El campo Doral de Donald Trump en Miami albergará el gran final de $ 50 millones de la serie rebelde sauditacasi seguro que termina con cualquier posibilidad persistente de que el Campeonato Abierto regrese a Turnberry mientras sea propiedad del ex presidente de los EE. UU.
Se entiende que la próxima semana se hará un anuncio oficial, con LIV Golf – la entidad dirigida por Greg Norman que está supervisando la apuesta del Reino para revolucionar el juego masculino, completando los detalles de su mini circuito de ocho fuertes $ 225 millones que comienza en Londres dentro de siete semanas.
Se esperaba que el final de la serie del 28 al 31 de octubre tuviera lugar en la propia Arabia Saudita, pero Trump National Doral, hasta hace poco una parada de alto perfil del PGA Tour, ha sido elegido con la bendición del propietario, el 75 años. old presumiblemente impresionado por el compromiso de LIV de desembolsar $ 3 mil millones en tres años si eso es lo que se necesita para hacerse un hueco en los entornos de élite.
El curso de Trump en Bedminster también llevará a cabo el tercer LIV Invitational a fines de julio, pero organizar la obra maestra consolidará la relación y causará la mayor parte de la controversia.
Ciertamente, la vista de los jeques saudíes y Trump entregando cheques del tamaño de la novedad a los agradecidos golfistas será suficiente para hacer sudar frío a los tradicionalistas del golf, y la R&A también seguramente se dará cuenta.
Una fuente bien ubicada afirmó que esto supondrá malas noticias para Turnberry – el lugar del clásico Duel in the Sun del Open entre Tom Watson y Jack Nicklaus – y las esperanzas de un inminente major británico en los queridos enlaces de Ayrshire.
“No sucederá mientras viva Trump”, dijeron. “No si les está dando a los saudíes esta plataforma. El R&A está firmemente del lado de los Tours tradicionales”.
Trump debía dar la bienvenida a su primer major masculino en Bedminster el próximo mes, pero tras la toma del Capitolio hace 15 meses, la PGA de Estados Unidos decidió trasladar la PGA de EE. UU. a Tulsa. Con Doral eliminado de la rotación del Campeonato Mundial de Golf, Trump fue efectivamente condenado al ostracismo, pero LIV le ha dado a su asediada cartera de golf el beso de la vida.
La relación ya ha sido apodada por expertos como ‘El eje del águila’, con informes recientes en los EE. UU. que revelan una inversión de $ 2 mil millones del príncipe heredero Mohammed bin Salman al yerno de Trump, Jared Kushner, para una empresa de capital privado de $ 2.5 mil millones.
A medida que la última revelación se abre camino a través de las columnas, los programas de entrevistas y tal vez el propio Senado, tal vez no sea el mejor momento para señalar una cooperación más profunda.
El próximo escenario para los rebeldes se avecina el lunes, cuando cualquier miembro del PGA Tour que quiera aparecer en Londres debe presentar sus solicitudes de liberación. El torneo de 54 hoyos cuenta con una bolsa de $ 25 millones que, en ese momento, lo convertirá en la competencia individual más lucrativa jamás organizada.
La Serie LIV se arraigará en Estados Unidos durante cuatro torneos de julio a septiembre, antes de una visita a Bangkok y luego a Jeddah, antes de la gran final de $50 millones en Trump National Doral.
Eso significará que cinco de los ocho eventos de la Serie LIV se llevarán a cabo en los EE. UU., lo que refleja dónde se encuentran las prioridades de Arabia Saudita y es, naturalmente, un desafío directo para el PGA Tour.
El sesgo de la Serie hacia los EE. UU. está causando consternación dada la conexión con Trump y el fracaso de la última presidencia no solo para castigar duramente a los saudíes después del asesinato del periodista y ciudadano estadounidense Jamal Khashoggi, sino también para aumentar las ventas de armas estadounidenses al estado. .
Una fuente afirma que al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, se le ha asegurado un poderoso apoyo político si es necesario, pero es probable que esto termine en los tribunales en lugar de en la Oficina Oval.
