COVID en 2023 y más allá: por qué las tendencias de virus son más difíciles de predecir tres años después

En 2020, sabíamos muy poco sobre el nuevo virus que se conocería como COVID-19. Ahora, al entrar en 2023, una búsqueda en Google Scholar produce alrededor cinco millones de resultados que contiene el término.

Entonces, ¿cómo se sentirá la pandemia en 2023? Esta pregunta es de alguna manera imposible de responder, dado un número de incógnitas. A principios de 2020, la comunidad científica se centró en determinar parámetros clave que podrían usarse para hacer proyecciones sobre la gravedad y el alcance de la propagación del virus. Ahora, la compleja interacción de las variantes de COVID, la vacunación y la inmunidad natural hace que ese proceso sea mucho más difícil y menos predecible.

Pero esto no significa que haya lugar para la complacencia. La proporción de personas se estima que está infectado ha variado con el tiempo, pero esta cifra no ha caído por debajo del 1,25 % (o una de cada 80 personas) en Inglaterra durante todo 2022. El COVID todavía está entre nosotros y las personas se infectan una y otra vez.

Mientras tanto, la cantidad de personas que informan síntomas prolongados de COVID en el Reino Unido es alrededor del 3,4%, o una de cada 30 personas. Y el riesgo acumulado de adquirir largo covid crece cuantas más veces las personas se reinfectan con COVID.

El sistema de salud del Reino Unido está bajo una gran presión, con tiempos de espera muy altos previos a COVID que se han exacerbado. durante la pandemia.

Por qué las proyecciones de COVID se han vuelto más difíciles

Durante los primeros días de la pandemia, simple modelos podría usarse para proyectar la cantidad de casos de COVID y el efecto probable en la población, incluidas las demandas de atención médica.

Se necesitaron relativamente pocas variables para producir el primeras proyecciones. Eso se debió a que había una variante principal de COVID, la cepa original, a la que todos en el mundo eran susceptibles.

Pero ahora, esas suposiciones simples ya no son válidas. Gran parte de la población mundial es se estima que tuvo COVID y existen diferencias significativas entre los niveles individuales de protección en términos de qué vacunas y cuántas dosis han recibido las personas en todo el mundo. En total, 13 mil millones de dosis de vacunas han sido administrados, pero no equitativamente.

El modelado también funciona bien cuando las personas actúan de manera predecible, ya sea que se trate de un comportamiento normal previo a la pandemia o en momentos de severas restricciones sociales. A medida que las personas se adaptan al virus y hacen su propia evaluación de los riesgos y beneficios del comportamiento, el modelado se vuelve más complejo.

Una reducción en la vigilancia también dificulta el modelado. Durante el pico de la respuesta de emergencia a COVID, esto fue una prioridad, incluida la vigilancia de personas con el virus y la vigilancia de variantes. Esto permitió nuevas variantes como omicron ser identificado temprano y respuestas para estar preparado.

El Reino Unido en particular produjo dos millones de secuencias COVID hasta febrero de 2022, lo que representa una cuarta parte de la producción mundial de secuenciación del genoma. Pero la actividad de secuenciación ha disminuido posteriormentelo que puede aumentar el tiempo que lleva identificar nuevas variantes de preocupación.

La pandemia no ha terminado

Siguen existiendo grandes diferencias en las intervenciones farmacéuticas y no farmacéuticas en todo el mundo, por ejemplo, el uso de máscaras, pruebas de COVID y ventilación de edificios. A medida que los gobiernos relajan y, en ocasiones, vuelven a endurecer sus respuestas para reaccionar ante las dinámicas presiones médicas y sociales, existe el riesgo de que surjan variantes que evadan algunas de las defensas que las poblaciones han construido.

Las próximas etapas de la pandemia también estarán influenciadas por el comportamiento de las personas. Por ejemplo, cuánto trabajamos desde casa y si reducimos nuestros contactos sociales cuando es infeccioso.

No hay certeza de que surjan nuevas variantes que tengan un efecto del orden delta u omicron, pero es posible. En caso de que esto ocurra, es importante que existan planes para responder en el contexto del interés menguante en COVID y el resurgimiento de la información errónea y la desinformación.

Más allá de 2023: la próxima pandemia

Es pertinente preguntarse cuánto se ha aprendido durante la pandemia de COVID para mejorar la respuesta a la próxima pandemia.

Durante esta pandemia, a menudo hemos visto que se priorizan los intereses nacionales a corto plazo, con un enfoque en las respuestas nacionales a la equidad de las vacunas mientras se descarta la disponibilidad global de vacunas a largo plazo. Si bien iniciativas loables como Covax fueron establecidos, concebidos para brindar acceso equitativo a las vacunas y tratamientos contra el COVID, el desafío es diseñar incentivos para que las naciones cooperen para reducir los riesgos globales a largo plazo.

Como ocurre con cualquier respuesta política, las prioridades de la fase de emergencia pueden olvidarse con demasiada facilidad, como la capacidad de los gobiernos para fabricar vacunas. La venta por parte del gobierno británico del Centro de Innovación y Fabricación de Vacunas es un ejemplo de esto. La capacidad de desarrollar y producir vacunas rápidamente nos sería muy útil para la próxima pandemia, pero estas prioridades ahora tienen que competir con otras que son más inmediatas o políticamente convenientes.

Él Investigación COVID del Reino Unido seguramente se presentará con miles de páginas de evidencia, con muchas presentaciones que brindan explicaciones claras y coherentes de las «lecciones aprendidas». Si esas lecciones se ponen en práctica es otra cuestión completamente diferente.

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