Cruz roja ofrece una inmersión total en el mundo sonoro multidimensional de McDonalds, dando igual tiempo de emisión a rockeros sórdidos («Stunt Queen»), baladas glamorosas y potentes («The Witches Stand») y alegres números pop que suenan como el tema principal de alguna farsa sexual británica picante de finales de los 60 («The Shaman’s Disappearing Robe»). Si bien el marco del Álbum Blanco puede sugerir un pastiche anárquico y desenfrenado, Redd Kross no se reinventa radicalmente aquí: escuchar el disco se siente más como hurgar en una preciada colección de clásicos de 45 rpm. Grabado en colaboración con el ex guitarrista de los Red Hot Chili Peppers Josh Klinghoffer (que produce y toca la batería para un Crover en recuperación aquí), Cruz roja es un hit parade que camina perpetuamente por la cuerda floja entre la impecable artesanía melódica de McDonalds y su insolencia innata de banda de garage.
Incluso cuando se limitan a proporciones de sencillo pop, Redd Kross puede atravesar universos enteros. Un raro dueto entre los hermanos, “The Main Attraction”, comienza como un lamento acústico existencial antes de unir sus voces y usar su poder armónico natural para lanzar la canción al espacio. Si Redd Kross es la definición de un acto de culto, entonces “Good Times Propaganda Band” es su tema de adoctrinamiento, una excursión psicodélica pop al estilo tiki-lounge que de repente deriva hacia la pirotecnia de KISS. Y en poco más de dos minutos, “Emanuelle Insane”, inspirada en el porno suave, utiliza un bucle inverso del estándar de 1981 de Redd Kross, “Annette’s Got the Hits”, para forjar una alianza impía entre el sitar-psych de los 60 y el melancólico post-punk de los 80.
Pero Cruz roja es en última instancia un testimonio de lo que una canción llama la «magia simple»: «Tres acordes sagrados», canta Jeff, «¡su poder no debe ignorarse!» Y así, los McDonalds pasan la mayor parte de Cruz roja tocando melodías estridentes con la naturalidad de los Beatles si hubieran hecho sus pinitos en la escena hardcore de Los Ángeles de finales de los años 70. (La tecnología de inteligencia artificial no hará un mejor trabajo para recrear la voz de John Lennon que Jeff McDonald en el entusiasta «What’s In It for You?») Pero Cruz roja La actitud descarada de los McDonalds se complementa con una dosis saludable de gratitud sincera, particularmente en el himno autobiográfico que cierra el álbum, “Born Innocent”. La canción, un mito sobre la historia de origen ambientado en los riffs de Pete Townshend, sugiere que si los hermanos no están satisfechos con el documental y las memorias, ya tienen la pista base para un musical de Redd Kross.
“Born Innocent” lleva el nombre, por supuesto, del debut de Redd Kross en 1982, un documento irónicamente titulado sobre la juventud corrupta que comenzaba con una canción sobre un Ex estrella infantil arrestada por posesión de cocaína. Como el Nacido inocente Como ilustra el documental, los McDonalds han soportado muchas locuras que podrían quebrar irreparablemente los espíritus menos optimistas, desde un Steve de 13 años secuestrado por una mujer que casi le doblaba la edad, hasta el abuso de sustancias de Jeff en los 80, pasando por la crónica desgracia comercial de su banda. Cruz rojaLos McDonalds siguen siendo aquellos niños de Hawthorne que se quedaban boquiabiertos con cada giro del plato, que siempre miraban los pósters de Paul McCartney y Paul Stanley en sus habitaciones y soñaban con algún día pasar el rato con ellos. “Todos nacemos inocentes”, declaran los McDonalds al unísono y, después de casi medio siglo haciendo música juntos, mágicamente han logrado seguir siendo así.
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