De las 87.000 bodegas de Francia, solo el 13% estaban abiertas al público hace cinco años, dijo Martin Lhuillier, director de enoturismo de Atout France, la agencia de desarrollo turístico del país.
Ahora, muchos más han abierto las puertas de sus bodegas para recorridos y degustaciones, dijo.
“Desde nuestra última estimación, el número de bodegas abiertas a visitas ha crecido más de un 10%”, dijo.
Es una tendencia creciente en una industria que alguna vez resistió las políticas amigables de puertas abiertas comunes en las bodegas de California, Sudáfrica y otras regiones vitivinícolas del «Nuevo Mundo». La idea era que las bodegas francesas, o chateaux, estaban en el negocio de hacer vino serio, no cortejar a las familias con parques infantiles en las instalaciones, una práctica común en partes de Australia.
Pero eso comenzó a cambiar hace años cuando las bodegas comenzaron a instalar salas de degustación amigables para los visitantes, renovaron sus bodegas y organizaron recorridos por los viñedos, convirtiendo las fincas de trabajo en atracciones turísticas a pequeña escala.
Algunos enoturistas franceses todavía piensan que… si están comprando el vino, entonces no se debe esperar que paguen por la visita.Martín LhuillierResponsable de Enoturismo, Atout Francia
Pronto siguieron las actividades, y los visitantes pudieron reservar picnics, talleres de cosecha de uvas y búsquedas del tesoro para los niños en áreas tan distinguido como Burdeos.
La tendencia ha ascendido en el escalón de los enólogos franceses, desde pequeñas fincas independientes hasta los principales productores del país. Ahora, la «gran mayoría» de los castillos más prestigiosos de Francia también están abiertos a los visitantes, dijo Lhuillier.
Enoturismo francés: en cifras
Hay cuatro tipos principales de turistas del vino en Francia, dijo Lhuillier. El grupo mayoritario (40%) son los «epicúreos», dijo, que buscan el disfrute y «complacer los sentidos».
Les siguen los «clásicos» (24%) que ven el vino como una experiencia, entre otras, en unas vacaciones. Los «exploradores» (20%) valoran un conocimiento más profundo, dijo: quieren conocer a los enólogos y explorar aspectos menos conocidos del vino. El resto de visitantes (16%) son «expertos» que quieren dominar la ciencia del vino, dijo.
El enoturismo en Francia genera aproximadamente 5.200 millones de euros (5.900 millones de dólares) al año, dijo Lhuillier.
Antes de la pandemia, el país recibía alrededor de 10 millones de enoturistas cada año, quienes gastaban un promedio de $1.430 por estadía. La mayoría de estos visitantes procedían de Francia (58 %), pero el crecimiento de los visitantes internacionales estaba superando al de los nacionales.
“La tasa de crecimiento promedio del enoturismo en Francia en los últimos seis años es de alrededor del 4% anual, siendo el crecimiento mayor para los turistas extranjeros”, dijo.
dos campamentos
Lhuillier dijo que divide las regiones vinícolas de Francia en dos campos:
- los destinos “clásicos”, donde el vino juega un papel decisivo en la decisión de los viajeros de visitar la zona, como Burdeos, Borgoña, Champaña y Alsacia; y
- regiones donde el vino juega un papel importante, aunque no principal, en la elección de visitar, como Provenza, Occitania y el Valle del Loira.
Los visitantes principalmente quieren probar y comprar vino, aunque el deseo de experimentar los «paisajes, las culturas, el patrimonio y la gastronomía» de una región no se queda atrás, dijo Lhuillier.
Les Sources de Caudalie es un hotel y spa de cinco estrellas en la finca del viñedo Chateau Smith Haut Lafitte, cerca de la ciudad de Burdeos.
Jean-Pierre Müller | AFP | Getty Images
Otros vienen a participar en actividades relacionadas con el vino, desde talleres de vinificación y terapias de bienestar basadas en la uva hasta festivales de vino y actividades familiares en los viñedos, dijo Lhuillier. Llamó a todas estas «tendencias crecientes» en Francia.
Franceses vs. otros turistas
No hay muchas diferencias entre los enoturistas franceses y extranjeros, dijo Lhuillier.
Sin embargo, los franceses tienden a buscar más «autenticidad» en sus giras, dijo. Por lo general, quieren contacto directo con un enólogo, dijo, mientras que los visitantes extranjeros tienen menos reparos en ser guiados a través de una bodega por un miembro del personal de la finca.
El Mar Mediterráneo desde Chateau Maravene en Provenza, Francia.
@Atout Francia Thibault Touzeau
«Otra diferencia… es que es menos probable que los enoturistas franceses paguen por una visita y degustación que sus contrapartes extranjeras», dijo Lhuillier. «Algunos enoturistas franceses todavía piensan que… si están comprando el vino, entonces no se debe esperar que paguen por la visita».
Pero esto ahora está cambiando, dijo, especialmente porque «las visitas han crecido considerablemente en contenido y calidad».
«Secretos bien escondidos»
«Como regla general, cuanto más grande sea la marca, es probable que visiten más turistas del vino extranjeros», dijo Lhuillier.
Sin embargo, es mucho más probable que un «aficionado al vino estadounidense que ha realizado varios viajes de vino en Francia pruebe Jura… que un parisino que solo ha tenido un fin de semana de cata de vinos en Champagne».
Jura es uno de los seis «secretos bien escondidos» que recomienda Lhuillier. Es una de las regiones vinícolas más pequeñas de Francia y el hogar de algunos de sus pueblos más hermosos, dijo.
El «corazón y alma» de la zona, es su vin jaune (vino amarillo), que se celebra el primer fin de semana de febrero durante una festival masivo llamado La Percee du Vin Jaune, él dijo. Este año, el evento ha sido movido a abril
Atout Martin Lhuillier de Francia destacó el Chateau-Chalon de Jura como uno de los pueblos más bellos de Francia.
@Atout Francia Gilles Lansard
Córcega es un punto turístico muy conocido, pero su «espectacular viñedos de la isla no son tan famosos «, dijo. Lo mismo se aplica a Ardeche, una subregión del valle del Ródano, que tiene «vinos más grandes que la vida y… increíbles experiencias de enoturismo, como su catas de vino subterráneas.»
Entre Borgoña y el valle del Ródano se encuentra Beaujolais, conocido por su vino Beaujolais Nouveau, producido a partir de la uva gamay.
El área es «conocida localmente como la Toscana de Francia por sus paisajes y el arte de vivir», dijo Lhuillier. «Está a una hora en coche de… Lyon, que resulta ser la capital de la gastronomía francesa».
Beaujolais es el hogar de 10 crus, o los mejores pueblos y zonas vitivinícolas, como Saint-Amour, Fleurie (visto aquí) y Chiroubles.
@Atout Francia Olivier Roux
Por último, el suroeste de Francia, llamado «Sud-Ouest» en francés, es una gran región productora de vino con grandes nombres y gemas «fuera de lo común», dijo Lhuillier. Recomienda dos zonas no muy lejos de la frontera española: Jurançondonde «el verano indio de la región y el viento cálido ofrecen un vino dulce excepcional», y Irouleguy«la más pequeña de las regiones vinícolas montañosas de Francia profundamente arraigadas en el País Vasco».
También recomienda los viñedos alrededor de Bergerac y Duras, al sur de Burdeos. Lhuillier llamó al área una «joya natural» virgen y un «destino creciente para enoturistas apostando por la sostenibilidad.»