Los residentes de un centro de rehabilitación supuestamente experimentaron exorcismos, terapia de conversión LGBTIQA+ y agresiones sexuales, según reveló un informe condenatorio.
La Fundación Esther fue un centro de rehabilitación residencial en Perth desde principios de la década de 2000 hasta este año, cuando surgieron públicamente denuncias de abuso y conductas inapropiadas.
Se inició una investigación parlamentaria, con un informe de 140 páginas presentado en el parlamento de Australia Occidental el jueves, que incluye 42 hallazgos y cinco recomendaciones.
En respuesta, el gobierno estatal anunció que criminalizaría las prácticas de conversión LGBTIQA+.
“Muchos testigos que habían estado involucrados con la Fundación Esther expresaron sentimientos que iban desde la decepción hasta la traición, desde la tristeza hasta la ira”, dijo el presidente del comité, Chris Tallentire, en el informe.
“Entraron a la Fundación Esther cuando estaban en un estado de extrema vulnerabilidad y muchos reportaron salir con más problemas de los que entraron”.
El comité señaló que los temas consistentes de las acusaciones incluían abuso emocional y psicológico, prácticas religiosas extremas y coercitivas, y prácticas de supresión y conversión LGBTIQA+.
También hubo prácticas culturalmente dañinas, quejas médicas, alienación familiar, restricciones físicas y agresiones, y agresión sexual.
“Descubrimos que ocurrieron prácticas inaceptables en la Fundación Esther, que causaron daños a los residentes, el personal, los voluntarios y las familias”, se lee en el informe.
“Esto se debe a que la naturaleza y la cultura de la Fundación Esther crearon un entorno en el que este tipo de comportamientos y prácticas inaceptables podrían ocurrir y pasar desapercibidos.
“El gobierno de la Fundación Esther era insular y nepotista, lo que significaba que las personas se mostraban renuentes a plantear sus inquietudes y carecían de confianza en que sus inquietudes serían abordadas de manera adecuada y objetiva”.
El informe señaló que muchas personas en las instalaciones se identificaron como cristianas, pero describió algunas prácticas religiosas como «extremas» y «cultas».
“Los testigos nos dijeron que ciertas prácticas cristianas en la Fundación Esther a menudo eran traumáticas, incluidas reuniones de oración hasta altas horas de la noche, retenidos a la fuerza para exorcismo o ‘liberación’ de demonios y curación por fe”, dice el informe.
Con respecto a las prácticas de supresión y conversión LGBTIQA+, algunos de los ejemplos de las experiencias reportadas fueron que a los residentes se les dijo que su homosexualidad era causada por demonios, que debían eliminarse mediante la oración.
A un residente se le dijo que podía curarse de su homosexualidad, se le animó a vestirse de manera más femenina y se le dieron libros de trabajo sobre cómo ser una «esposa piadosa».
ACT, Queensland, Victoria y Nueva Zelanda ya han promulgado leyes que prohíben las prácticas de conversión y supresión.
Se espera que Tasmania también apruebe una legislación similar.
“Las prácticas de conversión y represión no solo son ineficaces, sino que socavan el valor fundamental de la dignidad personal y tienen impactos negativos a largo plazo en la salud y la salud mental de las personas LGBTIQA+ en nuestra comunidad”, dijo el primer ministro de WA, Mark McGowan.
“Si bien el gobierno apoya la prohibición de estas prácticas dañinas, creemos que los profesionales de la salud acreditados con experiencia relevante, que brindan atención médica de acuerdo con la ley y sus obligaciones éticas, deberían poder brindar atención a las personas, especialmente a los jóvenes”.
El fiscal general John Quigley señaló que la terapia de conversión seguía siendo un problema en algunas comunidades religiosas.
“La evidencia de los sobrevivientes y las organizaciones de defensa ha demostrado el daño y el trauma continuos causados por estas prácticas, incluidas las enfermedades mentales a largo plazo y las tendencias suicidas”, dijo.
“Si bien nuestras reformas prohibirán las prácticas de conversión y represión, la prohibición no interferirá con la capacidad de los profesionales de la salud para brindar terapia y asesoramiento adecuados a los pacientes LGBTIQA+ sin temor a ser procesados.
“Es apropiado que las personas cuenten con apoyo profesional cuando exploran sus propios conceptos de sí mismos, de los demás y de la sexualidad, y que reciban evaluación, tratamiento y atención de expertos cuando buscan afirmar su género a través de tratamientos médicos como terapias de bloqueo hormonal o procedimientos quirúrgicos.
“Consultaremos con la comunidad LGBTIQA+ y la profesión médica mientras redactamos las nuevas leyes”.