No se sabe cómo se verá la lista de los Cowboys cuando se hagan los cortes finales al final del campo de entrenamiento. Obviamente, una parte significativa de los jugadores está casi garantizada para formar parte del club, pero algunas decisiones marginales de la lista están en el aire y podrían tener efectos importantes en el esquema y la estrategia de 2023.
La posición de fullback promete ser una de esas. Atrás quedaron los días de gloria de Daryl Johnston. Hoy en día, la mitad de los equipos de la NFL ni siquiera tienen un FB. Dallas no ha incluido a uno de manera consistente y cuando lo han hecho, ha sido una pequeña parte de la ofensiva.
Durante más de una década, la NFL se inclinó hacia la ofensiva extendida. 11 personas (conjuntos de 3WR) han gobernado y 21 personas (2RB) se han quedado en el camino. Los equipos a menudo prefieren mantener un TE adicional o un WR adicional en el equipo en lugar de dedicar un lugar en la lista a un FB.
Pero los tiempos siempre están cambiando en la NFL y las tendencias suelen ser cíclicas. Espera lo suficiente y esos pantalones acampanados en el fondo del armario volverán a estar frescos. ¿Y adivina qué? Los fullbacks también podrían volver a ser geniales.
A medida que la NFL regresa a una liga de seguridad dividida donde las defensas intentan hacer todo lo posible para detener las grandes jugadas de pase campo abajo, se abren oportunidades en el área. Como discutimos anteriormente, el juego terrestre está de vuelta en la NFL y es porque las defensas lo piden.
Equipos inteligentes como San Francisco reconocieron este cambio de tendencia hace años y se han adelantado. Los Cowboys pueden estar finalmente listos para subir a bordo. Siempre que, por supuesto, tengan un fullback decente.
“Siempre hay ciclos”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, en una entrevista de 2021 con SI. “Por eso, para mí, no hay absolutos. Es por eso que uso 21 probablemente más que nadie en la NFL; tenemos un fullback allí, no solo porque esa es nuestra ofensiva, es porque creo que es una ventaja. La gente no juega mucho a la defensa de base porque la mayoría de la liga no tiene un fullback. Y entonces tienes gente en el campo con la que no están acostumbrados a practicar. Sabes que su menú es más pequeño.
El uso de Shanahan de FB Kyle Juszczky es un espectáculo para la vista. Su FB no es solo un bloqueador líder, sino también un hombre de movimiento, un corredor y un receptor de pases. ¿Pueden los Cowboys obtener lo mismo de Hunter Luepke?
Como dice su perfil de Cowboys Wire, Luepke es un corredor que puede hacerlo todo y que puede cumplir muchos roles en la ofensiva de Dallas. Es lo suficientemente completo como para reemplazar a un TE4 en la lista y dado el uso anterior de FB de Mike McCarthy, tiene una buena oportunidad de formar parte del equipo, incluso si es un UDFA del estado de Dakota del Norte.
“Si estás jugando de fullback, jugando 21, los equipos no habrán practicado contra él y los equipos realmente no lo ven mucho”, dijo un ejecutivo de la AFC a Albert Brear. “Y una vez que entras en la temporada, es difícil practicar esas cosas a toda velocidad. No tendrás muchachos bajando de la misma manera… y si estás jugando un esquema de brechas, los equipos tampoco ven mucho de eso, y te obliga a controlar las brechas y derrotar bloqueos».
Como KD Drummond describió anteriormente en la temporada bajael nuevo entrenador de OL, Mike Solari, aporta experiencia de múltiples esquemas de bloqueo (aunque principalmente dentro de la zona) para que el juego terrestre de Dallas pueda combinarse en 2023.
Con las defensas de hoy hiperenfocadas en detener el pase, es un buen momento para que los Cowboys se unan al “carro de los desajustes” y desplieguen un FB en 2023.
Claramente, Luepke tiene que demostrar que es digno del trabajo. Viniendo del estado de Dakota del Norte es un gran salto. Pero si se puede confiar en los informes de exploración y está a la altura de las expectativas, podría indicar un ligero cambio filosófico en Dallas.
McCarthy ha manifestado su deseo de tener un ataque equilibrado en ataque en innumerables ocasiones. Las defensas de la NFL prácticamente están rogando a las ofensivas que funcionen con su personal pesado de níquel. Y resulta que los Cowboys tienen un prospecto similar a John Kuhn (el mejor FB de McCarthy en Green Bay) en su lista de campamentos de entrenamiento.
El escenario está listo.
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