Zack Weiss esperó este momento durante cuatro años.
Se sentó en el bullpen de los Angelinos, viendo a su equipo perder cuatro carreras ante un rival de división, los Astros de Houston.
Sonó el teléfono del bullpen. fue para el
“Estuve esperando un minuto para escuchar mi nombre, así que me sentí bastante preparado”, dijo Weiss después de la derrota de los Angelinos por 4-2 ante los Astros el viernes. “He estado ansioso por esto durante mucho tiempo, así que estaba emocionado. Me sentí listo para competir y afortunado de tener una oportunidad”.
Weiss hizo su debut en las Grandes Ligas el 12 de abril de 2018 contra los St. Louis Cardinals, como miembro de los Cincinnati Reds, en su temporada de 26 años.
La salida fue un desastre para él. Permitió cuatro carreras limpias en dos hits, ambos jonrones, y dos bateadores dieron base por bolas. Weiss entró en la séptima entrada de un juego en el que los Rojos perdían solo 5-4. Nunca registró un out y fue enviado de regreso a las menores dos días después.
No había lanzado en un juego de Grandes Ligas desde esa primera salida… hasta el viernes.
Weiss, que ahora tiene 30 años, pasó a lanzar 1 1/3 entradas, comenzando en la sexta. Consiguió que el receptor de los Astros, Martín Maldonado, hiciera un rodado en una bola rápida de cuatro costuras de 2 y 2. Consiguió que José Altuve rodara con su slider de 0-y-1. Envió a los Astros a empacar para la entrada luego de sacar a Jeremy Peña con un elevado.
E hizo un último out para iniciar el séptimo, induciendo un pop out en el turno al bate de Alex Bregman.
«Hubiera sido bueno si ganáramos el juego de pelota, pero estaba feliz de tener la oportunidad de entrar allí», dijo. “Fue genial la forma en que fue. Miré hacia arriba y vi a algunos familiares, vi a mi papá haciendo puñetazos, así que eso fue especial”.
Weiss es de Irvine, asistió a Northwood High y jugó en UCLA. Al estar tan cerca de casa, sabía que habría algunos rostros familiares presentes para él no solo el viernes, sino durante el resto del fin de semana.
Weiss había sido seleccionado en la sexta ronda del draft de 2013 por los Rojos. Lo liberaron el 1 de septiembre de 2018 y firmó un contrato de ligas menores con los Mellizos de Minnesota en noviembre de ese año. Flotó en la organización de los Mellizos hasta septiembre de 2019, y finalmente firmó otro contrato de ligas menores en la temporada baja con Cleveland en febrero de 2020.
Pero esa temporada se perdió tanto para él como para cientos de otros jugadores de ligas menores cuando la pandemia de COVID-19 acabó con la temporada de ligas menores. En mayo del año siguiente, firmó un contrato de ligas menores con los Marineros de Seattle, convirtiéndose nuevamente en agente libre en la última temporada baja.
«Tuve que reorganizarme», dijo Weiss sobre lo que sucedió en los cuatro años desde su última aparición en las Grandes Ligas. “Seguía lastimándome el oblicuo y necesitaba hacer un ajuste mecánico. Me he estado sintiendo bien y me ha ido bien desde hace un tiempo”.
“Ha sido una rutina. Me liberaron como tres años seguidos y fue horrible”, continuó Weiss. “Así que simplemente creí que podía competir a este nivel y realmente comprometí todo para tratar de recuperarme”.
Weiss también tuvo tres períodos lanzando en ligas de béisbol independientes y jugó para Israel en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Los Angelinos lo contrataron en noviembre de 2021 con un contrato de ligas menores, extendiéndole su primera invitación de entrenamiento de primavera fuera de la lista con un equipo de Grandes Ligas desde 2018. Y luego recibió su primera convocatoria de Grandes Ligas en cuatro años, como uno de los dos de las adiciones a la lista ampliada de los Angelinos, el otro fue el jardinero Ryan Aguilar, otro jugador que intenta revivir su carrera como Angelino.
“Si nunca llegaba, no iba a ser un fracaso de un año”, dijo Weiss, quien había estado con la filial triple A de los Angelinos en Salt Lake cuando ocurrió la convocatoria.
«Cuando [Salt Lake manager Lou Marson] me llamó y me hizo saber, yo estaba en la luna. Inmediatamente llamé a todos los que conocía”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.