La historia moderna se ha escrito con mayor frecuencia a través de la mirada occidental y, con ese poder, viene la capacidad de controlar y dar forma a las narrativas.
Específicamente para los africanos, esta mirada ha distorsionado las percepciones de las diversas experiencias históricas del continente y no ha logrado reflejar adecuadamente las verdaderas historias de los africanos. Sin embargo, una nueva generación de africanos se está apropiando de las historias de sus países y, de hecho, está ayudando a recuperar sus narrativas.
Rita Mawuena Benissan, un artista interdisciplinario ghanés-estadounidense, ha estado al frente de este impulso. En 2020, Benissan fundó si heneun premiado fundación sin fines de lucro que recopila y preserva archivos que cuentan historias sobre la jefatura y la cultura tradicional de Ghana, creando conciencia sobre su historia real y haciéndola accesible a nivel mundial a través de medios digitales.
El nombre de la organización sin fines de lucro significa «Enstoolment» en el idioma akan de Ghana, en referencia al proceso de elevar al poder a un jefe en muchos grupos étnicos africanos.
BenissanEl trabajo de ha sido expuesto en el 2022 La Bienal De DakarFestival Afrochella 2021 y EFIE: Museum as Home, una exposición colectiva en un museo en la Universidad de Dortmund en Alemania en 2021.
ARTnoticias Habló a Benissan sobre si hene y recaudación de fondos para construir un museo para celebrar la identidad ghanesa.
¿Qué tan importante es para usted que la jefatura y la cultura tradicional de Ghana se registren y conserven?
Es muy importante. La jefatura es verdaderamente la columna vertebral y la raíz de nuestra cultura ghanesa. Ahora es más común ver diferentes aspectos de nuestra historia reconocidos por el mundo occidental en exposiciones, colecciones y bases de datos de universidades y museos, pero parece que solo el 5% se encuentra y es propiedad de nuestro país. La mayoría de si hene [collections] son fotos y videos que encontré fuera y que Ghana no posee.
Muchas de nuestras historias tradicionales se presentan oralmente pero si las historias no se graban porque pasa la persona que tiene más conocimiento, la historia también pasa o cambia de narraciones.
¿Cómo te ayuda tu identidad como ghanés que documenta la historia real de Ghana a presentar información auténtica y no distorsionada en comparación con lo que hacen los occidentales?
definitivamente ayuda [with] presentando la información de manera más auténtica porque se revela la verdadera perspectiva. Podemos establecer las verdaderas posiciones que ocupaban los miembros de la realeza y las verdaderas traducciones de cómo se nombraban y pronunciaban ciudades, bailes, instrumentos y otros objetos.
Muchas de las historias que [come] desde la perspectiva occidental a veces son engañosos o pueden no ser tan detallados como alguien que es de esa región o alguien que ha estudiado esto en Ghana. He visto cambiar el nombre de muchas de nuestras ciudades porque [their history is told from] una perspectiva occidental.
Actualmente estás recaudación de fondos construir un museo físico y un instituto de investigación para albergar archivos visuales que cuenten la jefatura y la cultura tradicional de Ghana? Lo que informó la decisión después dos años de documentación digital?
Mi objetivo final es tener un si hene museo en cada región para mostrar las tradiciones y jefes específicos que gobernaron en esa región. Al crecer en los Estados Unidos, mi familia y la escuela solían llevarme a museos para aprender sobre diferentes culturas y momentos históricos, lo que me hizo apreciar verdaderamente la importancia [of that] en mi vida.
Tener un archivo digital es genial, pero no es accesible para nadie que no esté usando plataformas sociales. Tener un edificio físico y un espacio brindará la oportunidad para que la comunidad interactúe con las fotos, los libros, los artefactos y otras fuentes de imágenes en persona. También amplía los medios de participación y debates que hacen circular la importancia de nuestra historia.
Dos de los Royal Umbrellas de Rita Mawuena Benissan en exhibición en la Bienal de Dakar 2022.
Cortesía de NLC Ghana
¿Cuál fue su experiencia exhibiendo Royal Umbrellas en la Bienal de Dakar 2022?
El tema principal de la serie de paraguas trata de la frase “Mmae a Ɛda Nsow!” lo que se traduce en una Presencia Notable. Cada uno de los paraguas transmite una presencia que se trata de su presencia física y de una presencia histórica.
Fue una gran experiencia. Era mi primera bienal y también la primera vez que viajaba a otro país africano. Participar en una bienal es realmente un sueño hecho realidad en un comienzo temprano en mi carrera artística.
Fui uno de los tres artistas que representaron a Ghana junto con Kuukua Eshun y . La muestra fue curada por Nana Oforiatta Ayim y enfocado en el Museo como Hogar para poder reimaginar cómo presentamos nuestras experiencias culturales en espacios institucionales.