‘El Tour se está cortando la nariz para fastidiar su cara’
Mucho se ha hablado y se seguirá hablando sobre el nivel relativamente pobre del anticipado campo de Centurion y las identidades de los 48 hombres que lo jugarán en el grupo de avanzada de la revolución.
Hasta ahora solo sabemos que seis miembros del DP World Tour ‘jornaleros’ y un miembro del PGA Tour, el número 1.043 del mundo, Robert Garrigus, se han postulado formalmente, pero muchos más seguirán. Proporcionando los números y, más pertinentemente, los nombres no son demasiado grandes, espere que Monahan mantenga su pólvora seca y dé su permiso, y, a pesar de estar en su propia puerta, que Wentworth HQ haga lo mismo.
Pero esta será la mera cartelera del enfrentamiento más sangriento. Siempre y cuando lleguen las solicitudes para el primer evento LIV en suelo estadounidense, en Portland, el 1 de julio, la saga finalmente llegará a su punto de inflexión. A menos que cambie la constitución de su Tour, Monahan no podrá conceder nada. Los estatutos del Tour establecen que sus miembros no pueden jugar en un evento conflictivo en América del Norte. Solo la balanza del castigo estará sobre la mesa.
En los años transcurridos desde que el circuito rebelde pasó de ser un rumor a una sustancia (se remonta a 2014 y ha tomado muchas formas antes de que la introducción de los sauditas volviera repentinamente las propuestas mortalmente serias), Monahan ha dejado cada vez más claro que cualquier jugador que se inscriba será prohibido.
Pero eso fue para la discutida liga de estilo F1 y, después de que los principales nombres prometieron su lealtad al statu quo en febrero en medio del furor de Phil Mickelson, LIV Golf modificó rápidamente su plan de juego.
Norman había sido preparado para lanzar su liga, pero se descarriló cuando jugadores como Dustin Johnson y Bryson DeChambeau representaron dramáticos cambios de sentido antes de que, por supuesto, el propio Mickelson hiciera lo mismo. En tan solo un mes, LIV Golf elaboró una serie de ocho fuertes, consolidándose como una racha de torneos singulares.
En público, al menos, ningún jugador ha aceptado compromisos a largo plazo, a pesar de que Norman le dijo a Telegraph Sport la semana pasada que tiene «varios jugadores inscritos». Así que hay margen de maniobra, pero no en los estatutos de Monahan, por lo que Portland será clave.
Es difícil imaginar cualquier otra circunstancia que no sea la denegación de las liberaciones y el envío de los abogados de Norman, agitando el propio estatus de la Gira como garrotes.
La PGA es una organización caritativa, sin fines de lucro, que no paga impuestos y como tal debe “operar para un beneficio colectivo, público o social”. Con esa clasificación invaluable vienen las regulaciones y en su escritorio en el sur de la Florida, Norman tiene la redacción que él cree que le da a su equipo legal la clavada. “Aquí dice, ‘el Tour debe promover el interés común de los golfistas profesionales de torneos’”, Norman le dijo a Telegraph Sport. “Simplemente están haciendo lo contrario si niegan a los golfistas la oportunidad de ganar un primer premio de 4 millones de dólares”.
En verdad, es una estipulación vaga y los informes tendrán un día de campo (48 hombres) y hay mucha más carne para roer en las disputas. El tema de los derechos de los medios es un campo minado y LIV aún tiene que anunciar un acuerdo televisivo y obtener garantías de que habrá puntos de clasificación en oferta en St Albans y posteriormente, un aspecto vital cuando uno considera ingresar a las grandes ligas.
Aparentemente, Norman se reunió con Peter Dawson, el exsecretario de R&A, a principios de esta semana cuando el australiano y su equipo visitaron Centurion, pero la sospecha es que Dawson, ahora presidente de los puntos de clasificación mundial oficial, no otorgará a LIV el reconocimiento y la credibilidad que anhela y que, por precedentes, cumple con los criterios. Otro frente en el que los abogados pueden librar conflictos.
También está el pequeño asunto de la Copa Ryder, aunque en la actualidad eso solo puede hacer cola y recoger los escombros de las consecuencias. De eso habrá mucho y, a medida que circulan los vagones, las lealtades inevitablemente se ponen a prueba.
