Los arqueólogos en Israel han desenterrado un sitio de entierro que contiene docenas de esqueletos de hace 2500 años, posiblemente los restos de mujeres traficadas, en el corazón del desierto de Negev en el sur de Israel.
Las dos elaboradas tumbas, que juntas contienen al menos 50 esqueletos, se encuentran en una antigua encrucijada que alguna vez atravesaron las caravanas de comerciantes de diferentes culturas para intercambiar bienes y otros recursos, según un estudio publicado el 9 de junio en Tel Aviv: Revista del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv.
El equipo encontró los entierros en 2021 durante un estudio arqueológico antes de un proyecto de construcción de una tubería de agua en la región. A diferencia de los sitios de entierro en su mayoría redondeados que se encuentran comúnmente en el Negev, conocidos como túmulos, estas dos cámaras recién descubiertas son cuadradas, una mide 23 por 23 pies (7 por 7 metros) y la otra 15 por 15 pies (4,5 por 4,5 m) . Su ubicación también es notable, dijeron los investigadores.
«Este tipo de tumbas nunca han sido descubiertas en la región hasta ahora y no están asociadas con ningún tipo de asentamiento». Tali Erickson-Giniun arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Las tumbas están ubicadas en una encrucijada de dos importantes caminos antiguos que van de oeste a este, desde Egipto hasta Wadi Arabah (un área del Negev ubicada al sur de la cuenca del Mar Muerto), el sur de Jordania y la Península Arábiga.
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La muerte y el entierro a lo largo de antiguos caminos en el duro desierto, «ya sea por violencia o enfermedad, no eran infrecuentes», dijo Erickson-Gini. Es posible que estas personas fueran enterradas allí porque, en la antigüedad, las encrucijadas se consideraban lugares de «santidad», con importancia ritual y religiosa, escribieron los autores en el estudio.
La tumba contenía un tesoro de artefactos de diferentes culturas en el sur de Levante (la región alrededor del este del Mediterráneo), el sur de Arabia y Egipto que datan de finales de la Edad del Hierro y principios del período persa aqueménida (siglo VII a. C. a siglo V a. C.).
Algunos de los objetos sugieren que los restos humanos descubiertos en el sitio eran de mujeres adultas, dijeron los investigadores, aunque se necesita más análisis para confirmarlo. Por ejemplo, las tumbas contenían joyas de aleación de cobre y hierro, jarrones de cerámica y Cipraea conchas del Mar Rojo, que las mujeres egipcias a veces utilizado como talismanes — objetos utilizados para alejar el mal y traer buena fortuna. Los arqueólogos también descubrieron soportes de incienso y una bandeja de alabastro, restos de la comercio alguna vez famoso de mirra e incienso en toda esta región. Algunos de los recipientes de incienso se rompieron intencionalmente, probablemente como parte de un ritual de entierro, dijeron los investigadores.
Las tumbas pueden ayudar a llenar un importante vacío en el registro arqueológico de la región.
«Sabemos mucho sobre el comercio entre el sur de Arabia y el sur de Levante durante la mitad del primer milenio a. C., pero la mayor parte de nuestra evidencia aún proviene del registro escrito, particularmente de fuentes de la época grecorromana que datan de mucho más tarde que este entierro. ,» Juan Manuel Tebes, un historiador de la Pontificia Universidad Católica de Argentina que no participó en la investigación, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Esta excavación está ampliando enormemente nuestro conocimiento sobre esta antigua red comercial».
¿Quién fue enterrado en las tumbas?
Los autores del estudio sugirieron que los restos humanos pueden ser de mujeres traficadas que fueron compradas en Gaza o Egipto y destinadas a Arabia, donde probablemente habrían sido vendidas como novias o prostitutas sagradas que participaron en rituales, aunque se necesita más evidencia para corroborar esta idea. Los registros antiguos, incluidas las inscripciones minaeanas encontradas en Yemen, han documentado la práctica de la trata de mujeres para la prostitución ritual en esta región, según el estudio.
Las posiciones de algunos de los restos humanos dentro de las tumbas indican que los esqueletos pueden haber sido trasladados de su ubicación original para dejar espacio para entierros adicionales, lo que sugiere que el sitio puede haber sido utilizado durante mucho tiempo, según el estudio.
El sistema de tumbas ha sido preservado y restaurado para que los arqueólogos puedan continuar estudiándolo, según el sitio de noticias israelí. Haaretz.