Redacción
Cafés sin cafeína a base de raíz de achicoria, hamburguesas sin carne y con shiitakes y bebidas a base de cereales, semillas y frutos secos son los imprescindibles del nuevo paradigma del bienestar asociado a alternativas alimenticias más verdes y que, con el advenimiento de la pandemia, ganaron más terreno del que ya habían abonado los alimentos funcionales (o superfoods) de turno.(Le puede interesar: Se cumple un nuevo aniversario de Laika, la heroína del espacio)
Del açaí al jengibre, pasando por la quinua, la moringa, la cúrcuma (y la lista sigue), el ingrediente revelación cambia cada año pero conserva su alma vegetal.Y las cifras corroboran el auge de un manifiesto que ubica las bebidas vegetales (o leches de semillas y cereales) como el caso de éxito de la canasta familiar.
Según el reporte ‘El imparable auge de las alternativas basadas en plantas’, de Euromonitor International en marzo, el desafío que por años enfrentaron las bebidas alternativas fue la baja cantidad de personas veganas y vegetarianas en el planeta.
(Vea también: Así son los rituales que hacen los médiums del hermano José Gregorio)
De ahí que el actual éxito de estas depende más de los seguidores del flexitarianismo –que restringen algunos alimentos de origen animal, sin ser estrictamente veganos ni vegetarianos– que según el estudio alcanzan el 50% de los consumidores globales.
Blanca Hernández, experta en futuro de la agencia de pronóstico de tendencias del mercado WGSN Latinoamérica, dice: “Si bien hablamos de consumidores que empiezan a buscar alternativas para mejorar su bienestar, varios de ellos no buscan un cambio radical. Pero el cambio gradual en hábitos de alimentación puede llevarlos a estar más curiosos por experimentar alternativas a los alimentos y reducir el consumo de productos animales sin eliminarlos completamente de sus dietas y que a su vez mejoren su salud”.
Por la salud… del ambiente
El advenimiento de la pandemia aceleró la conversión de muchos hacia estas alternativas alimentarias. “Tras el brote de covid-19, los consumidores buscaron opciones para mejorar su estilo de vida y fortalecer el sistema inmunológico. Cada vez más personas eliminan o reducen el consumo de proteínas animales, en parte por el origen zootécnico atribuido al coronavirus, y también por el impacto que estos alimentos tienen en el medio ambiente”, dice Hernández.
(Además: Estación Espacial Internacional: 20 años habitando el espacio)
Por tal motivo, la que fue por años la titular de las ‘leches’ vegetales, la de soya, quedó rezagada a la banca.
‘Libres de lácteos y de soya’, dicen las etiquetas más apetecidas en este nuevo orden social, y lo demuestran los 10,6 billones de dólares recaudados en el retail mundial por las ventas de bebidas sin soya durante el 2019, según Euromonitor International, siendo las de semillas, frutos secos y cereales las alternativas más buscadas por quienes demandan transparencia desde las semillas, ingredientes no alérgenos y procesos con una baja huella de carbono.
(En otras noticias: Turismo masivo en Sumapaz: 1.050 personas ingresaron el fin de semana)
Ahora, si el motivo para enfilarse en un régimen alimenticio alternativo es el cuidado ambiental, es imprescindible documentarse sobre el efecto de los procesos de producción de los alimentos libres de crueldad animal, por ejemplo. “O si estos pueden generar un impacto parecido al que buscamos contrarrestar mediante la alimentación. Si voy a tener que suplementarme con proteínas, vitaminas y minerales, no sirve de nada ser estricto con el veganismo, pues los suplementos no son naturales”, concluye Ovallos.
De momento, el cuidado ambiental está en un segundo plano cuando se buscan los disparadores de compra de las bebidas ‘lácteas’ vegetales. Sin embargo, la multifunción de sus fórmulas y su combinación con avances tecnológicos que optimicen su perfil nutricional sin alterarlas biológicamente se postulan como el futuro de este prolífico nicho.
El efecto #dairyfree
La fertilidad del terreno para las comidas y ‘leches’ vegetales se debe a la viralidad del culto al cuerpo y las diversas nociones de bienestar que cuadriculan las redes sociales con numerales de dietas, retos fitness y tendencias impuestas por la industria alimentaria.
La nutricionista dietista Daniela Ovallos asegura que ni Facebook, ni Instagram ni Netflix son fuentes confiables y muchos ‘gurús’ tienden a satanizar alimentos en defensa de sus elecciones. “Hay manipulación de los resultados, pues solo muestran el lado que quieren. Estos canales no muestran los efectos dañinos que generan las dietas vegetarianas que no se hacen de manera correcta”, sostiene, y enfatiza en la necesidad de buscar asesoría profesional al hacer cambios en la alimentación.
Continente ‘saludable’
Según el estudio ‘Tendencias de consumo de los alimentos a base de plantas y vegetales en Colombia y Latinoamérica’, desarrollado por la compañía Ingredion y la consultora Opinaia, más de un tercio de los latinoamericanos se identifican con una corriente alternativa de alimentación (37 % adeptos al veganismo, vegetarianismo, flexitarianismo o pescetarianismo), pues las consideran más saludables (80 % de los encuestados), claves para prevenir enfermedades (44 %) o ideales para variar sus fuentes alimenticias (39 %).
Y a pesar de que casi un tercio de latinos no han consumido alimentos basados en plantas, sí existe una alta predisposición a elegirlos (89 % de consultados), sobre todo en Colombia (93 %), Brasil (90 %) y Perú (89 %).
Jorge Ignacio Zapata, general manager de Ingredion para la Región Andina, dice: “Existe un consenso sobre la importancia de la alimentación en la calidad de vida. En el momento de consumir alimentos y bebidas se buscan beneficios para la salud, incluso por sobre el sabor y la accesibilidad económica, a la vez que existe interés en conocer el origen de los ingredientes”.
De hecho, la preferencia por productos menos procesados es tendencia en crecimiento en los últimos cuatro años. Según Nielsen, desde 2016 los colombianos han mostrado interés en encontrar en los supermercados alimentos con ingredientes ciento por ciento naturales (70 % de compradores de almacenes Éxito), bajos en azúcar (59 %), sin grasa o bajos en esta (58 %), libres de colorantes (52 %) y sin saborizantes artificiales (49 %).
Ni Facebook, ni Instagram ni Netflix son fuentes confiables y muchos ‘gurús’ tienden a satanizar alimentos en defensa de sus elecciones
“El 67 % de los colombianos indican prestar atención a los ingredientes que consumen, y en el 99 % de los hogares hay al menos un producto saludable”, dice Edna Milena Rico, directora de la feria Vida Sana de Grupo Éxito, quien destaca que a 31 de julio de 2020 los productos con beneficios nutricionales alcanzaron una participación del 23 % en el portafolio de sus supermercados.
“Taeq, nuestra marca propia, tiene más de 350 productos de este tipo, y al finalizar el año serán más de 400, entre orgánicos, veganos (hamburguesas de lenteja y albóndigas de garbanzo) y locales, como las barras de chocolate con cacao natural”, agrega.
PILAR BOLÍVAR
Para EL TIEMPO@lavidaentenis
