Redacción
La mayoría de los rastreadores están hechos para usarse en la muñeca, pero ¿es ese realmente el mejor lugar para usar un rastreador de actividad física? La popularidad de los rastreadores de actividad física ha generado un mercado abarrotado. Ahora hay muchas opciones que se pueden usar de otras maneras: algunos de los mejores rastreadores de actividad física se pueden usar en el dedo como un anillo, atados a un cinturón o incluso como un colgante.
Entonces, ¿cuál es el mejor lugar para usar un rastreador de actividad física? Para averiguarlo, analizamos los estudios más recientes y conversamos con Justin Roethlingshoefer, el fundador de ME PERTENECE (se abre en una pestaña nueva) y un experto cuando se trata de analizar datos de rastreadores de actividad física.
Rastreadores de muñeca
Un alto porcentaje de rastreadores de actividad física, como Fitbit, Apple, Google, Samsung y más, se pueden usar en la muñeca, y hay algunas razones para ello.
Una es que estos rastreadores de actividad física son esencialmente pequeñas computadoras que replican la funcionalidad de su teléfono, y la muñeca es un lugar ideal para colocar una pantalla. También es un lugar ideal para los datos de salud, porque está cerca de su pulso. Estar atado a su piel también significa que el reloj puede ofrecer lecturas de temperatura de la piel y oxígeno en la sangre.
Gran parte de este trabajo preliminar se realiza con fotopletismografía (PPG), un método económico para tomar datos de la piel y el sistema circulatorio subyacente que se encuentra en muchos rastreadores de actividad física basados en la muñeca.
Los dispositivos PPG usan una combinación de una fuente de luz y un fotodetector, razón por la cual es posible que haya visto que la parte inferior de su rastreador de actividad física se ilumina cuando se lo quita. El fotodetector mide la luz reflejada por el tejido de la piel, que se ve afectado por la circulación del usuario. Estos datos se pueden usar para medir cosas como el flujo sanguíneo, la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria.
Roethlingshoefer dice que los sistemas basados en PPG son una excelente manera de obtener datos sin utilizar equipos adicionales.
“PPG es la forma más precisa de extraer esta forma de datos sin usar una correa para el pecho”, dice. “Este ha sido el cambio más grande en los dispositivos portátiles y la tecnología en los últimos años y continúa evolucionando para lograr precisión y eficacia”.
Otra ventaja de los rastreadores de actividad física basados en la muñeca es que existen desde hace más tiempo que muchas de las alternativas, lo que significa que existen aplicaciones de terceros que pueden ayudar a examinar los datos recopilados de diferentes maneras. Algunos, como Fitbod, pueden decirle qué músculos han trabajado más que otros o se vincularán a los datos de salud de su teléfono para administrar cosas como los niveles de hidratación.
Anillos inteligentes
Los anillos inteligentes toman muchos de los sensores que se encuentran en los relojes inteligentes y los rastreadores de actividad física y los integran en un dispositivo más pequeño, menos perceptible y más fácil de transportar. Pero Roethlingshoefer dice que existen algunos problemas potenciales tanto con el diseño del anillo como con el del rastreador de muñeca.
“Cuando vamos a la muñeca o al dedo, estamos monitoreando el pulso, no la frecuencia cardíaca”, explica. “La diferencia es el disparo del nódulo sinoauricular (SA). Esto es lo que realmente activa la frecuencia cardíaca, que no podemos controlar correctamente en la muñeca o el dedo».
Roethlingshoefer admite que ambos tipos de dispositivos son bastante precisos para medir la frecuencia cardíaca durante actividades de baja intensidad y estado estable. Sin embargo, es posible que tarden más en notar cambios en su frecuencia cardíaca cuando comienza a hacer ejercicio. Y en términos de elegir entre los dos estilos diferentes, todo se reduce a la preferencia.
Correa para el pecho
Usadas a menudo por atletas profesionales y profesionales del deporte, las correas para el pecho son excelentes opciones porque están lo más cerca posible de sus órganos vitales. Eso significa que es probable que sus mediciones de frecuencia cardíaca y respiratoria sean más precisas que en cualquier otro lugar porque se rastrean en la fuente.
Varios estudios, incluido este publicado en Diagnóstico y Terapia Cardiovascular – han demostrado que las correas de pecho son más precisas que los rastreadores de muñeca para monitorear la frecuencia cardíaca. También son notablemente más engorrosos que un simple rastreador de muñeca o un anillo, y también tienden a presentar menos campanas y silbatos. No hay muchas correas para el pecho que controlen su sueño.
Rastreadores de tobillo
Estos, en teoría, rastrearán los pasos con mayor precisión ya que están conectados a la extremidad que está dando los pasos.
En un estudio de 2015 sobre los hábitos de caminar de los adultos mayores (incluidos los trastornos de la marcha) publicado en Investigación en Enfermería Gerontológica (se abre en una pestaña nueva)se demostró que un rastreador de actividad física montado en el tobillo ha sido el más preciso en comparación con una alternativa montada en la muñeca o en la cintura, y las otras opciones en realidad subestiman la cantidad de pasos dados.
Sin embargo, los rastreadores de tobillo generalmente son menos autónomos, por lo que estará hojeando los datos registrados en un teléfono u otro dispositivo conectado en lugar de levantar la pierna cada pocas horas.
Collar
Una solución elegante, los collares rastreadores de actividad física recopilan pocos datos porque solo están en contacto intermitente con la piel, al menos en teoría. Esto los hace más enfocados en el seguimiento de los pasos y el sueño que en cualquier otra cosa, por lo que no debe esperar que se midan los niveles de oxígeno en la sangre.
Dado que estas opciones de «joyería inteligente» no ofrecen una pantalla para verificar sus métricas, la batería puede durar meses. Dicho esto, a menudo dependerán de las baterías desechables en lugar de las integradas.
Veredicto
Si bien la gran mayoría de los rastreadores de actividad física se usan en la muñeca, está claro que hay muchas razones para colocar uno en otro lugar. Las opciones montadas en el tobillo son mejores para el seguimiento de pasos, mientras que las correas para el pecho son ideales para monitores de frecuencia cardíaca.
Los collares recopilarán menos puntos de datos, pero son más cómodos para algunos usuarios, mientras que los anillos inteligentes ofrecen una experiencia de seguimiento de actividad física más sutil. En última instancia, el lugar donde usa su rastreador realmente se reduce a sus preferencias personales.
Y recuerde que la recopilación de datos es el primer paso: si desea ver mejoras en sus niveles de condición física, también deberá analizar toda esa información. Como dice Roethlingshoefer: «Ser capaz de ajustar los hábitos y hacer ajustes en el estilo de vida en función de los datos requiere una comprensión profunda de lo que está viendo».