SEÚL (Reuters) – Corea del Sur canceló el miércoles el tercer vuelo de su cohete espacial de cosecha propia debido a problemas técnicos horas antes de un lanzamiento que estaba destinado a marcar un paso significativo en su floreciente programa espacial.
Corea del Sur aspira a ser un actor clave en la tecnología espacial, compitiendo con sus vecinos asiáticos.
Las fallas técnicas son probablemente errores de comunicación entre las computadoras que controlan una válvula de alivio de helio, dicen las autoridades. El vehículo en sí no muestra ningún problema, por lo que permanecerá en la plataforma de lanzamiento para una prueba reprogramada.
El viceministro de ciencia de Corea del Sur, Oh Tae-seok, dijo en una sesión informativa que en una reunión el jueves se decidiría cuándo podría tener lugar otro lanzamiento, tal vez el jueves por la tarde.
En junio de 2022, el país lanzó con éxito su cohete Nuri de producción nacional y puso en órbita satélites ficticios y de trabajo en su segunda prueba.
La tercera prueba sería la primera en cargar y lanzar un satélite de grado comercial a bordo del vehículo Nuri, parado en la plataforma del Centro Espacial Naro en Goheung, en el extremo suroeste de Corea del Sur.
El país planea realizar tres lanzamientos de prueba más del sistema Nuri para 2027.
El lanzamiento planeado para el miércoles también se produce en medio de una carrera armamentista entre Corea del Sur y Corea del Norte, que técnicamente todavía están en guerra desde que la Guerra de Corea de 1950-1953 terminó en un armisticio.
Corea del Norte se está preparando para lanzar su primer satélite espía militar, informaron medios estatales. Corea del Sur no tiene satélites de vigilancia militar y depende de la información de su principal aliado, Estados Unidos.
(Reporte de Ju-min Park; Editado por Tom Hogue y Gerry Doyle)