Cross-Country – Ferreira/Monteiro logran una emocionante victoria en Baja Portalegre 500
• El portugués João Dias finaliza sorprendentemente segundo en la general y gana la T3
• El brasileño Cristiano de Sousa Batista encabeza la clasificación FIA T4
El talentoso piloto portugués João Ferreira y su copiloto David Monteiro ofrecieron una actuación impresionante en la etapa final de una extenuante Baja Portalegre 500 para conseguir una victoria por 21,7 segundos en su X-raid Mini John Cooper Works Rally.
El recién coronado campeón de la Copa de Europa FIA de Bajas Cross-Country comenzó la última etapa en segundo lugar detrás del piloto de Arabia Saudita Yazeed Al-Rajhi. Cuando su rival Toyota se detuvo por una falla en la correa del alternador poco después del inicio de la final de 204,66 km, Ferreira se vio envuelto en un emocionante duelo con su compatriota João Dias por la victoria absoluta.
Dias y su copiloto João Miranda pudieron sortear las primeras secciones de la etapa mojada y resbaladiza de manera impresionante en su ágil T3 Can-Am Maverick X3, pero Ferreira empujó con fuerza en condiciones más secas durante los últimos kilómetros para lograr un espectacular y duro. victoria ganada.
Ferreira dijo: “Fue un día difícil, pero Yazeed Al-Rajhi tuvo un problema en el km 6 y se detuvo, así que comenzamos a soñar con la victoria. Pero los pilotos portugueses de los Can-Ams eran increíblemente rápidos y tuvimos que seguirlos bajo la lluvia en condiciones de barro. La última parte del evento fue muy seca y empujamos al máximo que pudimos y finalmente ganamos la batalla. Fue la última participación del año para mí y estoy muy feliz. Después del accidente que tuve en Andalucía, X-raid me regaló este coche pero tenía que recuperar la confianza y pilotar rápido. Todo el fin de semana fuimos bastante rápidos y aprendimos mucho de ese accidente reciente”.
El consuelo de Dias fue un sensacional segundo lugar en la general y un margen de victoria de T3 de más de cuatro minutos de Luís Portela de Morais y Tomás Dantas, quienes terminaron en el tercer escalón del podio en su OT3.
Con Al-Rajhi y su copiloto alemán Dirk von Zitzewitz logrando reemplazar la correa del alternador dañada en el Overdrive Racing Toyota Hilux y llegar a la meta en el puesto 26, la ausencia del piloto checo Miroslav Zapletal ha mantenido la clasificación general de Pilotos. Campeonato abierto de par en par con dos rondas restantes.
El equipo de Toyota Hilux de Tiago Reis y Valter Cardosa terminó más de 10 minutos detrás de Portela en el cuarto lugar y el ganador de la categoría T4 Cristiano de Sousa Batista y su copiloto Fauto Mota completaron los cinco primeros en el South Racing Can-Am Team Maverick.
Una pareja de Ford Rangers en manos de las parejas portuguesas de Francisco Barreto/Carlos Silva y Nuno Madeira/José Janela se clasificaron en la sexta y séptima posición de la general. Lourenço Rosa de Portugal se asoció con Joaquim Dias en el segundo de los últimos Toyotas Overdrive Racing con especificación T1+ para terminar octavo después de que Rosa perdiera tiempo en la tercera etapa por problemas con la dirección asistida.
Fernando Álvarez llegó a la acción del fin de semana con una ventaja de 33 puntos sobre Dania Akeel en el Campeonato de Pilotos FIA T3, pero tanto el español como el saudí se toparon con un muro de fuerte competencia local en Portugal. Portela, la ex estrella de rallyes del WRC Armindo Araújo y Dias fueron los que marcaron el ritmo en la etapa de clasificación y Dias llegó al frente después de la primera etapa para tomar una ventaja de 5,3 segundos sobre Portela en la parada nocturna.
