Con solo 30 años, Will Still es el entrenador más joven en las principales ligas de Europa y disfruta de un comienzo notable a cargo del Reims, el club con la racha más larga sin perder en la Ligue 1 en la actualidad.
Nacido en Bélgica de padres ingleses, Still tuvo su primera experiencia como entrenador en la academia de Preston antes de ser nombrado entrenador interino del equipo belga de segunda división Lierse a los 24 años.
Cuatro años más tarde fue nombrado por Beerschot, convirtiéndose en el entrenador más joven de la historia de la Pro League de Bélgica. Reims pronto lo llamó, y después de irse brevemente a casa, regresó al país de Champagne para una segunda etapa como asistente esta temporada.
En octubre reemplazó a Óscar García, quien inicialmente estaba de regreso en España por motivos personales antes de ser despedido, y Still ascendió al puesto más alto de manera permanente durante la Copa del Mundo.
«Si alguien me hubiera dicho que sería el entrenador en jefe de un equipo de la Ligue 1 a los 30, les habría dicho que me pegaran un puñetazo en la cara», dijo Still recientemente al sitio web Coaches’ Voice.
Pero para Still, cuya pasión por entrenar emana en parte de las horas que pasó jugando el videojuego de culto Football Manager, la fantasía dio paso a la realidad cuando su primer partido a cargo fue contra el Paris Saint-Germain.
«La idea de que, a los 30, estaría dirigiendo un equipo contra Neymar, Kylian Mbappé, Sergio Ramos y Marco Verratti, y en el banquillo de la oposición con Christophe Galtier, era igualmente loca».
«Nunca había considerado que Football Manager había tenido una influencia en mi carrera en la vida real, pero pensándolo ahora, definitivamente lo hizo», agregó.
«Me obsesioné cuando era niño, y jugar el juego probablemente encendió el fuego en mí que ahora tengo como entrenador en la línea de banda».
Aún así demostró que no estaba en la cabeza cuando Reims mantuvo al PSG en un empate 0-0, solo uno de los dos juegos en los que los campeones franceses no lograron anotar este término.
Reims está invicto en 11 partidos en la Ligue 1, todos menos uno bajo la dirección de Still, cuyo hermano mayor, Edward, es entrenador de Eupen en el nivel superior de Bélgica. El hermano menor Nicolás es su asistente allí.
El domingo tiene la oportunidad de probar su ingenio contra el PSG por segunda vez, y se espera que Lionel Messi, que se perdió el encuentro inverso, aparezca después de descansar para la victoria por 7-0 sobre el Pays de Cassel de EE. UU. de sexta división en la Copa de Francia.
Neymar salió de la banca en el estancamiento de octubre, pero con Lens capaz de igualar al PSG en la cima con la victoria en Troyes el sábado y Marsella también acercándose, el PSG probablemente estará con toda su fuerza en el Parque de los Príncipes.
Uno a seguir: Terem Moffi
El nigeriano ha atraído el interés de varios clubes este mes después de su gran forma frente a la portería para el Lorient, que tuvo un gran comienzo pero ganó solo uno de sus últimos nueve juegos.
El joven de 23 años está en el centro de un tira y afloja entre Marsella y Niza. La preferencia informada de Moffi es mudarse a Niza, pero el Marsella mantiene la esperanza de atraerlo al Velódromo.
El Lorient ya vendió a Dango Ouattara al Bournemouth y está alineando a Bamba Dieng del Marsella como un reemplazo potencial para Moffi, cuyos 12 goles lo colocan uno detrás de Mbappe en la Ligue 1.
Estadísticas clave
0: partidos en casa ganados por Estrasburgo esta temporada. Obtuvieron 38 puntos en La Meinau en camino a terminar sextos el año pasado, pero ahora se encuentran por encima de la zona de descenso solo por diferencia de goles.
11 – Angers ha perdido 11 partidos consecutivos de la Ligue 1. Otra derrota en Brest el domingo los vería igualar el récord de más derrotas consecutivas en la máxima categoría francesa.
31 – El PSG está invicto en sus últimos 31 partidos de liga en casa, una racha que se remonta a la derrota por 1-0 ante el Lille en abril de 2021.
Calendario (todos los horarios GMT)
Viernes
Lorient-Rennes (2000)
sábado
Troyes v Lens (1600), Marsella v Mónaco (2000)
Domingo
Niza – Lille (1200), Auxerre – Montpellier, Brest – Angers, Clermont – Nantes, Estrasburgo – Toulouse, Ajaccio – Lyon (1605), Paris Saint-Germain – Reims (1945)
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