Daño por cocaína rutinariamente mal diagnosticado como enfermedad nasal no amenazante, encuentra estudio

Un nuevo papel en Avances en la práctica de la reumatología indica que la granulomatosis con poliangeítis, una enfermedad nasal que causa la inflamación de los vasos sanguíneos y comúnmente se presenta con síntomas en los senos paranasales, la garganta, los pulmones y los riñones, puede ser comúnmente mal diagnosticada. Los investigadores creen que muchos pacientes identificados con la forma de la enfermedad limitada a los senos paranasales y nasales en realidad pueden estar sufriendo daño nasal debido al consumo de cocaína.

La cocaína es la segunda droga más comúnmente abusada en el Reino Unido, con un 2,6% de la población entre las edades de 16 y 59 años usándola. Unos 4,8 millones de personas en los Estados Unidos (o el 1,7% de los mayores de 12 años) informan haber consumido cocaína el año pasado. La cocaína puede causar importantes problemas de salud, incluidas lesiones destructivas en la línea media inducidas por la cocaína y varios otros problemas vasculares. Sin embargo, la evidencia muestra que el consumo de cocaína puede desencadenar la producción de ciertos anticuerpos que pueden conducir a una presentación clínica que se parece mucho a la granulomatosis idiopática con poliangeítis (GPA, anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener).

Junto con síntomas generales ocasionales como artralgia, fatiga y erupción cutánea, la similitud entre GPA y el daño debido a la cocaína dificulta el diagnóstico para los médicos. Si bien el GPA es raro y afecta aproximadamente a 3 de cada 100 000 personas, los investigadores aquí creen que la posibilidad de un diagnóstico erróneo es grave, ya que los tratamientos comunes para el GPA pueden ser ineficaces e incluso peligrosos para los consumidores de cocaína.

Los investigadores realizaron aquí una revisión retrospectiva de los pacientes que visitaron las clínicas de vasculitis para recibir tratamiento en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham y en el Hospital Royal Free de Londres. Identificaron a 42 pacientes y encontraron que el consumo actual de cocaína era común; alrededor del 86% de las muestras proporcionadas dieron positivo cuando se realizó la toxicología de orina de rutina; 9 pacientes que negaron haber consumido cocaína alguna vez fueron identificados como consumidores de cocaína según el análisis de toxicología de la orina, mientras que 11 que afirmaron ser exconsumidores aún dieron positivo.

Los investigadores señalan que a diez pacientes remitidos a centros de tratamiento de vasculitis se les había diagnosticado previamente GPA y se les habían administrado medicamentos inmunosupresores y, a pesar de este tratamiento, todavía tenían problemas nasales continuos.

Los investigadores aquí creen que los médicos deberían evaluar a los pacientes con lesiones nasales destructivas o enfermedad nasosinusal aislada en busca de cocaína antes de hacer un diagnóstico de GPA. Los medicamentos inmunosupresores, señalan, a menudo son ineficaces si el consumo de cocaína persiste y también aumentarían el riesgo de efectos adversos significativos, incluida la infección.

«Este es un artículo importante que ha cambiado nuestra práctica», dijo Aine Burns, una de las autoras del artículo. «Ahora incluimos muestras de orina para drogas de abuso en nuestras investigaciones iniciales de pacientes con GPA y en aquellos que parecen no responder al tratamiento. Lamentablemente, hemos visto a jóvenes con desfiguración que les cambió la vida debido a la granulomatosis con poliangeítis inducida por la cocaína. «Una mejor comprensión de esta afección nos impide dañar aún más a los pacientes mediante la administración de tratamientos inapropiados, potencialmente tóxicos e inútiles. Es necesario aumentar la conciencia sobre esta complicación del consumo de cocaína entre los usuarios, el público y los profesionales de la salud».