Uno de los acertijos de temporada baja que deben resolver los Detroit Lions es qué hacer con julian okwara. El zaguero de tercer año no tiene un encaje exacto ni fácil en el nuevo esquema y frente que el coordinador Aaron Glenn está implementando.
Eso no significa que Okwara no pertenezca o no pueda ser un activo. Lejos de ahi. Pero encontrar dónde encajan mejor las habilidades de Okwara puede requerir algo de experimentación. Los Lions parecen estar bien preparados para probar a EDGE, de 24 años, en muchos roles diferentes en el nuevo estilo de defensa de ataque.
Durante las OTA de la semana pasada, Okwara trabajó principalmente con los apoyadores y el entrenador de LB, Kelvin Sheppard. Ahí es donde el entrenador en jefe dan campbell ve a Okwara.
“Lo consideramos un apoyador. Es un híbrido”, explicó Campbell. “Lo consideramos en la base como un apoyador, más un apoyador de SAM o al borde. En suplente o en níquel, se convierte más en ese ala defensiva. En tercer intento, podría convertirse en una especie de jugador X giratorio o de pie. Pero, en lo que respecta a la base, él es uno de los muchachos que compiten para estar en nuestra ventaja, el apoyador de SAM”.
Sheppard se hizo eco de esos parámetros sobre cómo se usará Okwara en 2022.
“El año pasado, JO hizo fila en todas partes”, ofreció Sheppard a los periodistas la semana pasada. “Sobre el centro, en el borde, separándose en el número dos. Lo verás apilado. Cuando puedes tener jugadores versátiles, se abre el libro de jugadas para el coordinador”.
La competencia que Campbell mencionó podría estar llena de gente. Hay algunos otros candidatos para el papel de SAM en el frente base de 4 hombres. Ese papel es efectivamente un especialista en pases rápidos que se alinea fuera del DE, uno de los cuales parece ser el hermano de Julián, Romeo. Sin embargo, eso supone tres LB en el campo, una situación que será mucho menos frecuente que con dos o incluso un apoyador.
Okwara ha tenido problemas para jugar la carrera, tanto jugando como tacleando en el espacio y estableciendo una ventaja y forzando el problema. Los Lions reclutaron a James Houston, un LB sin balón más natural que también emergió como una fuerza de presión en Jackson State en 2021. Charles Harris también juega más efectivamente como un gran respaldo de SAM que como un DE de tierra. .
Es el papel del subpaquete, específicamente cuando los Lions van a un frente de hombres extraños, donde Okwara probablemente encaja mejor. Debería haber algunos frentes de 5 hombres con Okwara definitivamente en la mezcla como uno de los extremos. En un frente de 3 hombres, el esquema principal de las últimas temporadas, Okwara encaja como uno de los OLB de pie que corren desde fuera de la caja de tackles.