Anthony Albanese se está preparando para hacer un anuncio importante sobre el camino a seguir para el plan de Australia para los submarinos de propulsión nuclear, pero el gobierno aún tiene que revelar el asombroso costo del programa.
El primer ministro partió de la India el sábado hacia los Estados Unidos, donde se reunirá con el presidente Joe Biden y el primer ministro británico Rishi Sunak en San Diego el lunes para la declaración.
Los detalles filtrados de ambos lados del Atlántico sugieren que Australia comprará dos tipos de submarinos de sus socios AUKUS bajo un plan de tres fases para adquirir submarinos nucleares para contrarrestar el creciente poderío militar de China.
El costo del programa aún no se ha confirmado oficialmente. Sin embargo, los informes sugieren que podría costarle al presupuesto más de $ 150 mil millones durante los próximos 30 años.
El sábado, se le preguntó a Albanese cómo justificará el enorme costo del proyecto dado el estado actual del presupuesto y las presiones del costo de vida.
“Australia enfrenta desafíos reales. Hemos dicho muy clara y explícitamente que hay grandes presiones en el gasto, no solo en defensa, sino también en otras áreas”, dijo a los periodistas antes de partir hacia EE.UU.
“Es por eso que el ERC se ha estado reuniendo regularmente. Es por eso que debemos estar preparados para tomar algunas decisiones difíciles”.
Si bien Coalition dice que está en «paso cerrado» con el gobierno sobre AUKUS, advirtió que no debe aumentar los impuestos para pagar la factura.
“Cuando la coalición estaba en el gobierno, elevamos el gasto en defensa de los niveles de 1938 al 2 por ciento del PIB. Comprometimos $ 270 mil millones en gastos de defensa después de 2013 y hacemos todo eso sin aumentar los impuestos”, dijo a Sky News.
“Queremos ver la compra de los submarinos (y) queremos ver el programa AUKUS en el futuro.
“Pero hemos demostrado que se pueden cubrir los gastos de defensa sin aumentar los impuestos”.
El pacto de seguridad AUKUS se dio a conocer a fines de 2021, cuando EE. UU. y el Reino Unido acordaron ayudar a Australia a adquirir submarinos de propulsión nuclear, descartando un acuerdo de $ 90 mil millones con Francia para embarcaciones convencionales.
La primera fase implicará que los submarinos desplegados por Estados Unidos visiten los puertos australianos con más regularidad. También se espera que Australia compre hasta cinco buques de la clase Virginia de los EE. UU. como medida provisional antes de obtener una flota de barcos de diseño británico que se construirán en el sur de Australia.
Joe Courtney, un congresista estadounidense que formó parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, no dijo si los barcos ofrecidos a Australia serían nuevos, pero aseguró que su nación no solo estaría descargando chatarra.
“Cuando salga, ya verás. Lo que te diré es que lo que obtendrás es de la más alta calidad, y lo digo con sinceridad. Nadie endosará cacharros a buenos amigos y aliados”, dijo a Insiders de ABC.
El primer ministro ha rechazado repetidamente las críticas de que el programa socavaría la soberanía australiana.
Cuando se le preguntó, Courtney dijo que la noción de «tripulación conjunta» había sido «realmente exagerada».
“Todos entienden que debemos capacitar a los marineros y oficiales australianos en términos de propulsión nuclear… y cuando llegue el momento de entregar el título al Gobierno de Australia de un buque… será totalmente con el pleno entendimiento de que va a estar bajo control australiano”, agregó.