Un año después de su segunda derrota consecutiva por nocaut ante el campeón de peso pesado del CMB Tyson Fury, el ex campeón Deontay Wilder anunció su presencia a lo grande.
Wilder (43-2-1, 42 KOs) necesitó solo una ronda, y una contra derecha atronadora, para terminar con el ex compañero de entrenamiento Robert Helenius sin la necesidad de un conteo del árbitro Michael Griffin. El choque de pesos pesados dentro del Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, fue el evento estelar de una cartelera de pago por evento de PBC en Fox.
El nocaut en el primer asalto fue el 21 de la carrera de Wilder. También mejoró a 5-0 dentro del Barclays Center, el mismo edificio donde también terminó con Dominic Breazeale de 6 pies y 7 pulgadas en menos de una ronda en 2019.
«Es increíble estar de vuelta en Brooklyn. Esta arena es como un segundo hogar para mí», dijo Wilder. «Se siente tan bien estar de vuelta. Cuando bajé del avión y puse mi pie en el suelo, sentí esa gran energía. Sentí el amor y el apoyo y eso es justo lo que necesitaba».
Después de contemplar la jubilación durante meses, Wilder, de 36 años, decidió continuar su carrera en mayo cuando se erigió una estatua en su honor fuera del Centro de Visitantes en su natal Tuscaloosa, Alabama.
El ex campeón del CMB, cuyas 10 defensas del título son buenas para el quinto mejor en la historia de la división, fue superado técnicamente por Helenius por un margen de 5 a 3, según CompuBox. Pero como Wilder ha dicho a menudo a lo largo de su carrera, sus oponentes deben ser perfectos durante 12 rondas, pero él solo necesita ser perfecto durante un segundo.
Helenius (31-4, 20 KOs), cuya altura de 6 pies 7 pulgadas y su gran poder se esperaba que desafiaran al gran favorito de las apuestas en Wilder, hizo retroceder a su oponente hacia la esquina, pero recibió un contragolpe de derecha al ras cuando dio un paso adelante para puñetazo. Griffin canceló la pelea con menos de cinco segundos restantes en la primera ronda.
«Lo estaba haciendo llegar. Estaba tratando de mantener mi distancia porque Robert tiene el corazón de un campeón», dijo Wilder. «Sabía de lo que era capaz. No lo tomé a la ligera ni lo tomé por sentado. Vi la mirada en sus ojos. Sabía que vendría con su juego A-plus, así que tuve que dar vueltas alrededor del ring». Quería ser móvil y hostil esta noche. Lo preparé y fue una gran pelea».
Wilder pesó para la pelea 214.5 libras, que fue casi 24 libras menos de lo que pesó en la derrota de su trilogía ante Fury en octubre pasado, cuando Wilder se fortaleció para tratar de lidiar con el marco de 6 pies y 9 pulgadas de Fury. «The Bronze Bomber» lució en forma y motivado contra Helenius y le dio crédito al entrenador y ex oponente Malik Scott después de la pelea.
«[Scott] ha sido una gran inspiración para mí y una gran motivación para mí», dijo Wilder. «Este es mi hermano y lo quiero mucho. Este fue un buen campamento y queríamos que fuera divertido nuevamente. Pusimos más de 730 rondas y valió la pena esta noche, a lo grande».
Helenius, de 38 años, vio terminar su racha ganadora de renacimiento en tres peleas. El nativo de Suecia, que pelea fuera de Noruega, revivió su carrera con un par de nocauts en los últimos años sobre Adam Kownacki.
Ahora que ha regresado como un jugador importante en la división, Wilder se enfocó en dos nombres para avanzar: el campeón unificado Oleksandr Usyk, quien acaba de ganar un par de victorias sobre Anthony Joshua, y Andy Ruiz Jr., un compañero peleador de PBC que una vez derrotó a Joshua por un trío de títulos en 2019.
«He estado escuchando rumores sobre Usyk. ¿No lo veo? ¿Dónde está?» Wilder dijo. «A veces los muchachos quieren pelear conmigo y luego ven mi poder y van en la otra dirección. Ya sea Andy Ruiz o Usyk, adelante. La emoción está de vuelta en la división de peso pesado y no hay emoción sin Deontay Wilder. Eso es hechos.»
