Dustin Brown ganó un partido de dobles el viernes en Wimbledon junto a Sebastian Baez. Pero más allá del resultado del partido en su primera aparición en The Championships desde 2019, había mucho dolor y dudas sobre si el favorito de los fanáticos volvería a competir alguna vez.
“Me costaba mucho caminar. Salía a pasear con mi perro y mi perro me miraba como diciendo: ‘¿Puedo ir, por favor?’. Mi esposa normalmente también pasea al perro, así que probablemente el perro me miraba pensando: ‘¿Puedo ir con mamá, por favor?’”, recordó Brown a ATPTour.com. “Caminaba tres o cuatrocientos metros, tenía que tomarme un descanso. [because of] El dolor de los nervios, los tirones. Luego, la espalda. Todo el que tiene un problema de disco sabe que cuando la espalda no está recta, no puedes dormir y, después de no dormir durante un par de días, también estás irritado y no es muy agradable estar a tu lado. Así que sí, definitivamente era muy probable. [I would never play again].”
Brown ha sufrido problemas de espalda desde febrero de 2017, cuando lo sintió por primera vez en Montpellier. Ha tenido una hernia de disco, entre otros problemas, y no ha jugado una temporada completa desde entonces.
Hace un año, en Stuttgart, a Brown le dijeron que su disco se había roto por dentro y que el líquido del interior se había filtrado a la médula espinal, lo que no dejaba mucho espacio para el nervio.
“No es una sensación agradable, por lo que sentí mucho dolor. No podía dormir y tenía problemas para caminar”, dijo Brown. “Así que estar aquí un par de meses después y poder jugar a este nivel y que el cuerpo me lo permita, porque es lo que ocurre cuando a veces tienes las mejores ideas, los mejores planes, pero el cuerpo simplemente dice que no, que no sigas adelante. Estoy muy feliz de que todo haya salido bien y de que ahora esté aquí”.
El torneo de Stuttgart tuvo lugar el pasado mes de junio. En febrero de este año, se dio cuenta de que si quería jugar, tenía que entrar en la cancha poco a poco. Cuando empezó a entrenar, caminaba, pero no se movía y, desde luego, no jugaba con la intensidad que tiene ahora.
“En los últimos meses ha mejorado mucho”, dijo Brown, antes de señalar los problemas con los que todavía lucha. “Mi pie del lado izquierdo, algunos de mis dedos todavía están parcialmente entumecidos. El pie izquierdo no se siente como el pie derecho, por lo que el cuerpo necesita acostumbrarse a eso. Y después de un tiempo, se vuelve normal. Ese es un proceso en sí mismo y también hay que confiar en uno mismo”. [your body]Pasó muchísimo tiempo desde que no serví”.
Durante más de siete meses, Brown no sacó. El jamaiquino no estaba seguro de si volvería a jugar, así que pensó que si no estaba seguro, no había razón para intentarlo. El año pasado, en Stuttgart, fue cuando sintió un estallido mientras hacía un saque.
Pero Frances Tiafoe aceptó competir con él en Roland Garros, lo que puso en marcha su regreso a la acción. Wimbledon es su quinto torneo de regreso.
Brown es conocido desde hace tiempo como uno de los jugadores más entretenidos del ATP Tour: sus voleas en picado eran un elemento fijo en el circuito. Puede que el jugador de 39 años ya no esté físicamente donde estaba antes, pero sigue haciendo todo lo posible por disfrutarlo.
“Esa es una de las cosas que he intentado establecer como objetivo para los últimos torneos que voy a jugar: tratar de divertirme. Obviamente, es mucho más fácil cuando estás jugando bien, después de haber estado lesionado tanto tiempo y no haber jugado y no saber si podría jugar cuando comencé a hacerlo hace un par de meses”, dijo Brown. “Obviamente, el tenis no estaba donde yo quería. He estado practicando bien después de un cierto tiempo cuando pude después de la lesión, pero obviamente, al no tener ningún partido, los nervios y cosas así, pasan cosas”.
Hace un año, Brown visitó Wimbledon como invitado a través de su compañero y amigo Lucas Miedler. Pero el ex número 64 del ranking PIF ATP no permaneció mucho tiempo en SW19.
“Fue duro estar aquí y no jugar. Así que pasé un rato con él, tomamos un café y le dije: ‘Escucha, tengo que irme, porque no es una sensación agradable’”, dijo Brown. “En ese momento, estaba fresco después de la lesión. No sabía si iba a volver a jugar ni cuáles serían mis planes y, obviamente, iba a llevar mucho tiempo ver qué podía soportar mi cuerpo”.
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Ahora Brown está de vuelta y está disfrutando de un gran momento en un torneo en el que llegó a la tercera ronda dos veces durante su carrera. El jamaicano sorprendió a Rafael Nadal en la cancha central en 2015, marcando una de las mayores sorpresas del siglo XXI.
“Probablemente por eso me recuerdan, lo cual es genial. No todo el mundo tiene la oportunidad de jugar en esa cancha, en primer lugar. Luego, jugar un partido así y ganar de esa manera contra un campeón así, es muy interesante”, dijo Brown. “A veces estoy en las redes sociales y aparece un video al azar y pienso: ‘¡Caramba, no estuve tan mal!’ Así que es bueno ver eso y es bueno que la gente lo recuerde. Obviamente, hubo otros momentos especiales en mi carrera, pero obviamente, ese es uno de los más importantes”.
El jueves por la noche, Brown estaba comentando el partido de dobles de Andy Murray para Amazon Prime Alemania. Es muy apropiado, ya que apareció en escena en el Abierto de Estados Unidos de 2010 contra Murray. Brown recordó lo emotivo que fue el momento en que se homenajeó al escocés.
“Realmente se lo merecía. Yo mismo me lesioné o tuve lesiones, él tuvo que operarse, y tuvo que operarse hace dos semanas, y para estar aquí y jugar, se necesita mucha dedicación”, dijo Brown. “También hay que poder soportar mucho dolor. Y estoy muy feliz de que, aunque no pudo jugar individuales, pudo despedirse en su cancha local y se lo merecía”.
Brown se aseguró de agradecer a Baez por quedarse después de una derrota en la primera ronda de individuales para competir con él y permitirle una experiencia especial más en el All England Club. El jugador de 39 años admitió que es posible que este sea su último torneo, dependiendo de si logra participar en torneos. El mejor escenario para él es retirarse después del Abierto de Australia del año próximo.
Por ahora, se centrará en el próximo partido de su equipo contra Sebastian Ofner y Sam Weissborn.