Si Andy Ruiz Jr. no es el boxeador de élite más mal administrado del mundo, ciertamente está entre los dos primeros. El ex campeón unificado de peso pesado está en el mejor momento de su carrera y sigue siendo un factor en la carrera por el título, pero las extrañas decisiones que toma continúan.
Ruiz peleará contra el zurdo cubano Luis Ortiz, de 43 años, el 4 de septiembre en Crypto.com Arena en Los Ángeles en el evento principal de una cartelera de pago por evento. Es una elección curiosa de los oponentes y es difícil ver cómo ayuda a Ruiz a volver a la lucha por el título.
Ahora parece mucho tiempo cuando Ruiz hizo historia al convertirse en el primer campeón de peso pesado de ascendencia mexicana el 1 de junio de 2019, cuando noqueó al previamente invicto Anthony Joshua para ganar los cinturones de la FIB-AMB-OMB.
Ruiz en ese momento era una de las mejores propiedades en el deporte. México es un país loco por el boxeo y los mexicanos, y los mexicoamericanos, abrazaron a Ruiz por completo. Recibió una invitación para visitar al presidente Andrés Manuel López Obrador de México solo 10 días después del impresionante KO de Joshua.
Tenía una gran demanda por parte de los medios. Hordas de fanáticos aparecieron en todos los lugares a los que fue. Todos los pesos pesados de élite querían pelear con él.
Ruiz se divirtió tanto entre el momento en que ganó el cinturón y se enfrentó a Joshua en la revancha el 7 de diciembre de 2019, en Diriyah, Arabia Saudita, que casi le entregó el título a Joshua. Dos de los jueces le dieron a Joshua, quien peleó de forma tímida y conservadora, 10 de los 12 asaltos. El tercero le dio a Josué 11 de 12.
Joshua bien pudo haber ganado sin importar qué, porque es un atleta de élite. Pero Ruiz pesó 283 libras y no estaba preparado para pelear a cuatro asaltos, y mucho menos a 12 asaltos, contra un ex campeón de peso pesado determinado que buscaba hacer las paces.
Su única pelea desde entonces fue contra Chris Arreola el 1 de mayo de 2021 en Carson, California. Ruiz estaba en mejor forma, pero ¿qué demostró en esa pelea? Arreola había llegado al final de la línea y no era el tipo de desafío para Ruiz que hubiera sido si cada uno de ellos se hubiera encontrado en su mejor momento.
Ruiz ganó por decisión unánime, pero fue una pelea normal. En ese momento, Arreola no era un oponente de élite y nadie lo consideraba un contendiente. Fue una pelea desconcertante para Ruiz, ya que no hizo mucho para mejorar su posición.
La pelea con Ortiz será la siguiente desde entonces. Cuando Ruiz suba al ring esa noche, una semana antes de cumplir 33 años, habrán pasado más de 16 meses desde la última vez que peleó. Usará a su tercer entrenador en tantas peleas.
Manny Robles lo entrenó en sus dos peleas con Joshua. Contrató a Eddy Reynoso para la pelea de Arreola y ahora está con Alfredo Osuna.
“Quería trabajar con Alfredo Osuna hace mucho tiempo, simplemente no era el momento adecuado en ese momento”, dijo Ruiz en una conferencia de prensa en Los Ángeles a principios de esta semana. “Él está acostumbrado a entrenar para peleadores zurdos. Siento que esto es exactamente lo que necesitaba para esta pelea. Mi equipo va a sacar lo mejor de mí”.
Los problemas de Ruiz desde que ganó el cinturón no han sido sus entrenadores. Robles es un excelente entrenador profesional. Reynoso es uno de los mejores en el juego. Ha sido su actitud y el emparejamiento.
Ortiz es una elección curiosa de oponentes porque, si bien es grande y poderoso, se está acercando al final de la línea y, aparte de dos derrotas por KO ante Deontay Wilder en peleas por el título de peso pesado del CMB, ha peleado principalmente contra jornaleros y contendientes marginales.
Una pelea de Ruiz-Wilder hubiera sido genial para septiembre. A pesar de sus dos derrotas ante el campeón del CMB Tyson Fury, Wilder sigue siendo un oponente de élite y tiene un estilo que combinaría bien con el de Ruiz.
Una pelea de Ruiz-Wilder estaría a las puertas y tendría a los fanáticos al borde de sus asientos desde el comienzo de la pelea. También ayudaría a elevar el perfil de Ruiz porque Wilder no solo es mejor que Ortiz, sino que es mucho más conocido.
Ruiz todavía es relativamente joven y aún podría ser un factor en una división que está mejorando cada vez más. El antiguo prospecto Daniel Dubois ahora es un contendiente legítimo y tiene un título mundial secundario. Fury, si no se retira, el campeón unificado Oleksandr Usyk, Joshua y Wilder hacen un formidable top cuatro.
Ruiz está en el siguiente nivel con tipos como Dubois y Joe Joyce. Y luego están tipos como Jared Anderson, Filip Hrgovic y Frank Sanchez que están en ascenso.
Pero Ruiz tiene esa enorme base de fanáticos que podría traer una gran cantidad de emoción e interés a la división, si vuelve a vencer a los contendientes de élite.
“No vinimos aquí para seleccionar a nadie”, dijo Ruiz. “Queríamos un rival duro y por eso elegimos a Luis Ortiz. Es fuerte, es torpe, es zurdo, pero hemos tenido un campo de entrenamiento largo y estaremos listos.
“Lo principal para mí será mantenerme ocupado. No estoy subestimando a Luis Ortiz, porque viene a pelear. Quiere ser campeón mundial. El 4 de septiembre, nos enfrentaremos cara a cara y veremos quién va a ganar”.
Ruíz debería ganar, pero no siempre hace lo que se espera. Estaba sentado en una mina de oro después de vencer a Joshua, pero ha desperdiciado mucho de eso. Una victoria clara y decisiva sobre Ortiz que lo lleve a un oponente importante en una pelea de alto perfil es fundamental para él en este momento.