Cuervo

Para establecer un resplandor más tranquilo y lleno de alma, Kelela reclutó a OCA, el grupo ambiental compuesto por Yo van Lenz y Florian TM Zeisig. (Anteriormente incluyó su música abstracta y escasa en su 2019 acuaforia mixtapeprecursor de Cuervo‘s estados de ánimo pensativos y a la deriva.) Yo van Lenz y Zeisig limn el álbum con bolsillos de reverberación y diseño de sonido minimalista: en «Divorce», coescrito con Shygirl y el pintor figurativo Janiva Ellis, sintetizadores vidriosos y una línea de bajo vibrante le dan a Kelela un espacio vacío para llenar, brindando una de las interpretaciones vocales más pacíficas del álbum para una expresión de frágil autorreflexión. Mientras tanto, “Holier”, de construcción lenta y onírica, está sumergido en un bajo sordo y traqueteante, con notas de sintetizador de repuesto que van y vienen alrededor de la clara resolución de Kelela: “Aunque me preocupa el corazón/No quiero cubrir el cicatriz”, canta como si flotara en gravedad cero, “Así que voy donde me sujetan”. Es una de varias instancias en el álbum que habla de nutrir el autocuidado al estar en y con la comunidad que te conecta cuando más lo necesitas.

CuervoLas letras de Circulan imágenes de agua, desde la niebla y la lluvia torrencial hasta las nubes tormentosas y el sudor que gotea. El tejido conectivo del álbum se encuentra en el sonido de las olas, o en una fuerte inhalación después de salir del agua («Divorce» incluso termina con lo que suena como el pitido constante del radar del sonar de un buzo que se desvanece fuera del alcance del oído). Para Kelela, el agua se vuelve catártica, casi bautismal. La canción principal es el cenit panorámico del álbum, basado en teclas y una línea de sintetizador oscilante: «Through all the labor/A raven is reborn», canta, cambiando el símbolo profético de la muerte por uno de reinvención. Los elegantes interrogatorios de Kelela sobre sus emociones siempre han sido uno de los mayores placeres de su música, pero aquí deja una impresión duradera. La canción se acelera en un colapso extático con sintetizadores fragmentados y estridentes y ritmos presurizados que se abren paso con la prisa de un vagón de metro a toda velocidad. Es liberador y estimulante, un golpe estruendoso para el sistema que canaliza un pozo profundo de poder irresistible.

El dominio de Kelela sobre su voz es más diestro en Cuervo, apoyándose en melodías serpentinas y deliciosas. Metastatiza las emociones con frases vocales sutilmente complejas y dolorosas improvisaciones de fondo, equipando Cuervo con una naturalidad aterciopelada y relajada. En el destacado «Closure» a dos manos, ella canta sobre cómo aún se aferra a un encaprichamiento punzante después de haber sido eclipsada en un falsete etéreo sobre tonos punteados y una resaca distorsionada antes de un verso invitado del rapero de Newark. Rahrah Gaborquien le inyecta a la canción una sacudida de energía hábil e instantáneamente memorable («Te gustan los morenos», escupe Gabor, «No eres otro Clayton Bigsby”). Kelela es una maestra de la tensión y la liberación, brindando una dosis rápida de euforia propulsora antes de retroceder suavemente. El luminoso “Sorbet” es el mejor ejemplo de esto último, toda la lujuria en cámara lenta con coros aireados y un ritmo hipnótico y arremolinado. “Nowhere to go now/Let it melt away”, suplica mientras la canción alcanza su clímax trascendente y empapado de reverberación.

Cuervo comienza y termina con un suspiro. «Washed Away» y «Far Away» son CuervoLos puntos del eje, levantados por la voz improvisada de Kelela y una línea de sintetizador resonante que forman una oración beatífica. Ejemplifican el atractivo delicadamente sublime del álbum: la música de Kelela es hidratación para el alma, seductora y con la que se puede relacionar incluso mientras continúa refinando y evolucionando su sonido. Puedes ser atraído por CuervoLa atmósfera que lo abarca todo, pero es aún mejor perderse por completo en ella.