“Mis padres lograron, con muchos sacrificios de su parte, llevarme a la escuela secundaria durante una época de gran agitación en mi país, después de lo cual comencé a hacer una serie de trabajos para ayudar económicamente”.
Elfreda trenzaba el cabello y enseñaba a los niños más pequeños de su comunidad, a menudo regresaba a casa tarde en la noche, temerosa de ser violada en un momento en que la violencia sexual era generalizada en Liberia.
sueños destrozados
Rachel Briggs, otra oficial de la UNPOL de Liberia desplegada en el país más joven del mundo, tiene una historia similar. “Tenía tantos sueños pero la guerra en mi país los destrozó. Me separaron de mi madre en 1990 y hasta el día de hoy no sé si está viva o muerta. Sigo buscándola, pero mi vida ha seguido adelante”, revela.
Siempre les digo: miren dónde estaba Liberia y miren qué paz estamos ahora. Si nosotros podemos hacerlo, tú también puedes – Rachel
Para la oficial de UNPOL Alfreda Tozay, son los recuerdos de personas asesinadas, propiedades destruidas y hambre extrema, lo que aún resuena.
“Liberia, cuando yo era niño, era una saga interminable de horrores. Mis padres no tenían suficiente comida para nosotros y yo me iba al monte a hacer carbón para venderlo en las calles. Vendería pan en la carretera. Pero aun así, nunca había suficiente para comer”, recuerda.
Pero sus vidas cambiaron después de que se desplegara la antigua Misión de la ONU en Liberia (UNMIL) en septiembre de 2003. El mandato de la ONU en Liberia era supervisar el acuerdo de alto el fuego tras la segunda guerra civil liberiana.
Faro de esperanza
Pero los ‘cascos azules’ sobre el terreno no solo negociaron una paz reñida para el país en problemas; fueron un faro de esperanza para que el pueblo liberiano, especialmente las mujeres, se levantara y contribuyera a dar forma a un futuro mejor.
Elfreda, Rachel y Alfreda se unieron al entrenamiento policial de UNMIL y se convirtieron en algunas de las primeras mujeres en unirse a la Policía Nacional de Liberia.
Ahora, estas notables mujeres son parte del primer despliegue de oficiales de UNPOL de Liberia para el mantenimiento de la paz de la ONU.
Sudán del Sur, y específicamente Bor en el estado de Jonglei, donde están estacionados los tres, tiene un lugar especial en sus corazones.
‘Si nosotros podemos hacerlo, tú también puedes’
“Cuando llegué a Bor y comencé a patrullar entre las comunidades, sabía exactamente por lo que estaban pasando porque yo y todos los liberianos sufrimos lo mismo”, dice Elfreda. “Esto me colocó en una posición única para formar un vínculo con el pueblo de Sudán del Sur y calmar las tensiones.
“Cuando escuchan mis historias, sienten que han encontrado a una hermana. Siempre les digo: miren dónde estaba Liberia y miren qué paz estamos ahora. Si nosotros podemos hacerlo, tú también puedes”.
Olvida el pasado y únete para construir un futuro mejor para tus hijos – Elfreda
Para Rachel, empatizar con las comunidades de Sudán del Sur a las que sirve ha sido, a la vez, angustioso y gratificante. “Después de mi primera patrulla en Bor, regresé a mi alojamiento en la misión y lloré.
“Fue como ver la historia repetirse en Sudán del Sur. Pero sabía que podía marcar la diferencia y traer esperanza a las comunidades que viven aquí. Les cuento mi infancia y sigo enfatizando un solo punto: olvidar el pasado y unirnos para construir un futuro mejor para sus hijos”, afirma con pasión.
IMPERDIBLE
Nueve policías de Liberia reciben la prestigiosa medalla de la ONU por sus esfuerzos para construir una paz duradera en la nación más joven del mundo, Sudán del Sur.
Un honor servir
“Nuestra experiencia de una guerra civil de 14 años y el impacto que tuvo el personal de mantenimiento de la paz de la ONU es real y tangible para las personas a las que servimos sobre el terreno”, añade Alfreda. “Nos beneficiamos mucho de las fuerzas de mantenimiento de la paz, y es un honor para nosotros servir ahora en esta joven nación bajo la icónica bandera azul”.
Elfreda, Rachel y Alfreda estaban entre los nueve oficiales liberianos de la UNPOL que recibieron recientemente la prestigiosa medalla de la ONU por su servicio a la causa de la construcción de una paz duradera en Sudán del Sur.
“Ser preseleccionado para IMPERDIBLE fue un sueño hecho realidad y todos los días, a medida que mejoramos las capacidades de nuestros homólogos locales en el Servicio de Policía de Sudán del Sur, les pedimos que nos vean como un ejemplo de lo que un país y sus mujeres pueden lograr, con la ayuda de la ONU”, continúa. Raquel con una sonrisa.
“Aprendimos mucho de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la UNMIL. Ahora, como cascos azules de UNMISS, es nuestro momento de retribuir a Sudán del Sur”, concluye Elfreda.
‘No hay mayor alegría’
los histórica ceremonia de entrega de medallas para estos nueve destacados policías liberianos estuvo lleno de momentos especiales. Uno particularmente conmovedor fue cuando Murat Isik, Jefe de Estado Mayor de la UNPOL para la UNMISS, que anteriormente había servido en la UNMIL de 2004 a 2005 como instructor de la Academia de Capacitación del Servicio de Policía de Liberia, colocó la medalla en uno de sus ex cadetes, Togba Massaquoi. .
«No puede haber mayor alegría que ver a Togba servir hábilmente como mi adjunto en UNMISS, ayudando a crear un Sudán del Sur más pacífico y próspero. Togba y todos los premiados de Liberia son ejemplos vivos del poder de la paz», dijo el Sr. Isik, elocuentemente.
A la conmovedora ocasión asistieron la comisionada de policía de UNMISS, Christine Fossen, y la representante especial adjunta y coordinadora residente para Sudán del Sur, Sara Beysolow Nyanti, quien es oriunda de Liberia.
