¿Cuál de los 4 Campeonatos de NASCAR ganará el título de 2022 en Phoenix?

Después de nueve meses, 35 carreras que otorgaron puntos, dos eventos de exhibición, 19 ganadores de carreras diferentes, paridad de paddock como nunca antes habíamos visto y casi tanta controversia como momentos emocionantes, los 16 participantes de los playoffs de NASCAR han pasado su caída siendo tallados. hasta una docena, ocho y ahora, por fin, el codiciado Campeonato 4.

Ese cuarteto luchará mano a mano y de máquina a máquina durante al menos 312 vueltas en la pista de carreras de forma extraña que piensa que es una pista corta, el Phoenix Raceway de una milla. El formato es sencillo. El mejor clasificado entre esos cuatro será coronado campeón de la temporada 74 de la serie principal de NASCAR.

Entonces, ¿quiénes son esos cuatro? ¿Cómo llegaron aquí? ¿Cómo corren en Phoenix? ¿Y cómo abordan la presión de competir por un título? Siga leyendo mientras le damos las estadísticas, la ruta y también una breve sesión de preguntas y respuestas con cada uno.

2022: 3 victorias, 4 poles, 12 top 5, 19 top 10, 6 abandonos
Eliminatorias 2022: 2 victorias, 1 pole, 5 top 5/top 10, 2 abandonos
Historial de playoffs: 2da aparición, 2 victorias, ambas este año
Mejor final de campeonato: 12, 2021
Estadísticas de carrera de Phoenix: 5 largadas, 0 victorias, 0 entre los 5 primeros, 2 entre los 10 primeros (ambos en el noveno puesto), 0 abandonos, 17,0 de promedio de resultados

ESPN: El domingo te abriste paso a este Campeonato 4 después de que comenzaste esta ronda de playoffs arruinado en el lío de Bubba Wallace/Kyle Larson en Las Vegas y terminaste 34º. Y para entrar en esa ronda tenías que ganar en el Charlotte Roval porque también comenzaste esa ronda con un puesto 34. Amigo, esa es una manera difícil de ganarse la vida.

Campana: Está. Y es por eso que me emocioné más que nunca al volante de un auto de carrera, justo después de ganar en Martinsville el fin de semana pasado. Mis primeros pensamientos fueron para mi mamá y mi papá, porque cuando me fui de Las Vegas, estaba muy deprimido. Mamá y papá decían una y otra vez: «Aún puedes hacerlo, aún puedes hacerlo». Realmente no les creí, especialmente yendo a Martinsville donde no había tenido éxito, y luego allí estábamos, en Victory Lane.

ESPN: Tienes que tener esas anclas en la vida.

Campana: Me gusta [crew chief] Adam Stevens. Lo ha visto todo. Ganó un par de títulos de la Copa con Kyle Busch, como todos saben. Él nunca cambia. Si ganamos o perdemos o chocamos o si hago un trompo 18 veces, es el mismo todas las semanas. Su rutina es la misma. Simplemente se mantiene muy, muy tranquilo, sereno, sereno y ataca cada carrera de esa manera, ya sea en abril o este fin de semana compitiendo por un campeonato. Eso se filtra a mis mecánicos, mecánicos de caminos, mecánicos de taller, equipo de mecánicos, todos los que tienen algo que ver con esto. Así es como vas a Martinsville 35 puntos por debajo de la línea de corte en una pista en la que realmente no he estado cerca de ganar en el pasado y haces lo que hicimos nosotros.

ESPN: Sé que el tamaño de la muestra no es excelente, pero tampoco has incendiado exactamente Phoenix Raceway.

Campana: Pero me encanta Fénix. Durante mis días en Xfinity, fue una de mis pistas de carreras favoritas. [three top fives and a win in five starts]. Pero en el lado de la Copa, no puedes medir las estadísticas de un muchacho cuando es la última carrera de cuatro campeonatos como lo ha sido Phoenix. Si no estás en ese grupo, tu único objetivo es no interferir con esos tipos. Entonces, no en el campeonato, solo estaba tratando de mantenerme fuera del camino.

ESPN: Y ahora estás en el campeonato, así que…

Campana: Sí, esperemos que lo recuerden y no se interpongan en mi camino esta vez. [laughs]!

