Marruecos realmente podría haberlo hecho. Desde el minuto seis hasta el 79, entre el ruido sordo temprano de la volea furtiva de Theo Hernández y el disparo de Kylian Mbappe que se desvió en el camino de Randal Kolo Muani, los Atlas Lions te dieron toda la evidencia que necesitabas para creer que en un día diferente podrían han superado a los actuales campeones del mundo. Y si hubieran hecho eso -después de todo lo que lograron contra las lumbreras de Europa- ¿qué les estaría impidiendo superar a los mejores que tiene Sudamérica? Incluso en la derrota, Marruecos demostró que su techo fue levantar el trofeo en Doha el domingo por la noche.
Para hacerlo, necesitaban tantos golpes de suerte como pudieran reunir. Ninguno se interpuso en su camino. El momento en que Abderrazak Hamdallah no pudo desviar el balón más allá de Jules Kounde en el minuto 94 fue una gran contienda. La falta de vanguardia siempre habría hecho difícil atravesar el nudo gordiano de la defensa de Francia. Pero según la evidencia del juego, este gran equipo de Marruecos probablemente se habría metido la espada en el dedo gordo del pie de todos modos, tal fue su exceso de suerte.
Comenzó incluso antes de que sonara el silbato. Walid Regragui había apostado por la idoneidad de un XI que había sido mellado, recortado y sondeado por España y Portugal. No valió la pena. Nayef Aguerd figuraba en la ficha del equipo pero el central del West Ham no estaba lo suficientemente en forma para hacer los himnos. Romain Saiss cojeó durante 20 minutos en los que fue superado por Olivier Giroud. Noussair Mazraoui logró pasar por el túnel en el medio tiempo, pero había sido una sombra de su mejor yo.
El registro de torneos de Regragui está repleto de impresionantes ajustes tácticos; el hombre de 47 años había trabajado duro al asistir a seminarios y clases magistrales antes de la Copa del Mundo. Después de eso, él les estará dando. Pero no querrá enfocarse demasiado en cuál fue la apuesta que fracasó sobre el estado físico de tres defensores clave. En retrospectiva, puede llegar a la conclusión de que hubiera sido mejor planificar la ausencia de Aguerd y Mazraoui, sobre todo porque su defensa se vio muy diferente desde el principio contra Francia.
Raphael Varane sacó a Antoine Griezmann con un buen pase en profundidad, pero el pase solo se conectó porque Jawad El Yamiq saltó cuando sus compañeros retrocedieron. Cuando Francia entró en el área de penalti, hubo un pánico marroquí que vio a todos los jugadores de rojo congregarse alrededor de Kylian Mbappe, sin que nadie notara el peligro de un Hernández desmarcado hasta que fue demasiado tarde.
Después del primer gol que un oponente les había marcado en este torneo, Marruecos necesitaba responder con un plan de juego más proactivo que el que había superado a Iberia. Lo hicieron. Hakim Ziyech y Achraf Hakimi derrotaron a Hernández en todos los extremos, con Azzedine Ounahi en el flanco derecho, parecía que Marruecos encontraría su empate.
Francia siguió haciendo apenas lo suficiente. Varane e Ibrahima Konate estaban en los límites exteriores del control, lanzándose contra los cuerpos que se precipitaban a través de esta brecha en la armadura. Hugo Lloris y su poste derecho de alguna manera se las ingeniaron para robarle a esta Copa del Mundo su momento decisivo, la bicicleta con la espinilla de El Yamiq pateó una esquina de Ziyech que parecía estar arrastrándose hacia la esquina inferior. Sin duda se habrían hecho enmiendas.
No hubo muchas oportunidades para Marruecos, pero hubo una presión incesante, la sensación de que tarde o temprano Francia debe ceder, el antiguo régimen cediendo ante estos arribistas de lo que podría ser el próximo gran centro de talento del fútbol mundial en el norte de África. En el peor de los casos, se necesitó casi todo lo que tenían los franceses, incluidas las botas despejadas de Griezmann desde su propia área penal, para que mantuvieran una amenaza razonable de su juego de contraataques centrados en Kylian Mbappe.
Las medias oportunidades finalmente llegaron a Marruecos, pero momentos después de que Hamdallah pasara corriendo a cuatro defensores franceses, pero no pudo apretar el gatillo, Mbappe le mostró cómo se hacía. No fue un buen tiro pero lo cogió y el desvío le favoreció y Kolo Muani devolvió a su país a la final.
«Pagamos por el más mínimo error», reconoció después Regragui. «No entramos bien en el juego, tuvimos demasiado desperdicio técnico en la primera parte y el segundo gol nos mata, pero eso no quita todo lo que hicimos antes».
Que ciertamente no lo hace. Este fue un equipo que demostró en este juego, como lo habían hecho en su camino a la semifinal, que pueden poner a prueba incluso a los mejores del juego mundial. Su paso a los cuatro finalistas podría haber tenido una sensación de cuento de hadas, tal fue la forma en que capturó la imaginación de una región, pero también fue una colección de jugadores extremadamente buenos que habían sido bien entrenados para vencer a oponentes con un nombre más reconocido.
Dentro de cuatro años, Hakimi tendrá solo 27, Amrabat 29 y el destacado Ounahi solo 26. Si la Copa del Mundo ampliada de 2026 puede ofrecer un mejor reflejo de la fuerza en profundidad del juego africano, entonces Marruecos estará de regreso. Construya sobre lo que han mostrado en las últimas semanas y no hay razón por la que no puedan igualar este logro excepcional.
