Un académico australiano instó al gobierno federal a tener «conversaciones honestas» sobre cómo las generaciones futuras se verán obligadas a vivir después de compartir imágenes asombrosas de ciudades australianas y estadounidenses construidas con muy pocos espacios verdes.
Philip Oldfield, director de entorno construido de la UNSW, dijo que Australia tenía el potencial
para parecerse a Nevada en los EE. UU. con una plétora de viviendas de baja densidad rodeadas de franjas de carreteras, que podrían ser inhabitables sin aire acondicionado en el futuro.
Al compartir una imagen de Desert Shores, Nevada, que tiene 3300 casas en 276 hectáreas (esa es una densidad de 12 unidades por hectárea), bromeó: «Estamos condenados, ¿no?»
“Lo que sabemos es que este tipo de vida es muy intensivo en carbono”, dijo.
“Pero también es malo para las personas que viven allí. Hay muy pocos espacios verdes, hay muy pocas comodidades, ¿qué tan fácil es si vives en un entorno como ese encontrarte con un vecino, caminar a las tiendas o mantenerte fresco durante una ola de calor?
Algunos suburbios de Nevada tienen actualmente 12 casas por hectárea, en comparación con el desarrollo suburbano en Australia, que tiende a estar más cerca de 15 a 20 casas por hectárea.
Si bien reconoce que Australia necesita construir más viviendas debido al crecimiento de la población y la asequibilidad de la vivienda, dice que la construcción debe hacerse de una manera más reflexiva en lugar de estar impulsada por la pura economía.
“Cuando construyes una casa dura de 50 a 100 años cuando construyes una comunidad dura de 100 a 200 años, el desarrollo que estamos haciendo en un momento estará parado en el tiempo de nuestros bisnietos. Necesitamos tener una conversación honesta y auténtica sobre cómo queremos que nuestras generaciones futuras vivan en un mundo que será más caluroso, la salud será más desafiante, necesitamos invertir en esto hoy”.
Utiliza el oeste de Sydney como ejemplo: «En lugar de construir en Sydney, ¿por qué no construir un tren de alta velocidad que conecte Newcastle y Wollongong, luego podemos construir Newcastle y Wollongong, que está más cerca del agua y es fácil de ventilar?»
El profesor asociado Oldfield cita a Singapur y Barcelona como ejemplos de ciudades que lo están haciendo bien.
“Singapur tiene regulaciones de construcción agresivas, eso si construyes una cierta cantidad de espacio verde”.
Un mundo cada vez más urbanizado
Los investigadores de la UNSW dicen que más de la mitad de la población mundial vive en áreas urbanas y se estima que para 2050, ese número aumentará al 68 por ciento.
Sin embargo, con la urbanización surgen desafíos como satisfacer las necesidades de las poblaciones urbanas en crecimiento y abordar la demanda de vivienda, transporte, sistemas de energía e infraestructura, al tiempo que se garantiza que los beneficios de la urbanización sean inclusivos, equitativos y sostenibles.
“Las ciudades son uno de los mejores inventos de la humanidad, ya que impulsan la innovación, la prosperidad y la diversidad. Pero muchos ya no son aptos para su propósito. Cada vez más exacerban el cambio climático, la mala salud y las desigualdades. Carecen de agilidad y resistencia. Somos optimistas de que no tiene por qué ser así”, dice la profesora Claire Annesley, decana de UNSW Arts, Design & Architecture.
Para abordar estos desafíos, UNSW Sydney ha lanzado UNSW Cities Institute, un instituto independiente que trabaja en asociación con el gobierno y la industria para reinventar ciudades para futuros urbanos sostenibles, saludables, prósperos y socialmente justos.
“Nuestro enfoque es liderar y acelerar el cambio positivo mediante la creación de equipos interdisciplinarios junto con el gobierno, la industria y las comunidades, trabajando juntos para desarrollar soluciones innovadoras a los problemas que enfrentan nuestras ciudades y nuestro planeta”, dijo la profesora Claire.
“Esto significa hacer que los expertos en cambio climático trabajen con expertos en salud de la población, vivienda y transporte para diseñar y ofrecer un futuro urbano más resistente”.