2022: 2 victorias, 0 poles, 14 top 5, 20 top 10, 5 DNF
Eliminatorias 2022: 0 victorias, 0 poles, 4 top 5, 6 top 10, 0 abandonos
Historial de playoffs: 1ra aparición, sin victorias
Mejor final de campeonato: 20, 2021
Estadísticas de carrera de Phoenix: 8 largadas, 0 victorias, 1 entre los 5 primeros, 1 entre los 10 primeros (terminar en segundo lugar, marzo de 2022), 0 DNF, 20.5 promedio de resultados

ESPN: Bien, lo primero es lo primero. Ese movimiento de la última vuelta en Martinsville donde pasaste del décimo al quinto montando la pared como Tony Hawk y creo que viajabas a 300 mph. ¿Cómo ha sido esta semana ahora que eres el mejor piloto de carreras que jamás haya existido?

Chastain: [Laughs] Todavía no puedo creer que funcionó. Sí, con el alcance de personas de todo el mundo, es una locura. Eso es lo bueno de las carreras, que tenemos el potencial de ver algo así de vez en cuando. Y de vez en cuando sucederá algo salvaje que desafía la física.

ESPN: ¿Qué se sintió?

Chastain: Se sintió así de rápido. Una vez que dijeron cuántos lugares necesitaba, no había opción. Iba a suceder. Y cuando agarré la quinta marcha, no estaba planeando hacerlo, pero me iba a quedar sin marcha o me iba a estrellar. Así que agarré la quinta marcha, justo como lo hice, pasé mi punto de quiebre, donde debería haber disminuido la velocidad. Fue entonces cuando las cosas se aceleraron como muy rápido. La parte salvaje es que cuando rodeé la pared, simplemente no disminuyó la velocidad. No perdió su velocidad. Empecé a soltar el volante porque realmente no estaba haciendo nada y pensé en la puerta de boxes. [the section of the front stretch wall that opens as a gate]. No quería romperme las manos.

ESPN: Ese momento, para mí, resume la experiencia de Ross Chastain en 2022. Estás conduciendo para lo que se supone que es un equipo de segundo nivel en Trackhouse Racing. Ganaste en un autódromo y en Talladega en el mismo auto. Tuviste esa extraña experiencia todoterreno en el autódromo de Indianápolis. Sin embargo, aquí estás.

Chastain: Si no estuviera conduciendo este auto, estaría cultivando, y sabes qué, estaría viendo estas carreras los fines de semana. yo seria un fanatico Soy fan. Y este equipo, este es un equipo fácil de alentar como fanático. Estamos en el mismo edificio que estaba Ganassi Racing cuando entré, en 2018 para conducir un Xfinity Car, pero desde entonces, qué montaña rusa. Vamos a correr a tiempo completo y luego cerramos y luego me subo al auto de la Copa y ahora el equipo está vendido y hay un auto Next Gen. Estaba en la tienda esta mañana antes de irme a Phoenix y pensé en todo eso. Muchos de nosotros todavía estamos allí juntos. Una vez más, ese es un grupo fácil de conseguir si eres fanático de NASCAR.

2022: 5 victorias, 4 poles, 12 top 5, 20 top 10, 4 DNF
Eliminatorias 2022: 1 victoria (Talladega), 3 top 10, 2 abandonos
Historial de playoffs: 7ma aparición, 7 victorias
Mejor final de campeonato: Campeón de la Serie de la Copa 2020
Estadísticas de carrera de Phoenix: 13 largadas, 1 victoria (ganador del título de 2020), 5 top 5, 8 top 10, 1 DNF, 10.7 promedio de resultados

ESPN: Chase Elliott. Literalmente recuerdo el día en que naciste y ahora aquí estás, el cauteloso y experimentado veterano de 26 años…

Elliott: sí [laughs], no necesariamente me siento como un veterano. Cuando retrocedas y lo mires, este será el final de mi séptimo año en la Copa, lo cual es una locura para ti y para mí. Lo pienso y es como, maldita sea, he estado haciendo esto por más tiempo que cualquier otra forma de carrera en mi carrera. Creo que para cualquier persona, ya sea que sea un piloto de carreras o no, creo que los 20 años son años importantes, solo en su vida en general. Estás navegando cosas diferentes. Estás tratando de entender hacia dónde se dirigen las cosas y cómo se relaciona con el lado de las carreras. Pero tener la oportunidad de competir por un campeonato estos últimos tres años ha sido un gran honor.