Álvarez, Akeel y Pau Navarro, se clasificaron en séptimo, undécimo y quinto, aunque Araújo se retiró al comienzo de la tercera etapa y se unió a la lista de retiros el campeón de la Copa del Mundo FIA T4 del año pasado, Alexandre Ré, que venía tercero. . Álvarez amplió su ventaja de T3 sobre Akeel en el campeonato al terminar finalmente en un distante tercer lugar detrás de Dias y Portela.
Meshari Al-Thefiri, del South Racing Can-Am Team, necesitaba una gran actuación para ampliar su ventaja de 21 puntos en el Campeonato de Pilotos FIA T4. El kuwaití lideró la categoría a 22,7 segundos del lituano Egidijus Valeiša (SRT Can-Am Maverick) en la parada nocturna, con De Sousa Batista en cuarto lugar.
Sin embargo, De Sousa Batista luchó duro bajo la lluvia y logró cerrar la brecha con el kuwaití con la victoria T4. Al-Thefiri logró un resultado de 1-2 para el equipo South Racing Can-Am y terminó noveno en la clasificación general. Tomasz Bialkowski de Polonia fue tercero en T4 y completó el top 10 en un Polaris.
João Ramos y Filipe Palmeiro habían terminado sextos en la Etapa de Calificación en su Toyota Hilux y comenzaron la segunda etapa desde la tercera posición en la carretera. Pero su Toyota Hilux ingirió agua en un cruce de aguas profundas y la tripulación portuguesa quedó marginada.
El checo Petr Hozák y el español Luis Recuenco también retiraron sus Minis en la segunda etapa y el portugués Alejandro Martins chocó fuertemente con su Mini fuera de carrera en la tercera etapa.
El cuatro veces ganador del evento, Ricardo Porém, retiró su Volkswagen Amarok en la última etapa y el brasileño Guillaume Spinelli también perdió un resultado entre los 10 primeros en la ES4.
El holandés Michel Kremer no estaba autorizado para iniciar el evento de la FIA en un Century Racing CR6 debido a problemas de elegibilidad de la licencia.
La acción en la Copa del Mundo FIA 2022 para Cross-Country Bajas continúa con el evento Ha’il International Baja en Arabia Saudita del 10 al 12 de noviembre.
36 Baja Portalegre 500 – Resultados finales:
| 1. João Ferreira (PRT)/David Monteiro (PRT) Rally Mini JCW | 5 h 43 min 56,6 s |
| 2. João Dias (PRT)/João Miranda (PRT) Can-Am Maverick X3 (T3) | 5 h 44 min 18,3 s |
| 3. Luís Portela de Morais (PRT)/Tomás Dantas (PRT) OT3 (T3) | 5 h 48 min 28,2 s |
| 4. Tiago Reis (PRT)/Valter Cardosa (PRT) Toyota Hilux | 5 h 58 min 27,5 s |
| 5. Cristiano Batista (BRA)/Fauto Mota (PRT) Can-Am Maverick XRS Turbo RR (T4) | 6 h 00 min 26,0 s |
| 6. Francisco Barreto (PRT)/Carlos Silva (PRT) Ford Ranger | 6 h 03 min 24,0 s |
| 7. Nuno Madeira (PRT)/José Janela (PRT) Ford Ranger | 6 h 06 min 23,6 s |
| 8. Lourenço Rosa (PRT)/Joaquim Dias (PRT) Toyota Hilux Sobremarcha | 6 h 08 min 57,6 s |
| 9. Meshari Al-Thefiri (KWT)/Oriol Vidal (ESP) Can-Am Maverick XRS Turbo RR (T4) | 6 h 11 min 27,3 s |
| 10. Tomasz Bialkowski (POL)/Dariusz Baskiewicz (POL) Polaris RZR Pro XP (T4) | 6 h 12 min 03,5 s |
| *T1 a menos que se indique |