SALAMANCA, Nueva York, EE.UU. (AP) — El perfil de un nativo americano, con una trenza colgando hacia abajo y una pluma sobresaliendo, está embaldosado en el pasillo de una escuela secundaria, teñido en la alfombra de la sala de pesas y colocado en el césped de la cancha de fútbol en la ciudad de Salamanca. escuelas.
Los líderes escolares dicen que el logotipo omnipresente y el nombre «Guerrero» de los equipos deportivos escolares son motivo de orgullo aquí, en la única ciudad de EE. UU. construida en terrenos arrendados a una reserva de nativos americanos.
Pero a medida que Nueva York se une a los estados que se mueven para prohibir el uso de apodos y mascotas indígenas en las escuelas porque disminuyen las culturas nativas, la tribu puede tener la última palabra sobre la permanencia del logotipo. Cuando la Junta de Regentes del estado votó este mes para prohibir el uso de nombres indígenas en las escuelas públicas, incluyó una excepción para los distritos que reciben la aprobación por escrito de una nación tribal reconocida a nivel federal en Nueva York.
Ha puesto a la tribu en una posición incómoda.
Si bien el líder de la Nación India Séneca ha respaldado la prohibición, algunos ciudadanos de la nación quieren conservar el logotipo, que fue diseñado por un artista Séneca en la década de 1970. Alrededor del 38% de los estudiantes en el sistema de escuelas públicas al sur de Buffalo, cerca de la línea de Pensilvania, son nativos americanos, en su mayoría ciudadanos de la tribu Séneca.
“El logo realmente nos representa como comunidad”, dijo Marijah Skye, una estudiante de 17 años y ciudadana de Seneca.
El superintendente Mark Beehler dijo que cree que es injusto que los Regentes pongan a cualquier nación tribal en el medio, donde su decisión podría molestar a los estudiantes y la comunidad.
“Realmente no me siento cómodo yendo a Seneca Nation y que ellos sean potencialmente los malos aquí”, dijo Beehler en una entrevista.
El martes, la junta escolar autorizó buscar la aprobación de Seneca Nation para mantener el logotipo y el apodo de Warrior. La Nación Séneca no emitió una decisión de inmediato.
Nueva York es uno de al menos 20 estados que han tomado o están considerando tomar medidas para abordar el tema de las mascotas nativas utilizadas en las escuelas públicas, según el Congreso Nacional de Indios Americanos, que realiza un seguimiento del problema.
En 2001, el ex comisionado de Educación de Nueva York, Richard Mills, dijo que usar símbolos o representaciones de nativos americanos como mascotas puede convertirse en “una barrera para construir una comunidad escolar segura y enriquecedora y mejorar el rendimiento académico de todos los estudiantes”. Hoy en día, hay más de 100 escuelas que representan a más de 50 distritos de Nueva York que todavía tienen esas mascotas.
A nivel nacional, 966 distritos tienen mascotas «temáticas» nativas, según el NCAI base de datos, siendo “Bravos”, “Jefes”, “Guerreros” e “Indios” los más utilizados. Un impulso para acabar con esas mascotas cobró impulso con una campaña dirigida al nombre del equipo de Washington de la NFL, que en 2022 se renombró a sí mismo como los Comandantes.
El presidente de Seneca, Rickey Armstrong Sr., respaldó la prohibición de Nueva York cuando se propuso en noviembre, al tiempo que reconoció la “relación única” del sistema escolar de Salamanca con la nación de 8.000 miembros.
“Creemos que la disposición del estado para los acuerdos entre los distritos escolares y las naciones nativas debe ser rara y limitada, en lugar de una invitación abierta para que los distritos vayan a ‘comprar la aprobación’ entre las naciones nativas”, dijo Armstrong.
Dijo que la nación, que opera un casino resort en Salamanca y otros en Buffalo y Niagara Falls, dijo que “consideraría cuidadosamente” cómo se puede aplicar el estándar dentro de la comunidad.
Oregón, el estado de Washington y Connecticut se encuentran entre los que tienen leyes similares, que prohíben a las escuelas usar apodos de nativos americanos a menos que tengan el permiso de una tribu. El año pasado, la junta escolar de Montville, Connecticut, votó a favor deja caer su apodo de «indios» después de que la vecina Tribu Mohegan, propietaria del casino Mohegan Sun, dijera preferiría un nombre diferente.
En Salamanca, los funcionarios escolares se han estado preparando para la posibilidad de cambio, solicitando la opinión de la comunidad en foros y encuestando a los estudiantes. Beehler dijo que la mayoría, pero no todos, de los que opinaron apoyaron el uso continuo del logotipo y el apodo de los Warriors.
Michala Redeye, residente de Salamanca y ciudadana de Séneca, dijo que los residentes nativos y no nativos se han unido en gran medida para mantener el logotipo. Eso es notable en una ciudad que ha visto divisiones sobre temas que incluyen el estado de exención de impuestos a la propiedad de los residentes nativos y los pagos de arrendamiento requeridos por la ciudad a la Nación Séneca.
“Siento que muchos de los comentarios y cosas que se han publicado sobre el logotipo le recuerdan a la gente por qué están en la comunidad, qué les gusta de la comunidad. Están ligados a ser un Guerrero de Salamanca”, dijo Redeye, quien coordina la programación de nativos americanos en las escuelas.
Varios estudiantes que pertenecen a la Nación Séneca dijeron que la imagen despierta un sentimiento de orgullo.
«Es ampliamente conocido», dijo Jaxon Crouse, de 14 años, «especialmente en el territorio como una escuela, y es solo una especie de comunidad».
___
El equipo educativo de Associated Press recibe apoyo de Carnegie Corporation of New York. El AP es el único responsable de todo el contenido.
