OPINIÓN
Mañana conmemoraremos el día de 1956 cuando miles de mujeres marcharon hacia los Edificios de la Unión para protestar contra las leyes de aprobación del apartheid.
Todos conocemos la imagen icónica de Rahima Moosa, Lilian Ngoyi, Helen Joseph y Sophie Williams de Bruyn subiendo desafiantes las escaleras del anfiteatro de Union Buildings en ese día histórico.
En sus manos había miles de peticiones de mujeres de todo el país al primer ministro JG Strijdom. La petición abre con las palabras: “Somos mujeres de todas las razas, venimos de las ciudades y los pueblos, de las reservas y los pueblos. Venimos como mujeres unidas en nuestro propósito de salvar a las mujeres africanas de la degradación de los pases”.
Hablaron sobre el impacto que tendrían estas leyes de pases en las mujeres negras. Las familias se separarían y los niños quedarían sin cuidado. Hablaron del miedo al arresto, la humillación y la degradación a manos de los policías. Hablaron de perder el derecho fundamental a moverse libremente de un lugar a otro. Argumentaron que con sus movimientos restringidos, no podrían ganarse la vida decentemente, tomar una ocupación o estudiar.
En la Sudáfrica de hoy, las mujeres disfrutan de los derechos y libertades fundamentales que les fueron negados a sus abuelas y bisabuelas.
Hoy en día, las mujeres pueden avanzar en cualquier ocupación, estudiar en un lugar y campo de su elección y tener negocios propios. Gracias a la legislación sobre equidad en el empleo y otras políticas del gobierno democrático, la representación de la mujer en el lugar de trabajo, en el gobierno y en toda la sociedad continúa creciendo.
Según la revisión más reciente de Sudáfrica sobre el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible, estamos en una tendencia ascendente hacia el logro de la igualdad de género.
Hay varias áreas donde la representación de las mujeres ha ido en aumento. En el Parlamento, el 46% de los miembros de la Asamblea Nacional son mujeres. Actualmente, el 62% de todo el servicio público es femenino, y el 44% de los puestos de alta dirección están ocupados por mujeres.
La administración actual ha acelerado la agenda para promover la representación de las mujeres al nombrar a la primera mujer al frente de la Fiscalía Nacional y a las primeras mujeres Directoras Generales en la Agencia de Seguridad del Estado y la Presidencia.
La semana pasada nombramos a la primera comisionada nacional adjunta del Servicio de Policía de Sudáfrica, y el mes pasado, la jueza Mandisa Maya fue nombrada primera mujer jefa de justicia adjunta de Sudáfrica. De los 256 jueces en el Tribunal, 114 son mujeres y casi la mitad de todos los magistrados son mujeres.
La representación de las mujeres es muy importante.
Venimos de un pasado doloroso en el que las mujeres y niñas negras jóvenes tenían perspectivas limitadas. Ver a mujeres negras ocupar los niveles más altos de la sociedad como ministras, juezas, líderes empresariales, ingenieras y pilotos de combate es una inspiración y un estímulo para los muchos que esperan seguir sus pasos.
Otra área de progreso es el derecho a la atención de la salud reproductiva, que está consagrado en nuestra Constitución. A diferencia de varios países, las mujeres sudafricanas tienen acceso a la anticoncepción y la interrupción segura del embarazo en el sistema de salud pública.
El estado democrático ha trabajado para derogar todas las leyes que discriminan a las mujeres y, a lo largo de los años, nuestros tribunales han fallado en contra de políticas y prácticas que discriminan injustamente a las mujeres por motivos de maternidad, orientación sexual u otros factores.
Tenemos leyes que protegen a las mujeres contra el acoso en el lugar de trabajo y que abordan las formas modernas de victimización de las mujeres. Las mujeres de las comunidades tradicionales tienen derecho a poseer tierras, celebrar contratos y heredar.
La prevalencia de la violencia de género sigue siendo uno de nuestros mayores obstáculos para lograr una igualdad de género plena y significativa.
Así como la Marcha de las Mujeres de 1956 envió una señal de que la igualdad de derechos para las mujeres era un objetivo importante de la liberación nacional, poner fin a todas las formas de violencia contra las mujeres y los niños es vital para nuestro progreso nacional.
Esto no es un problema de mujeres, sino un problema de hombres. Y son los hombres los que están llamados a ser parte de la solución, empezando por sus propias actitudes y conductas.
Incluso mientras trabajamos como colectivo para librar a la sociedad de la violencia de género, no debemos disminuir el progreso que hemos logrado en la construcción de una sociedad no sexista. Debemos celebrar los muchos logros de las mujeres en nuestro país y rendir homenaje a quienes continúan liderando el camino.
Mientras trabajamos para lograr la igualdad de género en todas las áreas de la vida, debemos reconocer que hemos recorrido un largo camino. Y que aún nos queda mucho camino por recorrer.