La muerte de Craig Breen en un accidente de pruebas de equipo en Croacia ayer le ha robado al deporte a un piloto con pedigrí ganador del título pero también con el potencial de lograr un éxito significativamente mayor en el Campeonato Mundial de Rally FIA.
Pero el automovilismo también ha perdido un verdadero carácter, un hombre que trajo una sonrisa a los escenarios y parques de asistencia del mundo, cuyo entusiasmo conmovió a tanta gente y cuya determinación no conoció límites. Las sonrisas nunca escaseaban, una taza de té nunca estaba lejos.
Subcampeón en el Rally de Suecia en febrero, Breen se estaba preparando para el Rally de Croacia de la próxima semana cuando perdió la vida a la edad de 33 años.
Breen, ex karter, siguió a su padre Ray en los rallyes, una oportunidad para vivir su pasión por la categoría abordando etapas conducidas por aquellos a los que había adorado cuando era niño.
A los dos años de cambiarse a los rallies, Breen fue un ganador y se aseguró los títulos del Fiesta Sporting Trophy británico, irlandés e internacional en 2009. También capturó el prestigioso premio Billy Coleman como el mejor piloto joven de rallies de Irlanda al final de ese año antes de mudarse. hasta el nivel Super 2000 en 2010.
Después de ganar la corona Junior WRC en 2011, cuando se tituló WRC Academy, Breen volvió a la tracción en las cuatro ruedas para 2012 y completó la temporada como campeón de SWRC.
Ese éxito le valió una oportunidad inicial con Peugeot Sport en el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA. Su primera de cinco victorias llegó en el Rally Acrópolis en 2014 y fue uno de los favoritos cada vez que participó en los eventos de ERC, incluida la ronda inaugural de la temporada 2023 en Portugal el mes pasado.
Pero fue en el escenario mundial donde Breen realmente dejó su huella. Obtuvo su primer podio en Finlandia en 2016 conduciendo para Citroën y también representaba al fabricante francés cuando terminó segundo en Suecia dos años después.
Después de un puñado de temporadas fuera del WRC, Breen terminó segundo en el Rallye de Estonia en 2020, uno de los cinco podios que logró con los colores de Hyundai. También completó una temporada con M-Sport, destacando los podios en el Rally de Montecarlo y el Rally de Italia Cerdeña.
Breen también era un habitual de los eventos en su Irlanda natal, a menudo en autos que había visto como fanático mientras crecía. Apoyó varias iniciativas de base, devolviendo así algo al apoyo que lo había convertido en uno de sus conductores más populares.
Rindiendo homenaje a Breen, Presidente de la FIA Mohamed Ben Sulayem dicho: “En nombre de la FIA, deseo extender nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Craig Breen tras su fallecimiento durante un accidente de prueba privado en Croacia. Nuestros pensamientos y oraciones están con sus seres queridos y toda la comunidad de rallyes en este momento difícil”.
Compañero de Hyundai Thierry Neuville escribió: “Hoy he perdido a un compañero pero sobre todo he perdido a un amigo. Craig, tu pasión por los rallyes era inconmensurable, tu alegría detrás del volante estaba más allá de cualquiera de las nuestras, tus emotivos comentarios al final del tramo estaban en una liga propia. Fuiste el primero en traer té inglés a Hyundai Motorsport [and] Hiciste durar nuestros informes durante tres horas y más.
Excompañero de Citroën kris meeke escribió : «Craig, esta mañana te despertaste como el hombre más feliz del mundo, viviendo tu sueño. Mi recuerdo duradero de ti no será como un piloto de rallies de primera clase, sino como el tipo que se tomó el tiempo con mis hijos y los hizo reír más que yo. Eras un personaje más grande que la vida y luchaste hasta llegar a la cima con pura pasión.”
campeón del mundo 2019 Ott Tanak escribió: “No puedo creer que esté escribiendo esto ahora. La vida puede ser tan frágil e injusta… ¡No puedo creer que te hayamos perdido, amigo! Nos acabamos de escribir y otro momento ya no contestas. Te extrañaré amigo tanto, tanto…
Ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier escribió: “Todos amaban a Craig por su gran carácter irlandés y su entusiasmo por nuestro deporte. Mis pensamientos están con su familia y amigos en este momento tan triste”.
El ex equipo de Craig Breen M-Sport Ford WRT escribió: “Todos nosotros en la familia Ford y M-Sport estamos muy entristecidos al enterarnos del trágico fallecimiento de nuestro amigo y colega Craig Breen. Craig formó parte de la familia Ford durante muchos años, más recientemente como piloto del WRC Puma. Estaba integrado en el mundo del rally en todos los niveles del deporte que todos amamos, y enviamos nuestras más sinceras condolencias a todos sus amigos y familiares”.
Figuras del deporte del motor de todo el mundo de los diferentes campeonatos, incluido el campeón mundial de Fórmula E 2021-2022 Stoffen Vandoorne o el expiloto de F1 Romain Grosjean, también rindieron emotivos homenajes al piloto irlandés.
El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA escribió: “La comunidad de Fórmula 1 está enviando nuestros pensamientos y amor a la familia y amigos de Craig Breen”.
El Equipo Mercedes-AMG Petronas F1 escribió: “Nos unimos a la comunidad del automovilismo en el duelo por la pérdida de Craig Breen y enviamos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos, compañeros de equipo y aficionados de todo el mundo”.
El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA escribió: “En nombre de la FIA WEC, nos entristece profundamente escuchar sobre el trágico accidente de Craig Breen. Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia, los amigos y toda la comunidad de rally de Craig”.
El Campeonato Mundial de Fórmula E ABB FIA escribió: “Nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Craig en este momento difícil”.
El Equipo Hansen World RX escribió: “Tu positividad, tu sonrisa y tu calidez brillaron más que la mayoría. Una persona verdaderamente genuina y una buena amiga de la familia Hansen. Estamos desconsolados y tenemos a Craig, su familia y sus amigos en nuestros pensamientos. Te vamos a extrañar, descansa en paz.”