Compitiendo contra su buen amigo y compatriota Federico Delbonis, del Potro quebró el servicio en el primer juego del partido, pero finalmente cayó 6-1, 6-3 en una hora y 23 minutos.
Del Potro se sintió abrumado por la emoción antes de pisar la línea para servir en el 3-5 en el segundo. Mientras sus ojos se llenaban de lágrimas, la multitud llenó la pausa dando una serenata a su héroe. Después del punto de partido, los competidores compartieron un largo abrazo y del Potro colocó su pañuelo en el centro de la red.
«Es difícil explicar cómo me sentí en la cancha. Tantas emociones», dijo del Potro después del partido. «El ambiente era una locura, la gente estaba loca y tuve uno de los mejores partidos de mi carrera con la multitud».
Tras salir de la cancha, tenía este mensaje para los fanáticos que esperaban verlo jugar nuevamente: «No sé si va a pasar, porque el dolor en la rodilla es muy alto. Pero seguiré haciendo un gran esfuerzo para arreglarlo». la rodilla, y si lo consigo, tal vez tendré otra oportunidad de jugar».
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— Gira ATP (@atptour) 9 de febrero de 2022
El resultado hizo poco para empañar la animada escena en la Cancha Guillermo Vilas, con Del Potro pidiendo 80 boletos para familiares y amigos de Tandil. Por primera vez en su carrera profesional, su madre, Patricia, estaba en las gradas para verlo jugar. También llenaron la multitud la hermana de Del Potro, Julieta, la leyenda del tenis argentino Gabriela Sabatini, el capitán argentino de la Copa Davis Guillermo Coria y muchos de los jugadores que compiten en el evento ATP 250, incluido el francés Benoit Paire.
Del Potro entró a la cancha con la canción de rock argentino «Que placer verte otra vez», una canción de su amigo músico conocido como Ciro, que se traduce como «Qué placer volver a verte».
La melodía cambió al canto familiar «Ole Delpo» durante el partido, entre una variedad de otros, con Del Potro animando a sus seguidores en todo momento.
Después de que el sexto cabeza de serie, Delbonis, dominara el primer set, del Potro comenzó a encontrar su equilibrio sobre la arcilla roja en el segundo. Tres retenciones le dieron una ventaja de 3-2, pero el set se definió por un séptimo juego de cinco deuces. Después de escapar 0/40, del Potro creó dos puntos de juego, pero finalmente se rompió en el sexto punto de quiebre del juego.
«Hubo tantos sentimientos antes del partido cuando supe que iba a jugar contra Juan Martín», dijo Delbonis después de su victoria. «Los días anteriores fueron muy emocionantes. Muchas cosas pasaban por mi mente. Por supuesto, cuando entré a la cancha, cuando vi a toda la gente allí, la cancha estaba llena. Fue increíble. Creo que el partido también fue bastante emotivo. Quiero dejar el tenis a un lado por un momento y tratar de expresar todas las emociones que tuvimos en el partido»
Foto cortesía Sergio Llamera/Argentina Open
Después de derrotar al ex No. 3 del mundo, el actual No. 42 del mundo avanza para enfrentarse a Pablo Andujar en la segunda ronda.
Más temprano en Buenos Aires, el séptimo sembrado Albert Ramos-Viñolas fue derrotado por el brasileño Thiago Monteiro, 6-3,6-3. El único otro sembrado en acción el martes, Ramos-Vinolas no pudo respaldar su título de Córdoba con otra carrera profunda en Argentina. Monteiro avanza para enfrentar a Fernando Verdasco el miércoles.
Alejandro Tabilo, finalista en Córdoba, también fue dado la vuelta el martes. Cayó por decisión 6-2, 6-4 ante el español Pedro Martínez, quien se enfrentará al cuarto sembrado Fabio Fognini en los octavos de final el jueves.
En un encuentro de jóvenes promesas, Sebastián Báez venció en su ciudad natal, 7-6(4), 6-3, al danés Holger Rune, de 18 años.
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