Crecientes expectativas de los padres vinculadas al perfeccionismo en estudiantes universitarios

Las crecientes expectativas y críticas de los padres están relacionadas con un aumento del perfeccionismo entre los estudiantes universitarios, lo que puede tener consecuencias perjudiciales para la salud mental, según una nueva investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.

Los investigadores analizaron datos de más de 20 000 estudiantes universitarios estadounidenses, canadienses y británicos. Descubrieron que las percepciones de los jóvenes sobre las expectativas y críticas de sus padres han aumentado en los últimos 32 años y están vinculadas a un aumento en su perfeccionismo.

«El perfeccionismo contribuye a muchas afecciones psicológicas, como la depresión, la ansiedad, las autolesiones y los trastornos alimentarios», dijo el investigador principal, Thomas Curran, Ph.D., profesor asistente de ciencias psicológicas y del comportamiento en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres.

El coautor del estudio, Andrew P. Hill, Ph.D., profesor de psicología del deporte y el ejercicio en la Universidad de York St John, agregó que «la presión para ajustarse a los ideales perfectos nunca ha sido mayor y podría ser la base de un público inminente». problema de salud.»

El perfeccionismo a menudo se convierte en un rasgo de por vida e investigaciones anteriores han demostrado que los perfeccionistas se vuelven más neuróticos y menos concienzudos a medida que envejecen. El perfeccionismo también puede perpetuarse a través de generaciones, con padres perfeccionistas criando hijos perfeccionistas.

Curran y Hill encontraron previamente que tres tipos de perfeccionismo estaban aumentando entre los jóvenes en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido. Sospecharon que una de las causas podría ser que los padres se están volviendo más ansiosos y controladores, por lo que analizaron los hallazgos de otros estudios publicados en dos metanálisis para esta última investigación, que se publicó en línea en la revista Boletín Psicológico.

El primer metanálisis incluyó 21 estudios con datos de más de 7000 estudiantes universitarios. Las expectativas y críticas de los padres tenían asociaciones moderadas con el perfeccionismo orientado a sí mismo y orientado a los demás y una gran asociación con el perfeccionismo socialmente prescrito.

El perfeccionismo orientado hacia uno mismo implica estándares perfeccionistas sobre uno mismo. El perfeccionismo orientado a los demás es el perfeccionismo vuelto hacia el exterior, donde alguien espera que los demás sean perfeccionistas. El perfeccionismo prescrito socialmente es la percepción de que otras personas y la sociedad requieren perfección. Los tres tipos de perfeccionismo se superponen y pueden exacerbar los efectos de cada uno de manera negativa.

Las expectativas de los padres tuvieron un mayor impacto que las críticas de los padres sobre el perfeccionismo orientado hacia uno mismo y hacia los demás, por lo que las expectativas de los padres pueden ser más dañinas que las críticas de los padres.

«Las expectativas de los padres tienen un alto costo cuando se perciben como excesivas», dijo Curran. «Los jóvenes internalizan esas expectativas y dependen de ellas para su autoestima. Y cuando no las cumplen, como invariablemente sucederá, se critican a sí mismos por no estar a la altura. Para compensar, se esfuerzan por ser perfectos. »

El perfeccionismo egoísta fue mayor para los estudiantes universitarios estadounidenses que para los canadienses o británicos, posiblemente debido a la competencia académica más intensa en los EE. UU.

«Estas tendencias podrían ayudar a explicar el aumento de los problemas de salud mental en los jóvenes y sugerir que este problema solo empeorará en el futuro», dijo Hill. «Es normal que los padres estén ansiosos por sus hijos, pero cada vez más esta ansiedad se interpreta como una presión para ser perfectos».

El segundo metanálisis incluyó 84 estudios realizados entre 1989 y 2021 con un total de 23 975 estudiantes universitarios. Las expectativas de los padres, la crítica y la presión de los padres combinada aumentaron durante esos 32 años, y las expectativas de los padres aumentaron al ritmo más rápido con diferencia.

«La tasa de aumento en las percepciones de los jóvenes sobre las expectativas de sus padres es notable», un promedio de 40% más que en 1989, dijo Curran.

Los estudios se realizaron en EE. UU., Canadá y el Reino Unido, por lo que los hallazgos no se pueden generalizar a otras culturas. La investigación es correlacional, por lo que no puede probar que las crecientes expectativas o críticas de los padres provocaron un aumento en el perfeccionismo entre los estudiantes universitarios, solo que existe un vínculo entre ellos. Sin embargo, la investigación sugiere cambios problemáticos con el tiempo, según los investigadores.

Entonces, ¿qué se supone que deben hacer los padres? «Los padres no tienen la culpa porque están reaccionando ansiosamente ante un mundo hipercompetitivo con feroces presiones académicas, desigualdad descontrolada e innovaciones tecnológicas como las redes sociales que propagan ideales poco realistas sobre cómo debemos aparecer y desempeñarnos», dijo Curran.

«Los padres están poniendo expectativas excesivas en sus hijos porque piensan, correctamente, que la sociedad lo exige o sus hijos caerán en la escala social», agregó Curran. «En última instancia, no se trata de que los padres vuelvan a calibrar sus expectativas. Se trata de que la sociedad, nuestra economía, el sistema educativo y la supuesta meritocracia, reconozcan que las presiones que estamos ejerciendo sobre los jóvenes y sus familias son innecesariamente abrumadoras».

Los padres pueden ayudar a sus hijos a superar las presiones sociales de una manera saludable enseñándoles que el fracaso o la imperfección es una parte normal y natural de la vida, dijo Curran. «Centrarse en el aprendizaje y el desarrollo, no en los puntajes de las pruebas ni en las redes sociales, ayuda a los niños a desarrollar una autoestima saludable, que no depende de la validación de los demás ni de las métricas externas», dijo.