Redacción
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Se ha desarrollado una prueba genética que puede identificar una enfermedad mortal que impide que los perros traguen.
Investigadores de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur han descubierto la variación genética que conduce al megaesófago idiopático congénito (CIM) en cachorros.
Esta es una afección grave que causa un esófago agrandado y dificulta que los alimentos pasen al estómago.
Lamentablemente, esto hace que los perros, principalmente los pastores alemanes, tosan la comida y el agua y pierdan peso poco después del destete.
También tienden a contraer neumonía por aspiración y, a menudo, se les sacrifica.
Sin embargo, la prueba genética podría permitir que los criadores tomen decisiones que reduzcan el riesgo de que sus camadas desarrollen CIM, según el estudio.
Jake, un pastor alemán con CIM, debe mantenerse erguido durante y después de las comidas para permitir que la gravedad ayude a pasar la comida al estómago (a la izquierda 12 semanas, a la derecha 2 años)
Patch, un Staffordshire Bull Terrier, fue llevado al Southridge Animal Center de RSPCA en diciembre de 2016 con megaesófago y severamente demacrado.
Patch tuvo que comer sus comidas sentado en una silla vertical permitiendo que su comida se moviera hacia su estómago y, afortunadamente, finalmente se recuperó por completo del trastorno.
Una radiografía de un labrador que ha desarrollado un esófago agrandado como resultado de CIM
La profesora asociada de la Universidad de Clemson, Leigh-Anne Clark, dijo: «Al identificar el principal contribuyente genético de CIM en los perros pastores alemanes, hemos brindado a los criadores una herramienta que pueden usar para reducir la incidencia de enfermedades y preservar la diversidad genética».
“Hay criadores que han luchado contra el megaesófago en sus líneas durante décadas.
“Espero que la prueba genética les permita preocuparse menos por esta enfermedad y enfocarse más en los atributos que quieren producir”.
La CIM puede desarrollarse en cualquier raza, pero el pastor alemán tiene la prevalencia más alta, seguida por los labradores retrievers, los grandes daneses, los perros salchicha y los schnauzers miniatura.
Algunos dueños de mascotas han diseñado sillas altas especiales para mantener a sus perros erguidos durante las comidas y permitir que la gravedad ayude al paso de la comida.
En el estudio publicado hoy, Clark y su equipo realizaron un escaneo de todo el genoma de cientos de pastores alemanes para identificar los genes asociados con el trastorno.
Los resultados apuntaron a una variante genética en un gen llamado MCHR2, una proteína que desempeña un papel en el apetito, el peso y el movimiento de los alimentos a través del tracto gastrointestinal.
Luego se desarrolló una prueba para identificar esta causa genética, y cuyos resultados pueden predecir si un perro desarrollará la enfermedad con un 75 por ciento de precisión.
Los criadores de perros ahora pueden usar la prueba para tomar decisiones de crianza que reducirán el riesgo de que los cachorros desarrollen la enfermedad.
Leigh Anne Clark, fotografiada con su perro, desarrolló la prueba genética para detectar CIM
El equipo también descubrió que los pastores alemanes machos tienen el trastorno con casi el doble de frecuencia que las hembras.
Se cree que los niveles más altos de estrógeno en las perras pueden ayudar a protegerlas de desarrollar una forma grave de la enfermedad.
Clark dijo: ‘Nos sorprendió mucho encontrar un sesgo sexual en CIM. Nadie se había dado cuenta de que los hombres se veían más afectados, pero en retrospectiva, ¡parece tan claro!
Los expertos han elogiado la nueva prueba y dicen que podría ser un «beneficio significativo» para los perros.
Hablando con MailOnline, Alison Thomas, Jefa de Servicios Veterinarios de la organización benéfica nacional de mascotas Blue Cross, dijo: «El megaesófago es una condición debilitante que puede ser difícil de manejar».
«Una prueba genética que podría usarse para evitar la cría de perros pastores alemanes susceptibles podría ser de gran beneficio para la salud de la raza».