“Los proveedores me han dicho que el Tour les ha informado que tienen que tratar con ellos o con nosotros, no con ambos”, dijo Norman. “Se ha advertido al Abierto de Australia que no acepte patrocinadores relacionados con PIF. Quiero decir que eso incluiría a Boeing, Uber, Facebook… muchas empresas conocidas. Eso es cortarte la nariz para fastidiarte la cara”.
‘Greg está siendo retratado como el encargado de la Estrella de la Muerte’
Las cosas se están poniendo desagradables y personales. Se lanzan reclamos y contrarreclamaciones de cada lado, con los jugadores atrapados en el fuego cruzado. En la esquina europea, Keith Pelley, el director ejecutivo de DP World Tour, en un correo electrónico enviado a sus más de 200 profesionales esta semana desestimó los rumores de que había rechazado enormes sumas de dinero de los Sauid sin consultar a la junta directiva del Tour o a sus miembros.
En el rincón saudita se sostiene que tan recientemente como el pasado mes de mayo en lo que se conoce como “The Malta Meeting” se hicieron ofertas que habrían valido 300-500 millones de dólares a un circuito que se encontraba en dificultades financieras por la pandemia. . Mientras tanto, a pesar de que LIV Golf invirtió miles de millones, Monahan se negó incluso a dar tiempo al aire a las propuestas, ignorando las cartas y descartando la oportunidad de sentarse.
“Seguramente debe valer una hora de su tiempo”, me dijo un destacado jugador. “Los Tours han recibido dinero de los saudíes antes y de otros países con dudosos antecedentes en materia de derechos humanos, como China, por lo que existe cierta confusión en el vestuario sobre por qué Jay ni siquiera habla con LIV. Pero sí parecen contentos de tener a Greg retratado como el encargado de la Estrella de la Muerte”.
“Un cómplice saudí”. Así lo llamó Brandel Chamblee, analista principal de Golf Channel, la semana pasada. Chamblee cree que Norman se refería a él en nuestra entrevista cuando criticó a «los portavoces pagados del PGA Tour». Las reputaciones se están desmantelando mientras que otras, como la de Rory McIlroy, el partidario más vocal del Tour de las superestrellas del juego, se están deificando. Y no es solo la élite la que se ve afectada: las ramificaciones se están extendiendo por todo el mundo del golf.
De hecho, para tener una idea de cuán abajo en la pirámide repercuten las recriminaciones, Telegraph Sport descubrió que el EuroPro Tour, propiedad de Barry Hearn, con su hijo Eddie como presidente, recientemente rechazó tres lugares en el próximo evento del Asian Tour en Slaley. Casco en Northumberland.
Es un torneo de 2 millones de dólares y la bolsa semanal completa de EuroPro está ligeramente por debajo de las 50.000 libras esterlinas. Los primeros cinco en Slaley ganan un lugar en Centurion. Eso significa que un profesional en apuros como Tom Sloman, el inglés clasificado en el puesto 837 del mundo, posiblemente podría ganar un millón de dólares que cambiaría su vida en una quincena de ensueño.
Entonces, ¿por qué el rechazo? LIV Golf está invirtiendo $ 300 millones en la propia Serie Internacional del Asian Tour y la EuroPro es una liga alimentadora para el Challenge Tour, que a su vez es un alimentador para el DP World Tour. Es el camino que aprecian los Hearn y se han visto obligados a elegir un bando, por lo que la gira asiática se ve obligada a buscar en otra parte alguna representación local.
“Problemas iniciales”, insiste Norman quien, independientemente de la aparente escasez de calidad de estrella en estas primeras ofertas, declara que LIV no desaparecerá pronto. De hecho, los expertos afirman que los saudíes están preparados para perder $ 3 mil millones en los primeros tres años, completamente convencidos de que el dinero finalmente triunfará sobre el legado.
Por ahora, las zanahorias están colgadas y los Tours están esperando a ver quién muerde primero. Los dientes están bien y verdaderamente descubiertos.