ESPN: Pero cuando un equipo y un piloto llegan a la carrera final tres veces seguidas, ¿comienza a sentirse como siempre?

Elliott: De ninguna manera. Hacer el Campeonato 4 es algo muy difícil de hacer. Algo que ciertamente no doy por sentado. Nuestro camino hacia esta carrera estos tres años ha sido muy diferente. En 2020, tuvimos que ganar Martinsville solo para estar entre los cuatro finalistas y ganar el campeonato, y esos fueron los siete días más locos de mi vida. El año pasado llegamos allí con consistencia. Este año estuvimos por todos lados, pero esas victorias nos dieron suficientes puntos de bonificación para seguir adelante. Mientras tu mejor fin de semana sea el último, ese es el único objetivo ahora.

ESPN: No estaré en Phoenix. Estaré en Athens, Georgia, para ver a su querido anfitrión Dawgs Tennessee. Lo lamento.

Elliott: no seas Ciertamente no estás solo en eso. Ojalá pudiera estar en ambos lugares a la vez, pero si te hace sentir mejor, tengo muchos amigos que ya me han informado que verán la carrera en la televisión este domingo porque han elegido quedarse en casa en Georgia. para el juego. No me ofendo. Es un gran juego. Quiero decir, no más grande que el mío, pero eso es genial. [laughs]. Te veré en el campeonato de la SEC el próximo mes.

2022: 3 victorias, 3 poles, 10 top 5, 16 top 10, 4 abandonos
Eliminatorias 2022: 1 victoria (Las Vegas), 2 poles, 4 top 10, 1 DNF
Historial de playoffs: 9ª aparición, 11 victorias
Mejor final de campeonato: Campeón de la Serie de la Copa 2018
Estadísticas de carrera de Phoenix: 27 largadas, 2 victorias (la más reciente en marzo de 2020), 7 entre los 5 primeros, 15 entre los 10 primeros, 4 abandonos, 13,1 resultados promedio

ESPN: Realmente hay dos parejas en este cuarteto. Los dos veteranos y los dos más jóvenes, relativamente novatos. Eres el mayor del grupo y fuiste uno de los muchachos originales del movimiento juvenil de NASCAR. ¿Qué tan diferente es esto ahora para ti?

Logano: La sensación de comodidad de haber estado, qué, cinco veces ahora en el Campeonato 4, sabes lo que viene a la vuelta de la esquina. Cómo está esta semana. Cómo prepararse para la carrera en sí. Se disfruta mucho más seguro [laughs].

ESPN: Entonces, ¿te suscribes a la noción que escucho de los entrenadores de fútbol todo el tiempo de que este es solo otro juego, solo otra carrera, enfocándolo de esa manera?

Logano: No estoy de acuerdo con eso en absoluto. Es la carrera por el campeonato. Es todo. Cuando haces eso, solo estás tratando de minimizar la carrera para que te sientas más cómodo. No quiero estar cómodo. La presión y la intensidad añadidas, así es como encuentras un nivel diferente fuera de ti mismo. Ganar campeonatos es la razón por la que hago esto. Es por eso que siempre lo he hecho. Entonces, nada de esto debería sentirse normal porque estás viviendo ese sueño.

ESPN: ¿Cuándo se siente normal, si es que alguna vez lo hace?

Logano: Cuando sube la red de la ventana. cuando te pones el casco. Es como, está bien, todos se han ido. El ruido se ha ido. Puedo simplemente ir a hacer mi trabajo y hacer lo que estoy preparado para hacer y hacer eso. Ese pedazo de eso. Y creo que todo el equipo siente lo mismo, ¿verdad? Pero una vez que el gran equipo está listo, están preparados. Son solo ellos justo cuando [crew chief] Pablo [Wolfe] se sube a la caja. Todo depende de sus ingenieros así. Ese es ese momento en el que es como, «Está bien, toda la basura se ha ido. Se trata de ganar en este punto».

ESPN: En otras palabras, cuando la gente como yo ya no puede llegar a ti y estorbar…

Logano: Lo llamé basura, ¿no? Ese tipo de salió mal. Lo siento. Pero sí, ahora apártate de mi camino, McGee, para que pueda competir por ese campeonato. [laughs]!