Manila — Un volcán entró en erupción brevemente en el centro de Filipinas el lunes, enviando una enorme columna de ceniza al cielo mientras el gobierno ordenaba la evacuación de las aldeas circundantes. Kanlaon, que se eleva a más de 8.000 pies sobre el nivel del mar en la isla central de Negros, es uno de los 24 volcanes activos en Filipinas.
Una erupción de casi cuatro minutos el lunes por la tarde envió una columna de ceniza de 2,5 millas sobre el cráter y un chorro mortal de ceniza caliente, gases y roca volcánica fragmentada a unas 2 millas por el flanco sureste de la montaña, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa. Advirtieron que en breve podrían producirse más erupciones explosivas.
«Ser golpeado por estas corrientes de densidad piroclástica es como ser atropellado por un vehículo de alta velocidad», dijo Maria Antonia Bornas, jefa de monitoreo de volcanes del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología.
Una captura de pantalla de un vídeo compartido por el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología muestra la erupción del volcán Monte Kanlaon el 9 de diciembre de 2024. / Crédito: Agencia de Información de Filipinas/PHIVOLCS
«Si las cenizas entran en los pulmones, provocarían asfixia», dijo, instando a los funcionarios locales a evacuar 15 aldeas en un radio de seis kilómetros del cráter.
Dijo que las cenizas de la erupción cayeron sobre varios pueblos y ciudades cercanas alrededor del volcán, aunque no hubo informes inmediatos de víctimas o daños. También advirtió que las fuertes lluvias podrían desalojar el sedimento volcánico fresco de la última erupción, lo que podría enterrar a las comunidades que se encuentran debajo.
«Están en curso las evacuaciones» en cuatro localidades de la sierra de La Castellana, en la vertiente suroeste del volcán, dijo a la AFP el sargento primero de la policía municipal Ronel Arévalo, añadiendo que no tenía el número total de vecinos que debían ser evacuados. El gobierno filipino dijo en un aviso publicado en el sitio web de su agencia de información oficial que está en marcha una «operación de evacuación urgente que afecta a aproximadamente 87.000 residentes» en el área alrededor del volcán.
El volcán Monte Kanlaon entra en erupción en la provincia de Negros Occidental, Filipinas, el 9 de diciembre de 2024, en una imagen obtenida de las redes sociales. / Crédito: Dianne Paula Abendan/REUTERS
Dianne Paula Abendan, de 24 años, residente de La Castellana, utilizó su teléfono móvil para grabar un vídeo de una masa gigante de humo gris con forma de coliflor que se elevaba sobre el cráter.
«Estos últimos días hemos visto humo negro saliendo del volcán. Esperábamos que entrara en erupción en cualquier momento de esta semana», dijo a la AFP por teléfono.
Abendan dijo que la gente se apresuró a regresar a casa para esperar órdenes de evacuación, pero agregó que la actividad volcánica pareció disminuir ligeramente aproximadamente una hora después.
Las autoridades dijeron que los vuelos hacia y desde el aeropuerto internacional de Bacolod-Silay, más cercano al volcán, seguían siendo normales, pero se advirtió a los transportistas que no volaran a menos de 10.000 pies cerca del volcán.
«Se recomienda a los operadores de vuelos que eviten volar cerca del volcán debido a los posibles peligros de erupciones repentinas impulsadas por vapor o freáticas y actividad magmática precursora», decía un boletín oficial de la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas.
En septiembre, cientos de residentes cercanos fueron evacuados después de que el volcán expulsara miles de toneladas de gases nocivos en un solo día. La oficina de sismología dijo que Kanlaon ha entrado en erupción más de 40 veces desde 1866.
En 1996, tres excursionistas murieron debido a la expulsión de cenizas del volcán.
El criptomoneda inundó las elecciones. He aquí por qué y el impacto que puede tener | 60 minutos
