COLONIA, Alemania (AP) — Una crisis de confianza sin precedentes está sacudiendo un centro histórico del catolicismo en Alemania: la Arquidiócesis de Colonia. Los creyentes católicos han protestado contra su arzobispo profundamente divisivo y se están marchando en masa por las acusaciones de que pudo haber encubierto informes de abuso sexual del clero.
Si bien el destino personal del cardenal Rainer Maria Woelki está en manos del papa Francisco, el drama tiene repercusiones en todo el país, dado que la archidiócesis de Colonia tiene más católicos que cualquier otra en Alemania: alrededor de 1,8 millones. Su catedral de doble cúpula es una atracción turística icónica y uno de los lugares de peregrinación más antiguos e importantes del norte de Europa.
Y la crisis en Colonia, en la que muchos miles de católicos de la región han abandonado la iglesia, es en cierto modo un microcosmos de los problemas que se desarrollan en la Iglesia católica alemana en su conjunto, a medida que atraviesa un proceso de reforma profundo y controvertido precisamente para responder a las quejas de los católicos de base sobre la responsabilidad de la jerarquía en la crisis de abusos del clero.
Algunos empleados de la arquidiócesis se han negado a asistir a las reuniones con el arzobispo. Los feligreses de una parroquia de Duesseldorf en la archidiócesis levantaron tarjetas rojas en protesta cuando él visitó el año pasado, objetando que él administrara el sacramento de la confirmación a sus hijos.
Decenas de monaguillos y monaguillos de la arquidiócesis le dieron la espalda en protesta a Woelki cuando celebró Misa con ellos durante un viaje a Roma en octubre. Los coros de la arquidiócesis informaron recientemente de una pérdida del 30 % de sus miembros, lo que, según dicen, está parcialmente relacionado con la pandemia de coronavirus, pero también es un claro repudio a Woelki.
En la última escalada, los fiscales de Colonia abrieron el mes pasado una investigación contra el poderoso cardenal conservador en dos casos bajo sospecha de hacer declaraciones juradas falsas. En cada caso, la pregunta es si Woelki, de 66 años, había sido informado antes de lo que dijo sobre las denuncias de abuso contra ciertos clérigos. El cardenal rechaza todas las acusaciones en su contra.
Incluso políticos alemanes influyentes que normalmente se mantienen alejados de la política eclesiástica se han pronunciado.
La ministra de la juventud y la familia del estado de Renania del Norte-Westfalia, donde se encuentra Colonia, dijo que veía la situación con desconcierto.
“Especialmente aquellos en puestos de responsabilidad no deben mirar hacia otro lado y ciertamente no deben negar ni encubrir”, dijo Josefine Paul el mes pasado en un discurso en el parlamento estatal.
Se espera que la iglesia sea un modelo preeminente de moralidad, y ha «establecido los más altos estándares morales para todo tipo de personas en la sociedad. ¿Todo esto ya no se aplica a un obispo?» Tim Kurzbach, presidente del consejo diocesano de católicos en la arquidiócesis, a The Associated Press.
Kurzbach, alcalde de la ciudad de Solingen en la archidiócesis, dijo que conoce a varios feligreses de mucho tiempo que están abandonando la iglesia porque ya no pueden soportar “la decadencia moral” en Colonia.
La crisis de confianza comenzó en 2020, cuando Woelki, citando preocupaciones legales, mantuvo en secreto un informe que encargó sobre cómo reaccionaron los funcionarios de la iglesia local cuando los sacerdotes fueron acusados de abuso sexual. Eso enfureció a muchos católicos de Colonia. Un segundo informepublicado en marzo de 2021, encontró 75 casos en los que funcionarios de alto rango descuidaron sus funciones.
El informe absolvió a Woelki de cualquier negligencia en su deber legal con respecto a las víctimas de abuso. Posteriormente dijo que cometió errores en casos anteriores relacionados con acusaciones de abuso sexual, pero insistió en que no tenía intención de renunciar.
Dos enviados papales fueron enviados a Colonia unos meses después para investigar posibles errores de altos funcionarios en el manejo de casos. Su informe llevó al Papa Francisco a darle a Woelki un “ tiempo de espera espiritual ” de varios meses por cometer errores importantes de comunicación.
