Es posible que los Cleveland Browns pronto tengan claridad con respecto al estado de Deshaun Watson para la temporada 2022. La audiencia disciplinaria de Watson en la NFL está programada para comenzar el martes, según ESPN y confirmada por el informante de CBS Sports NFL, Jonathan Jones. La oficial disciplinaria designada conjuntamente por la NFL y la NFLPA, Sue L. Robinson, conducirá la audiencia. Tras el fallo de Robinson, tanto la NFL como la NFLPA tienen la opción de apelar. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, puede decidir sobre la apelación o puede llamar a un gobernante independiente.
Según un informe del Wall Street Journal, la NFL está presionando por una suspensión indefinida que no duraría menos de un año para Watson, quien anteriormente enfrentó 24 demandas civiles que lo acusaron de conducta sexual inapropiada durante sesiones de masaje durante su tiempo con los Houston Texans. Watson se ha decidido por 20 de esos trajes. Watson, quien ha negado haber actuado mal, no fue acusado de cargos penales por dos grandes jurados de Texas a principios de esta temporada baja.
Durante la conferencia de prensa introductoria de Watson en Cleveland, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, respondió preguntas sobre una posible suspensión que involucra a su nuevo mariscal de campo. Berry dijo que el equipo tiene y seguirá teniendo una comunicación abierta con la NFL. Berry agregó que el salario de Watson, que incluye un salario base de $ 1 millón para la temporada 2022, no es para proteger al equipo de una posible suspensión, sino para darles flexibilidad para seguir adelante. Los Browns firmaron a Watson con un contrato de cinco años y $ 230 millones totalmente garantizados después de su adquisición.
Los Browns tienen varias opciones en caso de que Watson sea suspendido. El equipo firmó a los veteranos Jacoby Brissett y Joshua Dobbs esta temporada baja. Cleveland también tiene a Baker Mayfield, quien permanece bajo contrato a pesar de solicitar públicamente un canje.
Si se suspende, la liga probablemente determinaría que Watson violó la política del código de conducta de la liga. La NFL introdujo la política en 2007 en un intento por mejorar el comportamiento de los jugadores fuera del campo. Una de las suspensiones más notables involucró al actual corredor de los Cowboys, Ezekiel Elliott. Elliott cumplió una suspensión de seis juegos en 2017 a pesar de que el investigador principal de la NFL en el caso supuestamente recomendó que no se llevara a cabo ninguna suspensión. Con Elliott fuera de juego, los Cowboys se perdieron los playoffs un año después de tener foja de 13-3.
Si Watson es suspendido por los primeros seis juegos, se perdería los juegos fuera de casa en Carolina y Atlanta y los juegos en casa contra los Jets, Steelers, Chargers y Patriots. Su primer partido de regreso sería contra los Ravens en Baltimore en la semana 7. Su primer partido en casa como mariscal de campo de los Browns se llevaría a cabo el fin de semana siguiente contra los Cincinnati Bengals, campeones defensores de la AFC.
