Daniil Medvedev se acercó un paso más a la celebración de su inminente regreso al No. 1 del mundo con un trofeo gracias a una actuación valiente contra Ilya Ivashka en los cuartos de final en el Abierto de Libema el viernes.
El máximo favorito fue clínico al aprovechar sus oportunidades en un ajustado primer set y fue resistente en defensa en el segundo para completar una victoria por 7-6 (8), 6-4 en el evento ATP 250 en ‘s-Hertogenbosch. Aunque Medvedev tuvo problemas para encontrar su mejor nivel de fluidez contra el No. 41 del mundo, mostró un movimiento de primera clase para frustrar a su oponente y lograr una victoria de una hora y 51 minutos.
“No lo hice tan bien al comienzo del primer set, pero finalmente ambos logramos encontrar nuestro ritmo, hubo grandes puntos”, dijo Medvedev en su entrevista en la cancha. “Fue cuestión de unos pocos puntos donde a veces serví bien o tuve un poco de suerte en 8-8 [a net cord in the first-set tie-break], y eso es tenis a veces. Así que hoy fui mejor en los momentos decisivos y, a veces, la suerte estuvo de mi lado, y eso marcó una gran diferencia”.
Independientemente de cuánto progrese en Holanda, Medvedev está listo para reclamar el puesto No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone el lunes cuando caigan los puntos del ranking de Roland Garros 2021. El jugador de 26 años siente que la hierba representa una gran oportunidad para consolidar esa posición.
“No tengo muchos puntos que defender en el césped y tengo algunos que ganar, así que espero poder jugar bien, comenzando aquí”, dijo. “Cada ronda son puntos y cuanto más alto llegas, más necesitas pisar arriba.»
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Un primer set intrigante vio a ambos jugadores luchar por encontrar su ritmo y cuatro quiebres consecutivos del tercer juego reflejaron una competencia llena de errores ya que ninguno de los jugadores pudo hacerse cargo. Ese patrón continuó en el desempate, pero fue Medvedev quien encontró la consistencia para llevarse el set mientras se defendía de un punto de set de Ivashka antes de convertir su tercero para tomar ventaja.
Medvedev luchó para golpear regularmente a Ivashka con sus golpes de fondo, pero se mantuvo alerta para lidiar con todo lo que su oponente le lanzó en el tercer encuentro a nivel de gira de la pareja. Ivashka creció en el partido y golpeó la pelota limpiamente para probar al No. 2 del mundo, pero Medvedev anuló efectivamente su poder antes de encontrar un momento crucial para golpear. El principal sembrado produjo un juego de alta calidad con 5-4 en el segundo set, rompiendo en blanco para llegar a su primera semifinal desde Acapulco en febrero.
La victoria le dio a Medvedev una ventaja de 2-1 en su serie ATP Head2Head con Ivashka, quien no ha ganado en sus tres cuartos de final a nivel de gira en 2022.
El oponente de semifinales de Medvedev es Adrian Mannarino. El francés, que ganó la edición más reciente del evento ATP 250 en los Países Bajos en 2019, superó anteriormente al estadounidense #NextGenATP Brandon Nakashima, 6-7 (5, 6-1, 6-4).