La mala suerte de Charles Leclerc en su carrera de casa, el Gran Premio de Mónaco, se ha convertido en la leyenda de la Fórmula Uno.
Leclerc ha visto escaparse de sus dedos tres oportunidades de oro para ganar el famoso evento. La superestrella de Ferrari nació y se crió en Montecarlo, uno de los nueve distritos que componen el Principado de Mónaco. Cuando era niño, tomó el autobús a la escuela desde una parada en lo que es la esquina final de la famosa carrera callejera de la ciudad.
Pero el hijo predilecto de Mónaco nunca ha ganado ni subido al podio. Heartbreak parece seguir a Leclerc por las calles de su ciudad natal y ha terminado solo una vez en cuatro intentos de F1 y otras dos carreras de Fórmula 2 al principio de su carrera.
«No creo demasiado en la suerte, pero es cierto que cuando ves los récords, no siempre ha sido fácil el día de la carrera», dijo el jueves antes de la carrera de este fin de semana.
Las causas de la mala suerte de Leclerc han sido mixtas. Si bien las llamadas estratégicas cuestionables de Ferrari han sido culpables de dos de los incidentes en esta lista, un gran error de Leclerc en 2021 aseguró que la maldición perdurara.
Entonces, ¿por qué la suerte de Leclerc ha sido tan mala? ¿Y podrá revertir ‘Lecurse’ en 2023?
2017: doble abandono
La mala racha de Leclerc en el Principado comenzó en lo que, por lo demás, fue una temporada dominante en la que ganó el campeonato de Fórmula 2. Después de vencer a Alex Albon en la pole position, Leclerc se alejó rápidamente para comenzar la carrera principal del sábado, solo para ser atrapado por un auto de seguridad en la mitad de la carrera que lo llevó a la cuarta posición. Luego, un problema mecánico lo obligó a retirarse y lo llevó a comenzar la carrera de velocidad del domingo desde el puesto 17. El progreso en el circuito de calles estrechas fue difícil y después de una colisión con Norman Nato, se retiró nuevamente.
Fue un fin de semana raro para Leclerc: su temporada de F2 es ampliamente considerada como una de las más impresionantes en la serie de alimentación de F1 en la historia reciente.
2018: doble abandono
Ahora, un novato de F1 con Alfa Romeo, Leclerc impresionó arrastrando su auto a la Q2 y superando a su compañero de equipo Marcus Ericsson. Siempre fue poco probable lograr un buen resultado dada la maquinaria, pero a Leclerc se le negó un final cuando una falla en el freno delantero izquierdo mientras corría 12° con seis vueltas para el final lo vio embestir por la parte trasera de Brendon Hartley de Toro Rosso.
2019: fin de semana arruinado por un error en la clasificación de Ferrari
Leclerc, ascendido a Ferrari para 2019, llegó a su segundo Gran Premio de Mónaco con una posibilidad muy real de ganar. La forma de inicio de temporada de Ferrari había sido buena y Leclerc habría ganado el Gran Premio de Bahrein sin un problema de motor tardío. Leclerc había sido la estrella emergente de las primeras carreras y no había terminado fuera de los cinco primeros desde que se unió a Ferrari.
Leclerc encabezó la práctica final del sábado, pero la calificación se deshizo rápidamente. Ferrari confiaba en que el tiempo que estableció Leclerc al comienzo de la Q1 sería suficiente para avanzar a la Q2, pero no fue así. En los minutos finales, el nombre de Leclerc cayó en el orden: con su auto en el garaje, no pudo evitar caer en los espacios de eliminación. Comenzando 16º, un Leclerc enardecido superó a Lando Norris y Romain Grosjean desde el principio, pero chocó con Nico Hulkenberg en Rascasse, y el daño puso fin a su carrera.
2021: Consigue la pole, no arranca
Fácilmente el más duro de todos los contratiempos de Leclerc en Mónaco, ya que obtuvo la pole position pero luego cometió un error no forzado que le impidió comenzar la carrera. Después del 2020 sin victorias de Ferrari, Leclerc estaba en buena forma cuando la F1 regresó al Principado en 2021 luego de una cancelación de Covid-19 el año anterior.
