La séptima edición del sábado de The Match, esta con Tiger Woods, Jordan Spieth, Rory McIlroy y Justin Thomas, debería ser tan entretenida como el golf en esta época del año. Ese cuarteto no ha estado tocando mucho, pero estos eventos de exhibición tienen más que ver con la interacción que con el golf, y la interacción debería ser fenomenal.
Woods y McIlroy se enfrentarán a Spieth y Thomas a las 7 p. m. ET el sábado en Pelican Golf Club (más detalles aquí). El último par es el favorito, lo que llevó a Thomas a bromear el miércoles en una conferencia telefónica diciendo que los agudos saben perfectamente lo que están haciendo cuando se trata de establecer las líneas.
Hay mucho por lo que emocionarse en lo que respecta a este evento en particular, quizás el regreso de Woods al golf por primera vez desde el Campeonato Abierto de julio sobre todo, y aunque este partido de la mejor pelota solo durará 12 hoyos, debe ser terriblemente entretenido. Aquí hay cuatro cosas que estaré buscando cuando comiencen las festividades el sábado.
1. La salud del tigre: Hay muchas cosas que no son muy serias para marcar el sábado por la noche en Pelican, pero la salud de Tiger no es una de ellas. Se retiró del Hero World Challenge de la semana pasada con fascitis plantar y mencionó casualmente que se había sometido a otros procedimientos a principios de este año. Ha insistido en que estará bien mientras tenga un carrito de golf (lo hará el sábado), pero tengo algunas dudas sobre su movilidad en general.
No debería haber (aunque sin duda habrá) ninguna extrapolación sobre los campeonatos principales del próximo año en función de los 50 o más tiros que Woods acierta en este evento, pero han pasado cinco meses desde que lo vimos hacer swing con un palo de golf de manera competitiva. Eso no es nada, y el mejor swing de todos los tiempos, ya sea que se vea afectado por la miríada de dolencias que Tiger siente en el resto de su cuerpo, estará bajo el microscopio durante los próximos 10 días (aquí y en el Campeonato de la PNC donde jugará con su hijo, Charlie).
2. ¿Quién es el mejor hablador de basura? Volvamos a los temas más despreocupados. Hubo debate el miércoles sobre esto. Tiger dijo que estaba limitado en cuanto al vocabulario que podía usar. Rory dijo que conoce a JT piensa es el mejor conversador. JT y Spieth dijeron que estaban tan superados en lo que respecta a victorias y majors que podrían tener que tomar la ruta de los buenos en lugar de ir directamente a dos muchachos con 19 campeonatos major combinados. (Spieth y JT tienen cinco). Las bromas en eventos como estos normalmente se neutralizan, pero con suerte los muchachos se relajarán un poco y obtendremos algunas frases ingeniosas de primer nivel.
3. Golf nocturno: Spieth habló sobre cómo nunca antes había jugado golf nocturno y cuánto ansiaba hacerlo. Estoy igualmente emocionado por algún horario estelar Costa este golf en invierno. Normalmente, cuando el golf se televisa en estos momentos, es en la costa oeste, pero este evento debería sentirse un poco más grande de lo normal porque está bajo las luces. No sé si esto afectará el resultado (a menos que las luces de los carros funcionen mal por alguna razón), pero se suma un poco a las festividades.
4. El mejor partido de la historia: Hasta este punto, la mayor cantidad de majors colectivos en un partido como este fue 21 (Tiger y Phil Mickelson, varias veces). Este grupo tiene 24 combinados, y representa el mayor talento colectivo en cualquiera de los siete partidos oficiales hasta la fecha. Por supuesto, 15 de ellos provinieron del tipo que no ha jugado en cinco meses, pero tres de los otros jugadores están entre los 15 mejores del mundo en este momento. Si esto se cierra tarde, y es probable que así sea, la batalla por una victoria sin sentido ciertamente no se sentirá como una exhibición más.
