Daniel Penny, el veterano de la Marina que puso hombre sin hogar Jordan Neely en un estrangulamiento fatal a principios de mayo, ha roto su silencio sobre el incidente.
en un entrevista con el New York Post publicado el sábado, Penny dijo que estaba «profundamente entristecido» por la muerte de Neely.
«Es trágico lo que le pasó», dijo Penny. «Ojalá podamos cambiar el sistema que nos ha fallado tan desesperadamente».
Penny, quien fue acusado penalmente por el incidente, refutó cualquier afirmación de que era racista por restringir a Neely, un hombre negro. El veterano de la Marina dijo rotundamente que el incidente «no tuvo nada que ver con la raza».
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«Juzgo a una persona en función de su carácter. No soy una supremacista blanca», explicó Penny. «Quiero decir, es, es un poco cómico. Todos los que me han conocido pueden decirte que amo a todas las personas, amo todas las culturas».
«Se nota por mi pasado y todos mis viajes y aventuras alrededor del mundo. De hecho, estaba planeando un viaje por carretera a través de África antes de que esto sucediera», agregó Penny.
Penny le dijo al Post que se dirigía al gimnasio cuando Neely entró en su vagón del metro el 1 de mayo. Neely, quien supuestamente sufría de una enfermedad mental, comenzó a gritar sobre ir a la cárcel y estar hambriento y cansado.
Los pasajeros han dicho que Neely estaba gritando y actuando de manera errática cuando Penny intervino poniéndolo en una llave de estrangulamiento. Los abogados de Penny han argumentado que el veterano de la Marina estaba tratando de defenderse a sí mismo y a los pasajeros al sujetar a Neely.
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Las autoridades aún están determinando hasta qué punto Neely amenazaba a los pasajeros del tren. El periodista independiente Juan Alberto Vázquez, quien filmó el hecho, dijo que Neely gritaba y tiró su chaqueta al suelo, pero que no agredió físicamente a nadie.
Pero un testigo le dijo a Fox News Digital que Penny era un «héroe» y recordó que Neely estaba usando palabras como «matar» y «bala» cuando gritaba.
«Fue en defensa propia, y creo en mi corazón que [Penny] salvó a mucha gente ese día que podría haberse lastimado», dijo el jubilado a Fox News Digital.
«Estoy sentado en un tren leyendo mi libro y, de repente, escucho a alguien soltar esta retórica. Dijo: ‘No me importa si tengo que matar a un F, lo haré. Iré a la cárcel, recibiré una bala'», explicó la mujer, que tiene unos 60 años.
El veterano de 24 años le dijo al Post que no se arrepintió del encuentro y no se sintió avergonzado.
«Yo no, quiero decir, siempre hago lo que creo que es correcto», dijo Penny.
Penny debe regresar a la corte en julio y, si es declarada culpable, podría pasar un máximo de 15 años en prisión.
Rebecca Rosenberg de Fox News Digital contribuyó a este informe.