La angustia seguiría nuevamente en la clasificación, pero esta vez la culpa podría recaer directamente en los pies de Leclerc. Habiendo sido el más rápido en la Q1 y la Q2, Leclerc marcó el tiempo más rápido al comienzo de la Q3 para colocarse provisionalmente en la pole position. Como es habitual, volvió a salir al final de la sesión para intentar marcar un tiempo aún más rápido, pero chocó contra el muro interior de la chicane de la Piscina. El contacto rompió la suspensión delantera derecha del Ferrari y envió su auto contra la pared a la salida de la curva.
Ferrari optó por no cambiar la caja de cambios de Leclerc por precaución, algo que habría venido con una penalización de cinco puestos en la parrilla. En su primera vuelta fuera del garaje el domingo, mientras se dirigía a la parrilla, el Ferrari de Leclerc tartamudeó y se detuvo con lo que luego se reveló como una falla en el eje de transmisión.
2022: Ferrari pierde la ventaja de la pole
Leclerc parecía listo para terminar finalmente con la maldición el año pasado, ya que se clasificó en la pole position y evitó repetir el error de 2021 que le impidió comenzar. A pesar de un inicio retrasado debido a una lluvia, las cosas iban perfectamente para Leclerc mientras lideraba las primeras 17 vueltas, solo para que las fallas estratégicas de Ferrari quedaran al descubierto una vez más.
Mientras la pista se secaba, Sergio Pérez, de Red Bull, tomó la iniciativa y entró en pits por neumáticos intermedios en la vuelta 17. Leclerc y Ferrari esperaron otras dos vueltas para hacer lo mismo, pero mantuvieron a Sainz fuera hasta la vuelta 21, cuando cambió directamente del neumático de lluvia al de seco. neumático. Si Ferrari hubiera hecho eso con el auto de Leclerc, probablemente habría conservado el liderazgo.
Sin embargo, como se había movido al intermedio como Pérez, todavía necesita volver a pits. Las dos vueltas adicionales con ese neumático demostraron ser el momento ganador de la carrera para el piloto mexicano y una vez que él y Leclerc se cambiaron al neumático blando, el Red Bull estaba a la cabeza.
Cuando estuvo todo hecho, el orden era Pérez, Sainz, Max Verstappen, Leclerc, que así se quedarían hasta el final. Leclerc miró desesperadamente los huecos a ambos lados del coche de Verstappen en las últimas vueltas, pero no había forma de pasar.
Leclerc dijo más tarde que «no tenía palabras» para describir sus emociones después.
¿Podrá acabar con la maldición en 2023?
Sobre la base de las primeras cinco carreras, Leclerc es más un forastero para la victoria este año que en 2019, 2021 o 2022. Pero el estrecho y sinuoso circuito de Mónaco a menudo elimina grandes diferencias de rendimiento entre los autos y es probable que reduzca algunos de la enorme ventaja que ha disfrutado Red Bull en lo que va de año.
La carrera de Mónaco es notoriamente baja en adelantamientos y muchos consideran que Leclerc es el mejor calificador en la Fórmula Uno. El auto de Ferrari ha estado mucho más cerca de Red Bull en una vuelta en lo que va del año: Leclerc obtuvo la pole en el Gran Premio de Azerbaiyán, también realizado en un circuito urbano, en abril.
Una tercera pole position consecutiva para Leclerc lo pondría en una posición maravillosa para finalmente terminar con su mala suerte en las calles de su ciudad natal.
Red Bull ciertamente siente que Ferrari tiene una oportunidad de ganar el domingo.
Cuando se le preguntó a quién veía como los competidores más duros de Red Bull este fin de semana, el ganador de la carrera del año pasado, Pérez, dijo: «Creo que Fernando [Alonso]los Ferrari, también espero que sean bastante fuertes, como lo fueron en Bakú.
«Obviamente, en una vuelta alrededor de este lugar serán fuertes. Así que sí, espero que sean bastante fuertes».