Redacción
El equipo internacional ganó las sesiones en Quail Hollow Golf Club el sábado y, en el proceso, Tom Kim aseguró ganar la semana. A pesar de llegar a ocho partidos en el tercer día de juego en la Copa Presidentes de 2022 con una desventaja de 8-2, Kim caminó en putts por todos los estadounidenses y arrastró a su equipo de regreso a una competencia que parecía estar completamente perdida. En el proceso, la estrella de 20 años se presentó al resto del mundo.
En el partido matutino de foursomes, Kim y KH Lee derrotaron a los números 1 y 12 del mundo, Scottie Scheffler y Sam Burns. Aunque los estadounidenses lideraban en el turn, Kim hizo un desagradable eagle en el hoyo 11, par 4, que salió con tanta fuerza como nadie en cualquier evento por equipos en la historia de los eventos por equipos. El dúo Lee-Kim nunca se quedó atrás después de eso y ganó 2 y 1.
La tarde fue aún mejor, como si eso fuera posible. Kim se emparejó con Si Woo Kim, y se enfrentaron a la pareja aparentemente invencible de Patrick Cantlay y Xander Schauffele en four-ball. Kim otra vez abrió el hoyo 11 par 4 en un putt monstruoso, pero parecía que Cantlay y Schauffele iban a ser capaces de mantenerlos a raya y asegurar al menos medio punto.
Después de que Si Woo hizo un birdie en el 16 para empatar, los equipos permanecieron estancados hasta el final. Kim golpeó el hierro 2 de su vida a 10 pies. Acechó el putt durante mucho tiempo, sin duda preguntándose si le quedaban algunas celebraciones en la funda después de un día lleno de ellas. Golpeó el putt para birdie que ganaría un punto completo contra Cantlay y Schauffele, pero nunca lo vio entrar.
Kim gritó un último «¡Vamos!» hacia un equipo internacional que se moría de ganas de amontonarlo en el green. Fue el signo de exclamación perfecto para uno de los grandes días singulares para un jugador internacional en la historia de la Copa Presidentes.
Lo que ha quedado claro, a medida que avanza la semana, es cuán desesperada está Kim por aprovechar el momento. Casi podías verlo formulando celebraciones en su mente mientras caminaba hacia y alrededor de los greens de Quail Hollow, y estaba desconcertado por tener que enfrentarse a la titánica pareja de Cantlay y Schauffele.
«[I] 100% [wanted that moment]», dijo Kim después de los partidos. «Ya estaba pensando en el fondo de mi mente, ‘¿Qué voy a hacer, cómo voy a celebrar?’ … Fue una sensación increíble entrar porque el equipo estaba detrás y estaban mirando. Lo quería más que nada en el mundo».
Rick Gehman y Greg Ducharme resumen la acción del sábado en la Copa Presidentes 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
El joven de 20 años se convirtió en el primer golfista nacido en la década de 2000 en ganar un evento del PGA Tour cuando ganó en el Wyndham Championship hace poco más de un mes, pero su leyenda ha ido creciendo desde mucho antes. Su nombre de pila no es Tom Kim, sino más bien Joohyung Kim, aunque comenzó a llamarse Tom porque tenía una lonchera de «Thomas the Tank Engine» cuando era niño.
Es un jugador fácil de alentar. Un sabio de la comida rápida autodenominado, sus compañeros de equipo lo votaron como el jugador que más come en la sala del equipo esta semana en Quail Hollow, y luego lo demostró al dividir dos pares de pantalones a principios de semana. Lo celebra como si fuera la primera vez que sucede y la última vez que tendrá la oportunidad. Él es, en una búsqueda a veces sin alegría, una revelación absoluta. Nada es tan divertido como ver a un golfista disfrutar (y prosperar) en su experiencia con el primer equipo como lo ha hecho Tom Kim.
Queda por verse si alguna vez se convertirá en la superestrella mundial que otros han predicho, pero una cosa es segura después del espectáculo del sábado: si la Copa se cierra tarde el domingo cuando Kim juegue contra Max Homa en el décimo partido en individuales, hay nadie más la Internacional querría por ahí. Kim lo demostró el sábado. ¿Y sabes qué? No estoy seguro de que haya alguien más a quien preferiríamos vigilar.