En marzo, tras su regreso del tiempo muerto, el cardenal presentó su oferta de dimisión, pero hasta ahora Francisco no ha actuado al respecto.
“No creo que Roma entendiera cuánto está sufriendo la gente aquí”, dijo Kurzbach. “Sin una decisión sobre la cuestión cardinal de Colonia, no saldremos de la crisis. La cuestión finalmente debe ser resuelta.”
El problema se planteó cuando Los obispos de Alemania visitaron al Papa el mes pasado. El jefe de la Conferencia Episcopal Alemana, el obispo de Limburgo Georg Baetzing, dijo a los periodistas que “quedó muy claro que la situación en la arquidiócesis es cada vez más insoportable, incluso para el arzobispo”. La espera de una decisión papal también es una carga para los católicos alemanes, dijo.
Mientras tanto, están saliendo de la iglesia en números récord. Unos 44.772 católicos en la archidiócesis de Colonia se fueron en 2021, frente a los 17.281 en 2020, según cifras de la iglesia.
A nivel nacional, el número de católicos que abandonan la iglesia también ha aumentado dramáticamente. Unos 359.338 se fueron en 2021, frente a los 221.390 en 2020. Sigue siendo el grupo religioso más grande del país. Alrededor de 21,6 millones de católicos viven en Alemania, que tiene una población total de 84 millones.
“Está claro que esta es una situación difícil”, dijo a la AP la semana pasada el portavoz de la arquidiócesis de Colonia, Juergen Kleikamp. “Pero así son las cosas. En la Iglesia Católica, el Papa tiene que decidir y nadie más”.
Mientras tanto, Woelki está “haciendo su trabajo lo mejor que sabe y también con gran compromiso”, dijo Kleikamp, y agregó que mientras algunos católicos “están enojados y pelean con su iglesia, hay otros que aplauden y se regocijan cuando llega el obispo. ”
Sin embargo, muchos católicos dudan de que la crisis pueda solucionarse fácilmente en el corto plazo, incluso si el cardenal renuncia.
La líder laica Regina Oediger-Spinrath, de 61 años, lo llamó “una crisis absoluta de confianza y credibilidad”. Es portavoz de la asociación profesional de asistentes pastorales de la archidiócesis y piensa que la crisis va más allá de la situación de Colonia. Oediger-Spinrath dijo que se necesitan cambios fundamentales, incluida una mayor igualdad para las mujeres y las personas LGBTQ.
“El liderazgo necesita ser repensado”, dijo. “La forma en que es en la Iglesia Católica, que es absolutamente jerárquica, algunos también dicen autoritaria de arriba hacia abajo, creo que muchas personas ya no quieren estar de acuerdo con eso”.
Esas demandas están en línea con el proceso de reforma, conocido como el “ Camino sinodal,», lanzó la iglesia alemana con el influyente grupo laico del país, el Comité Central de Católicos Alemanes, para responder a los escándalos de abuso sexual del clero después de un informe 2018 encontró que al menos 3677 personas fueron abusadas por el clero entre 1946 y 2014.
Las asambleas preliminares ya aprobaron convocatorias para permitir la bendición de parejas del mismo sexo, sacerdotes casados y la ordenación de mujeres diaconisas. El movimiento, sin embargo, también provocó una feroz oposición de el Vaticano y el clero conservador en Alemania y en otros lugares
Mientras que Oediger-Spinrath dice que está lista para luchar por los cambios, otros han perdido la paciencia.
“Dejaré la iglesia”, dice Peter Barzel, de 65 años, miembro de la parroquia de St. Margareta en Duesseldorf. Ayudó a organizar la protesta de la tarjeta roja del año pasado durante la visita de Woelki.
Barzel, un feligrés activo durante décadas, también trató de llamar más la atención sobre las recientes acusaciones de abuso sexual presentadas contra dos ex pastores de St. Margareta que han perturbado a la parroquia. Finalmente, se dio por vencido.
“Ciertamente extrañaré algo cuando deje la iglesia, porque la fe cristiana es algo que compartes con otras personas”, dijo. “Pero ya no puedo soportar este sistema”.
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