LAS VEGAS — Durante muchos años, Mackenzie Dern ha soñado con enfrentarse a un oponente que es agresivo y que sale buscando cortarle la cabeza. Dern es una de las luchadoras más exitosas en las artes marciales mixtas, aunque ha pasado mucho tiempo con el entrenador Jason Parillo trabajando en su stand-up.
Pero a medida que se enfrentó a los delanteros en su carrera en UFC, durante la cual tuvo marca de 7-2, descubrió una cosa: pocos de ellos están realmente interesados en enfrentarse a ella y participar.
“Soy una chica de tierra, una jugadora de tierra, luchadora y siempre entro en la línea de fuego”, dijo Dern, quien pelea contra Yan Xiaonan el sábado en Apex en un espectáculo que está cerrado tanto para los medios como para el público por razones no reveladas. “Como luchadores, técnicamente, no deberíamos querer que nos golpeen porque eso es completamente diferente a lo que hacemos. Somos el arte gentil. Hacemos armbars y chokes. No nos dan puñetazos en la cara. A la mayoría de los luchadores no les gusta recibir puñetazos en la cara, pero me pongo en esa línea y sé que tengo muchas posibilidades de que me golpeen. [so I can] llegar al suelo
“Pensé que los golpeadores confiarían en sus golpes y querrían abrumar al luchador. ‘OK, al luchador no le gusta que le peguen; déjame darles algunos buenos golpes y se irán.’ Todas las chicas con las que he peleado, la mayoría de ellas, golpean y huyen, como peleas por puntos. es una buena estrategia [move]. Pero Yan, ella es una delantera agresiva. Ella va hacia adelante. Así que estoy obteniendo lo que pedí”.
Dern no es masoquista y una persona a la que le gusta recibir puñetazos y patadas en la cara. Pero ella cree que un delantero agresivo aprovechará sus puntos fuertes y le permitirá llevar las peleas al suelo.
Su juego de sumisión es mortal, aunque solo ha terminado cuatro de sus nueve peleas de UFC. Esa no es una mala tasa para la mayoría de las personas, pero Dern no lo es para la mayoría y no está satisfecha con sus resultados cuando las peleas llegan al suelo.
Así que ha trabajado diligentemente en su juego terrestre para terminar las peleas y no dejar que lleguen a una decisión, donde de repente está a merced de un juicio impredecible.
“Con todas mis credenciales en jiu-jitsu, estas chicas no deberían salir vivas de allí”, dijo Dern. “No literalmente vivo, ya sabes, pero con una victoria. Si llego al suelo, debería estar rematando. con tecia [Torres in my last fight], tenía un Kimura, un toehold, un leglock. Debería terminar eso, no hacer un montón de cosas y al final no hacer nada.
“Entrené muy duro para asegurarme de que si llego al suelo, voy a terminar esta pelea. Así que estoy seguro. Creo que podré llegar al suelo y conseguir la victoria”.
Dern ocupa el quinto lugar en la división de peso paja, con Yan sexto y una victoria la acercaría a la contienda por el título. Pero todavía no ha vencido a nadie clasificado entre los cuatro mejores de UFC y no va a presionar por la oportunidad por el título.
Quiere construir y estar lo más preparada posible para la oportunidad del título cuando finalmente llegue, porque para la mayoría de las luchadoras, la oportunidad solo llega una vez.
Suponiendo que derrote a Yan, tiene un plan que cree que la preparará de la mejor manera para una posible pelea por el título. Señaló que su compañero de equipo, Marlon “Chito” Vera, ya ha peleado contra tres ex campeones (Dominick Cruz, Frankie Edgar y José Aldo) en su ascenso en la clasificación.
Es algo que cree que la beneficiaría.
“Si tengo una actuación dominante, ese sería un buen paso para mí”, dijo sobre enfrentarse a un ex campeón. “No quiero exactamente pelear por el cinturón. No voy a ser la persona que diga, ‘No, no. No quiero una pelea por el título. Si lo ofrecen, tal vez lo aceptemos. Para mí, si tuviera otra opción, me gustaría hacer una pelea más y contra un ex campeón. No sé, tal vez Rose Namajunas, Jessica Andrade o tal vez hasta la perdedora de Zhang Weili y Carla Esparza. Creo que sería una buena prueba para mí. Y si gano a un ex campeón, ve y pelea contra el verdadero campeón”.