El año pasado ha sido increíble para Ogbonnia Okoronkwo.
El ex ala defensiva de la quinta ronda de 2018 de Oklahoma jugó en 13 juegos, el máximo de su carrera, anotando 15 tacleadas combinadas, seis tacleadas para pérdida, tres hits de mariscal de campo, 2.0 capturas y dos balones sueltos forzados para ayudar a Los Angeles Rams a completar su temporada con una victoria del Super Bowl.
Mientras los Rams dejaban que el veterano de cuatro años probara la agencia libre, el exproducto de Alief Taylor regresó a su ciudad natal por firmando con los Houston Texans.
“Se siente increíble”, dijo Okoronkwo a los periodistas en las actividades organizadas del equipo en el Centro de Capacitación Metodista de Houston. “Es un sueño hecho realidad poder venir de lo que hicimos el año pasado en Los Ángeles y poder volver a casa. Es un sueño hecho realidad”.
El entrenador Lovie Smith se complace en agregar a Okoronkwo a la línea defensiva y aprovechar la rapidez de 6-1 y 253 libras desde el borde.
“Lo añadimos a nuestra combinación porque tiene una velocidad excelente, juega fuerte en cada oportunidad y siempre estamos buscando linieros defensivos que puedan presionar al pasador”, dijo Smith. “Todo lo que he visto de él, es exactamente quien queríamos y pensamos que sería. El sabor local no es del todo malo”.
Lo que Okoronkwo aprecia de la “defensa amigable con los cazamariscales” de Smith es cómo el sistema recompensa a los defensores de trinchera que trabajan duro.
Dijo Okoronkwo: «Si puedes pasar rápido y puedes correr y eres un jugador realmente implacable y desagradable, esta defensa funcionará muy bien para ti».
El líder en capturas de los Texans fue el ala defensiva Jonathan Greenard con 8.0 en 12 juegos la temporada pasada. Sin embargo, el defensor más cercano solo tuvo 4.0 capturas en el ala defensiva Jacob Martin. Si Greenard va a ser el corredor principal en el esquema de Smith, se necesitará más producción del resto de la unidad para presionar a los mariscales de campo para que tomen malas decisiones. Okoronkwo busca ser parte de ese cuerpo.
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