A un león marino llamado Cronutt se le ha dado una segunda oportunidad de vida gracias a un procedimiento innovador que curó su epilepsia, y el tratamiento pronto podría usarse para salvar humanos.
Cronutt fue encontrado varado en el condado de San Luis Obispo, California en 2017 debido a un daño cerebral causado por algas tóxicas que provocó que el animal sufriera convulsiones.
En 2020, los cirujanos realizaron una terapia experimental que trasplantó células cerebrales sanas de cerdo al cerebro de Cornutt.
Ahora, más de un año después de la cirugía, Scott Baraban, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco, le dijo a National Geographic que Cronnutt no tiene convulsiones, ha recuperado el apetito y ha regresado a un peso normal, y no ha tenido una episodio desde.
Los investigadores ahora están considerando el mismo tratamiento en humanos, ya que más de 50 millones de personas padecen el trastorno.
Karen Wilcox, profesora de farmacología y toxicología de la Universidad de Utah que no participó en el trasplante, dijo National Geographic: ‘Es un enfoque muy prometedor.’
Wilcox continuó explicando que este tipo de tratamiento podría ser un milagro para aquellos que no han visto resultados prometedores a través de terapias con medicamentos.
A un león marino llamado Cronutt se le ha dado una segunda oportunidad de vida gracias a un procedimiento innovador que curó su epilepsia, y el tratamiento pronto podría usarse para salvar humanos.
La epilepsia es una enfermedad crónica no transmisible del cerebro que se caracteriza por convulsiones recurrentes que a veces van acompañadas de pérdida del conocimiento y del control de la función intestinal o vesical.
Las convulsiones son el resultado de descargas eléctricas excesivas en un grupo de células cerebrales y
Las convulsiones también pueden variar en frecuencia, desde menos de una por año hasta varias por día.
La epilepsia generalmente se diagnostica en adultos mayores y puede estar relacionada con anomalías genéticas, una infección cerebral previa, lesiones prenatales o trastornos del desarrollo.
En 2020, los cirujanos realizaron una terapia experimental que trasplantó células sanas de cerebro de cerdo al cerebro de Cornutt.
Los cirujanos le dieron a Cronutt cuatro inyecciones de alrededor de 50,000 células cada una en su hipocampo izquierdo. Cinco horas después, Cronutt salió de la anestesia y se dirigía a su casa.
Casi 16 meses después, Cronutt parece estar feliz, saludable y libre de convulsiones. Los investigadores ahora están considerando el mismo tratamiento en humanos, ya que más de 50 millones de personas padecen el trastorno.
En el caso de Cronutt, el león marino sufrió una intoxicación por ácido domoico después de comer mariscos contaminados con la alga tóxica.
El 6 de octubre de 2020, un equipo de 18 veterinarios, investigadores y neurocirujanos se reunió frente a una clínica veterinaria en Redwood City, California, antes de la operación.
Baraban y su equipo habían realizado este procedimiento en ratones, mostrando resultados exitosos, pero nunca en un animal de este tamaño.
Primero localizaron las convulsiones de Cornutt en el hipocampo, una estructura cerebral compleja en lo profundo del amor temporal que juega un papel en la memoria y el aprendizaje, y allí el equipo vio que esta región estaba cicatrizada y encogida.
Luego, los cirujanos le dieron a Cronutt cuatro inyecciones de alrededor de 50,000 células cada una en su hipocampo izquierdo.
Durante la semana de su cirugía, el león marino experimentó 11 convulsiones, pero sus cuidadores en Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California, dicen que no han visto un solo episodio.
Cinco horas después, Cronutt salió de la anestesia y se dirigía a su casa.
Durante la semana de su cirugía, el león marino experimentó 11 convulsiones, pero sus cuidadores en Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California, dicen que no han visto un solo episodio.
El procedimiento, sin embargo, no puede revertir el daño cerebral de Cronutt, pero es probable que pueda detener un daño mayor y prevenir las convulsiones.
Si bien el trasplante de células cerebrales de cerdo a un ser humano puede tardar meses, incluso años, en llegar, este mes se realizó un trasplante de un corazón de cerdo a un ser humano.
Los cirujanos utilizaron un corazón extraído de un cerdo que se había sometido a una edición genética para reducir la probabilidad de que el sistema inmunitario de su cuerpo rechazara el órgano.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si su cuerpo aceptará por completo el órgano y que las próximas semanas serán críticas a medida que deje de usar la máquina.
Pero, si tiene éxito, marcaría un gran avance médico y podría salvar miles de vidas solo en los EE. UU. cada año. Los médicos llamaron al procedimiento un «evento decisivo».