero también significativas) del año, es la que determina el campeón global de los majors. De todos los golfistas que jugaron las 16 rondas de los majors, ¿quién tuvo la mejor puntuación? Este año, hubo un huir campeón.
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Xander Schauffele |
-32 |
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Scottie Scheffler |
-17 |
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Collin Morikawa |
-15 |
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Russell Henley |
-9 |
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Shane Lowry |
-6 |
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Patrick Cantlay |
mi |
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Corey Conners |
+3 |
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Hideki Matsuyama |
+9 |
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Harris Inglés |
+10 |
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Brooks Koepka |
+14 |
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Cameron joven |
+17 |
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Nicolai Højgaard |
+21 |
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Zorro Ryan |
+26 |
Siempre es impresionante estar en esta lista (entre los jugadores destacados que no figuran se encuentran Rory McIlroy, Bryson DeChambeau, Ludvig Åberg, Wyndham Clark, Spieth, Rahm y varios otros), y más aún que Schauffele la haya ganado por esa diferencia. Esto pone de relieve la gran temporada que ha tenido, con cuatro resultados entre los ocho primeros y dos victorias, que fue Una de las grandes temporadas de todos los tiempos..
