Cuatro personas han muerto y varias otras se encuentran en estado crítico luego de una colisión entre dos helicópteros cerca de Sea World en Gold Coast.
Al menos 13 personas necesitaron tratamiento luego de la colisión, que ocurrió poco antes de las 2 p. m., hora local. Además de las cuatro muertes, tres pasajeros, una mujer y dos niños pequeños, fueron trasladados al Hospital Universitario Gold Coast.
Hablando en una conferencia de prensa el lunes por la tarde, el oficial de servicio regional del sureste de la policía de Queensland, Gary Worrell, confirmó las cuatro muertes y agregó que otras tres personas permanecían críticas en el hospital.
“Alrededor de las 2 p.m. de hoy, la policía y los servicios de emergencia fueron llamados a una colisión en el aire de dos helicópteros justo enfrente de Sea World en Broadwater”, dijo.
“Esos dos aviones se estrellaron y aterrizaron en el banco de arena a las afueras del complejo Sea World.
“La policía y los servicios de emergencia y miembros del público asistieron al incidente. Esas personas se enfrentaron a un incidente significativo y, como resultado de ese incidente, cuatro personas han perdido la vida hoy, y tenemos otras tres críticas en el hospital.
“La investigación está en curso, habrá un informe de la policía para el forense, y también la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia está liderando una investigación”.
El inspector interino Worrell enfatizó el agradecimiento de los oficiales de policía por los miembros del público que ayudaron en la escena del accidente.
“Es una escena difícil. Debido a la zona en la que se encuentra, sobre un banco de arena, era difícil acceder a él, para que nuestros servicios de emergencia acudieran al lugar para gestionarlo adecuadamente. Así que me gustaría agradecer a todos los que asistieron para hacerlo posible”, dijo.
Las autoridades aún están investigando la causa del trágico incidente. El inspector interino Worrell dijo que la investigación estaba en una etapa “muy temprana”.
“Solo sucedió hace unas pocas horas, y acabamos de lograr que todos los pacientes gravemente heridos sean llevados al hospital”, dijo.
“Parece que un helicóptero ha estado despegando y el otro ha estado aterrizando. Las investigaciones obviamente identificarán cómo ocurrió el incidente”.
Dijo que entendía que las siete personas que murieron o sufrieron heridas graves eran todas del mismo helicóptero.
“A un fuselaje se le quitó el parabrisas y aterrizó a salvo en la isla. La otra estructura de aire se estrelló y estaba boca abajo”, explicó.
“Miembros del público y la policía intentaron sacar a la gente, comenzaron los primeros auxilios y trataron de poner a esas personas a salvo”.
Volvió a hacer hincapié en la investigación de la ATSB confirmaría los detalles del incidente.
Las imágenes muestran a los dos helicópteros involucrados tirados en el banco de arena, habiendo sufrido daños graves, con trabajadores de emergencia pululando a su alrededor. Al menos un avión lleva las palabras «Sea World Helicopters».
Tres pasajeros más, una mujer y dos niños pequeños, se encuentran en estado crítico y han sido trasladados al Hospital Universitario Gold Coast.
El piloto del otro helicóptero, que transportaba a cinco pasajeros, logró aterrizar en un banco de arena en medio del Broadwater, evitando más muertes.
Un representante del Servicio de Ambulancias de Queensland, Jayney Shearman, dijo a los periodistas que el servicio había desplegado «todos los recursos disponibles» para hacer frente al incidente, incluidos paramédicos de cuidados intensivos y dos helicópteros médicos.
“En las primeras etapas fueron identificadas 13 personas en esos dos helicópteros, hubo tres pacientes críticos atendidos y seis heridos leves”, confirmó.
Esas lesiones más leves fueron causadas principalmente por metralla de vidrio.
“Esto es muy traumático, y ciertamente nuestros pensamientos y condolencias están con las familias de todos los involucrados”, dijo.
“El acceso al banco de arena estuvo muy bien coordinado, hubo mucha ayuda de nuestros servicios aliados. Entonces pudieron transportar a nuestros oficiales”.
SeaWorld Drive se cerró al tráfico después del accidente y se instó al público a evitar el área.
El boletín de la Costa Dorada informes dos testigos, Dang Nguyen y Julie Gill, dijeron que habían visto “dos helicópteros chocar entre sí”.
Otro testigo escribió en línea que su hija vio el incidente.
“Gente en ambos (helicópteros). Aterrizó en la arena, no en Sea World, gracias a Dios. Solo orando por todos. Espero que esto no sea una tragedia”.
“Escuchamos un ruido fuerte y vimos pedazos de escombros volando”, escribió otra persona.
Un visitante de Sea World le dijo a 7 News que había visto uno de los aviones «en picada con las ventanas de la cabina cayendo después del impacto».
Un hombre dentro de Sea World en el momento del aparente accidente con su hijo pequeño describió haber escuchado «una explosión masiva».
“Estaba paseando a mi hijo y algunos miembros del personal de Sea World corrían afuera. Realmente no sabía lo que había sucedido, pero hubo una gran explosión”, dijo John a 3AW.
“Han cerrado ese lado del parque ahora para que la gente no pueda mirar hacia el agua. Cosas bastante aterradoras.
La ATSB ya ha comenzado su investigación de seguridad sobre el incidente.
“Durante la fase de recopilación de evidencia de la investigación, los investigadores de la ATSB examinarán los restos y mapearán el lugar del accidente”, dijo la oficina.
“Los investigadores también recuperarán cualquier componente relevante para un examen más detallado en las instalaciones técnicas de la ATSB en Canberra, recopilarán los datos registrados disponibles para su análisis y entrevistarán a los testigos y otras partes involucradas”.