Las actividades de Westside Gunn como rapero, A&R, fashionista y aficionado a la lucha libre están bien documentadas, pero dentro de la familia Griselda, Conway the Machine y Benny the Butcher han estado trabajando en silencio. Desde su fundación en 2016, el sello Black Soprano Family de Benny se ha convertido en una unidad de siete hombres. El destacado del colectivo siempre ha sido el rapero de Buffalo, Heem, un narrador directo con una voz ágil y autoritaria. Es más un paralelo de artistas como Boldy James o Styles P que de Benny: un soldado callejero con ojos en la parte posterior de la cabeza, preocupado por detalles nítidos que lo colocan en el centro de la acción.
Su segundo álbum De la cuna al juego funciona a partir de algunas de las plantillas más antiguas de la historia del rap: de la pobreza a la riqueza, hacer que mamá se sienta orgullosa, ponerse para los amigos, nunca olvidar de dónde vienes. Heem pasó su juventud en uno de los Buffalo’s áreas más ásperasy cada canción en Desde el Cuna recuerda momentos espeluznantes de su adolescencia. Tome el tema de apertura «Duda razonable», donde reflexiona sobre un crimen que casi terminó con su carrera antes de que comenzara, o «Condado de cocaína», que detalla su experiencia en el tazón con una especificidad desconcertante, desde el sonido que hace el tenedor hasta los teléfonos plegables utilizados. para hacer el trato. “Yo soy el que fue a la guerra, nunca le disparaste a nada/BSF significa: ‘Será mejor que dejes de hacer frente’”, rapea en la contundente “Radio Raheem, juzgando a cualquiera que finja dificultades para llamar la atención. Heem puede ser una presencia cautelosa y dura, pero cualquier tiempo que pase en la superficie es una bendición; parece agradecido por la posibilidad de poder cambiar algún día “crack money por algunos bienes raíces y negocios”.
Algunas canciones, como «Picture Me Rollin», producida por Tyrie Hames, y «Same Ole G», producida por Marc Spano, caen en la insulsa adoración de Roc-A-Fella, mientras que otras despliegan el mismo ritmo medio crujiente que escuchas de la mayoría de los afiliados de Griselda. Las florituras específicas evitan que el álbum sea arrullador: tome las cuerdas de mandolina y la muestra vocal que Hames agrega a «Mamie Lee» o el minimalismo conmovedor del trabajo de Jansport J en «Long Way Home», los cuales se adaptan al estilo tradicionalista de Heem.
Lo que Heem trae a la mesa y lo que Desde el Cuna sobresale en más que nada, está resaltando las emociones conflictivas que ha sentido mientras estaba en el camino de la nada a algo. Cambia sin problemas entre despiadado y herido, duro y contemplativo, y las grietas en su voz enfatizan naturalmente sus luchas. Tener dinero, joyas y tops descapotables está muy bien, pero ¿vale la pena las noches de insomnio y los recuerdos de amigos perdidos que describe en «Tears of Blood»? Cuanto más se inclina hacia esta dicotomía, más potente se vuelve su música. Incluso en su forma más familiar, es fácil ver por qué Heem se ha convertido en la mano derecha de la familia Black Soprano.